Один из стражей у входа в пещеру споткнулся и шагнул вперед.

— И Избранница Солнца! Мы спасены!

Рендидли чувствовал себя ребенком, переевшим сладкого, когда в очередной раз прервался, чтобы собрать силы. Он обнаружил, что ритм часа напряженной работы с последующим коротким отдыхом был наиболее устойчивым способом использовать свою (Усиленную Одержимость Уровня I). Поэтому, проплыв через полностью ожившее море, Рендидли сел на ледяной берег и медитировал.

Однако у этого метода был большой недостаток; у него было довольно много времени для размышлений.

Рендидли вздохнул, размышляя о тупой боли в своем сердце. Боже, я скучаю по Хелен. И я скучаю по ощущению, что я не подвел своих подчиненных. Даже если я говорю себе, что могу использовать этот шанс, чтобы отточить свою бдительность и улучшиться, боль

Не то чтобы боль ушла куда-то, даже когда он был занят; отсутствие в его (Эфирных Перекрестках) все еще заставляло Рендидли дрожать, когда он слишком прямо ощущал это чувство. Но постоянное проявление этой скорби за последние несколько недель сильно способствовало развитию определенной истощенной ментальной стойкости. Потеря больше не разрушала его; она просто стала еще одним бременем, которое ему предстояло нести.

Бременем, которое он был должен Хелен продолжать нести . Волна разбилась о скалистый берег под ним и обрызгала его ледяной водой. Он стоически позволил соленой жидкости стекать по своей челюсти и капать обратно на камень под ним.

Поздравляем! Ваш Навык (Сияющие Листья Иггдрасиля вырос до Уровня 372!

Вскоре зародыш головной боли исчез, и Рандидли, к счастью, снова смог заняться делом. Он начал тщательно переустраивать границу этой центральной земли; он почти полностью переделал неясную периферию ее образа. Однако Клодетт, вероятно, сосредоточивалась скорее на центральных темах, чем на этой границе, поэтому край моря был таким же пресным и серым, как то, что Рендидли обнаружил с другой стороны.

Здесь он начал распространять мрачную и безликую тундру. Он сделал землю неровной, а слой верхнего грунта – замерзшим. Горизонт был монохромным, нарисованным серым, черным и белым в различных количествах.

Рельеф также поднимался вверх; пара нависающих гор над береговой линией не позволяла зловещим грозовым тучам опускаться на это пустынное место. Тяжелые каменные плиты создавали плохой путь наверх, к центральному механизму, который приводил в движение этот мир образов и наполнял эфирные конструкции Невеа жужжащей целью.

Поздравляем! Ваш Навык (Великая Перспектива (р) вырос до Уровня 123!

Даже если этот участок безлик, в нем может быть по крайней мере подавляющее чувство последовательности ,

размышлял Рандидли, медленно поднимаясь по выступающим каменным выступам.

Эта пустота это было место, где образ Клодетт душил своих конкурентов. Была ли здесь жизнь изначально? Стоит ли добавить несколько скелетов в более ледяные части?

У подножия гор-близнецов Рендидли снова остановился. Он внутренне боролся сам с собой. Не то чтобы он устал от тренировок; ему очень нравилась задача по улучшению деталей образа Клодетт. Но он не мог отрицать, что все это время для отдыха и ощущения ужасной потери Хелен заставило его нетерпеливо относиться к своей текущей скорости.

Размышления между периодами активности медленно убивали его.

Так что, даже если бы он мог продолжать двигаться вперед какое-то время, Рендидли достал свой (Лик Одержимости) и снова взглянул на холст.

Как только он оказался на твердой черной лестнице, Рендидли начал спускаться. Его шаги были ровными, ведя его по постепенно спускающемуся кругу. Неподвижность этой версии его (Части Судьбы) продолжала выводить его из себя, хотя он и приветствовал возможность провести некоторое время вдали от жуткого проводника-образа.

После двухсот двадцати двух шагов Рендидли нашел другую улыбающуюся Клодетт, ждущую над горизонтальным экраном тьмы, который разделял этот мир пополам. Она взглянула на него с понимающим видом.

— Ты быстро вернулся. Я аплодирую тому, как основательно ты принимаешь свою одержимость на этот раз. Раньше ты углублялся только тогда, когда у тебя не было другого выхода. Но теперь—

— Какова цена продолжения? — прервал Рандидли. Он надеялся, что проекция скоро изменится, чтобы образ Клодетт больше не преследовал его повсюду, куда бы он ни повернулся.

— А, — лже-Клодетт дважды хлопнула в ладоши. — Что ж, это может быть трудно принять, но это необходимо для достижения твоей цели. Чтобы продолжить, ты должен отказаться от своей способности ощущать температуру.

Рендидли поджал губы. Из-за бонуса это была вторая жертва, которую ему нужно было принести, чтобы продолжить. Но, учитывая контекст, ему было трудно это принять.

— Как я смогу улучшать образ Клодетт, не имея возможности

холод?

— Холод, который является лишь температурой, никогда не сможет спасти ее, — ответила проекция. — Разве ты не согласен?