Он всё ещё ненавидел это чёртово (Подземелье), но был слишком измотан, чтобы беспокоиться о том, что если он тщательно не очистит каждую свою чешуйку ночью, мох покроет его тело. Он всё же потратил время на проверку своего дротика на наличие зазубрин на лезвии или древке, но затем снова двинулся вперёд, не желая заставлять их (Спасительницу) Алану Донал ждать слишком долго.

Десять воинов-ящеров находились в (Подземелье) уже целых три месяца. За это время (Спасительница) не только лично спарринговала с каждым из них, но и заставляла их сражаться одновременно с полдюжиной (Ужасных Слизней), пока она наблюдала. Только Инь’улк был достаточно силён, чтобы победить этих врагов без посторонней помощи, но в основном этот процесс был нужен ей, чтобы она могла порекомендовать, какие виды тренировок им необходимы для улучшения.

Д’мин остановился, когда увидел рощу деревьев над постоянно колышущимися зарослями тростника в этой ужасной местности. Его язык танцевал во рту, пока он размышлял. Воздух был слишком влажным, чтобы он мог уловить какой-либо запах по ветру. Вероятно, в маленькой роще будет больше опасности, но она также может обеспечить некоторое кратковременное укрытие.

Пока он пробирался через болотистые низменности, Д’мин вспомнил, что (Спасительница) сказала ему после того, как наблюдала за его собственным отчаянным сражением.

— Ты твоя самая большая проблема – это усилие. Возможно, ты даже не осознаёшь этого, но что-то происходит, когда ты действительно чувствуешь угрозу или слишком измотан, чтобы думать — у тебя может не быть (Выносливости), но твои атаки становятся чище и острее. У тебя две передачи; тебе нужно приучить себя перестать использовать первую передачу и всегда переключаться сразу на вторую.

— Потому что когда-нибудь ты обязательно встретишь врага, который не даст тебе шанса переключиться .

Примерно в десяти метрах от сгорбленных, покрытых листвой деревьев Д’мин остановился. Его язык снова высунулся. Он перехватил дротик, выпрямился, а затем метнул оружие вперёд. Бросок дротика вызвал пронзительный крик, когда он пронзил (Зелёную Цаплю-Ножеклюва) и пригвоздил её к стволу дерева. Несколько секунд она боролась, но вскоре кровь захлестнула её тонкое горло, и тварь рухнула.

Д’мин подкрался ближе, всё ещё настороженный. Её перья означали, что птица была в основном замаскирована на фоне зелёных крон деревьев, но его уже слишком много раз заставали врасплох, чтобы это сработало против него.

Трёх месяцев было достаточно, чтобы начать адаптироваться, даже если он не был так талантлив, как Инь’улк.

Движения Д’мина не привлекли других хищников. Толстые корни деревьев скучились в центре кроны, создавая каркас, который позволял стоять над землёй, не погружаясь по щиколотку в воду. Углубление в центре скопления деревьев было относительно небольшим, но оно идеально подходило для Д’мина. Он прополз между тонкими стволами и выдохнул долгий вздох.

Нынешнее задание было выпускным упражнением , по словам (Спасительницы). Хотя она по-прежнему была разочарована тем, насколько неосязаемыми и расплывчатыми были их образы, пришло время вернуться в Эспиру. Поэтому она дала себе фору в час и сказала, что тот, кто первым найдёт её в обширных болотах, будет вознаграждён.

Инь’улк, другой пожилой воин-подчинённый, и Те’Лето кое-что знали о следопытстве, поэтому они настороженно поглядывали друг на друга, торопясь за (Спасительницей) в безликое болото. Тем временем Д’мин буквально не знал, как разобраться в этом изобилии луж, прудов, грязи и тростника внутри (Подземелья).

Поэтому он блуждал. Он поставил себе собственные цели. Даже если он не смог найти (Спасительницу), он всё равно мог испытать себя.

Желание сделать это было новым, но знать, что монстры этого (Подземелья) раньше наполняли его страхом, а теперь он мог ходить среди них безнаказанно.

Может быть, не безнаказанно. Пока я сохраняю рассудок,

Д’мин прищурил глаза.

Всегда вторая передача. Нельзя слишком долго отдыхать .

Он пошевелил своими чешуйчатыми пальцами, которые жаловались, что только сейчас начали высыхать. Затем он снова плюхнулся в болото и двинулся вперёд. К несчастью для него, уровень воды поднимался. И в (Подземелье) оставалось невыносимо жарко. Он поднял руку, чтобы прикрыть глаза, и огляделся в поисках направления. Он видел стоячую воду и колышущийся тростник, и больше почти ничего. Но казалось, что растительность немного пышнее на востоке от него, поэтому Д’мин наугад решил направиться туда.

Его движения были ровными и контролируемыми. Он держал свой дротик наготове. Он уже решил для себя, что не сможет найти (Спасительницу). Лучше насладиться этим коротким моментом свободы.

Примерно через двадцать минут ходьбы в случайно выбранном направлении Д’мин начал чувствовать, что что-то не так. Первым признаком был запах. Его пальцы чувствовали ту же хлюпающую грязь под ним, но внезапно каждый шаг выпускал гнилостный смрад, от которого у него сводило зубы. Запах гнили был древним. Что ещё более зловеще, он не видел ни одного монстра с тех пор, как начал двигаться в этом направлении.