В этом мерцающем ядре он нашёл испуганно выглядящего человека-ящера, которого не узнал. Черты его лица были поразительными, но совершенно незнакомыми. Рендидли резко остановился перед этим индивидом, подняв копьё и остановившись в своей бойне. Кто ты? Что ты здесь делаешь?

Человек-ящер смотрел на Рендидли несколько долгих секунд. Гулкие отголоски боя доносились между ними, искажая пространство. Затем ящер усмехнулся. Я Д’мин. Даже после того, как ты создал и уничтожил меня и мой народ, ты даже не узнаёшь нас? Ты знал Я никогда не хотел быть героем. Я просто хотел убедиться, что у моего брата будет будущее. А теперь.

Влияние +103!

Рендидли резко сел в убежище Эдрейн, крупные капли холодного пота стекали у него со лба. На краткий миг в этом сне возникло какое-то внутреннее, личное узнавание, которое заставило его почувствовать, будто Лизах Д’мин мог говорить прямо в его душу. Но когда остатки сна рассеялись, это чувство исчезло, заставив Рендидли задуматься, не привиделось ли ему это.

Он поднял левую руку и стёр пот, пробормотав ругательство, когда один из острых краёв разъеденных пальцев зацепился за его кожу. Лёгкое касание земли пальцем подняло его на ноги, и он подошёл к умывальнику в дальнем конце комнаты, чтобы умыть лицо.

Зеркала не было, поэтому он просто смотрел на стену, похлопывая себя по влажным щекам. Возможно, он был потрясён, но сон, полный сновидений, по крайней мере, дал толчок его Ядру Пустоты. Пустота текла по его телу густыми волнами. Он чувствовал, как часть её постоянно поглощает крошечные крупицы боли в его сердце за значимость, но он всё равно ценил это.

На этот раз Рендидли проснулся после полных двадцати четырёх часов сна, вернувшись в своё пиковое состояние, но всё ещё чувствовал себя дерьмом. Учитывая обстоятельства, вероятно, никак иначе быть и не могло. Он связался с Невией и обнаружил, что Клодетт всё ещё восстанавливается на Луне. Поэтому Рендидли вышел из своей комнаты и обдумывал свой следующий шаг.

Его мысли быстро сбились с пути; за дверью Рендидли к стене был прикреплён свиток, под которым на полу лежал тканевый мешочек. Рендидли сорвал свиток с крепления и прочитал его. Он узнал почерк Октавиуса.

Дорогой Рэндидли,

Ты выглядел измождённым, поэтому я позволил тебе поспать, хотя за последний день произошло несколько событий. Во-первых, ты получил три письма. Одно от кого-то из Высшего Военного Командования, кто, по словам Леди Йеллайи, является змеёй среднего уровня, служащей другому Коменданту. Ещё одно от Дона Бейгона. Последнее — от того ученика, который курировал представление Великого Образца на Имперском Балу. Тебе следует опасаться, что так много влиятельных личностей обращаются к тебе.

Возможно, что более важно, ситуация в Нексусе продолжает дестабилизироваться. Большая часть политического давления на Семью Свакк рассеялась, поскольку гнев был сосредоточен на Велио Данне и Эдрейн. Плюс большая часть ортодоксального Нексуса сосредоточила свои силы на восстановлении работы системы наложения, но прошлой ночью три могущественных Искателя Вершин напали на штаб-квартиру Семьи Свакк.

Никто не раскрывает информацию о мотивах, но Семья Свакк готовится к войне, а Искатели Вершин окопались на планете на окраине Нексуса. Что бы ни произошло, это должно быть серьёзно.

Рендидли медленно потёр подбородок, перечитывая письмо во второй раз. Казалось, Искатели Вершин не желали позволить этому периоду нестабильности в Нексусе пройти, не захватив какой-либо ценности. Он задумался, не была ли в этом замешана Ледяная Матриарх Клодетт.

В конечном итоге, более широкие проблемы могли подождать. Рендидли снял тканевый мешочек со стены и отнёс три письма обратно в комнату. Он прочитал их в том порядке, в котором их описал Октавиус Шрайк.

Военное письмо было от Пайниона Трейка, который просил сотрудничества Рендидли и некоторых из его подчинённых для усмирения восставшей планеты. Язык письма подтверждал обвинение Леди Йеллайи в том, что он змея; раболепные похвалы и лесть буквально пищали со страницы.

Тем не менее, чтение письма заставило Рендидли задуматься.

Восставшая планета? Если бы Нексус узнал статус Экспиры, её бы тоже посчитали восставшей?

Покачав головой, он перешёл к письму от Дона Бейгона. Когда он открыл конверт, внутри оказались обычный свиток и толстая пачка бумаг, перевязанная ярко-красной лентой. Выражение лица Рендидли исказилось, когда он прочитал очень короткое сообщение на свитке.

Прилагается вся информация, которой я располагаю относительно Коменданта Уика. Ваши отношения непросты, не так ли? Если вы решите изучить приложенные материалы, я полагаю, вы не будете возражать, если останетесь мне должны услугу.

– Дон

Боже, я надеюсь, что Клодетт теперь достаточно сильна, чтобы послать тебя к чёрту, — пробормотал Рэндидли, скомкав свиток. Несколько секунд он свирепо смотрел на красную ленту, надеясь, что соблазнительный свёрток исчезнет. Но, конечно, этого не произошло. Затем он подумал о том, чтобы просто вспыхнуть своим образом и уничтожить наглый свёрток.

В конечном итоге он этого тоже не сделал.

Рендидли заставил себя выдохнуть. Он убрал свёрток в своё межпространственное кольцо. Странный, транзакционный образ Дона Бейгона тяжёлым бременем лежал на этом предложении, но Рендидли знал, что ему не нужно принимать решение сейчас. Ему следовало подождать и собрать информацию самостоятельно, прежде чем бросаться в это решение.