— Что? — стражник перед Рендидли был ошеломлен. Все ожидавшие существа замерли с шоком на лицах. Один за другим они повернулись, чтобы внимательно посмотреть на Рандидли.

— Главные ворота! — молодой стражник отчаянно зажестикулировал. — Откройте их.

Стражник, принимавший дары, обернулся и посмотрел на Рендидли с изумлением. Рендидли мог лишь беспомощно пожать плечами.

Я же вам говорил

Гравировки двинулись первыми, отступая по тяжелым воротам мифическим узором, от которого Невея приходила в восторг. Затем физические ворота сдвинулись, открыв проход шириной около ста метров, чтобы Рендидли мог пройти вперед. Затем ворота с грохотом встали на место позади него.

Рендидли следовал за парящим световым шаром через ослепительное множество цветущих садов и странных скульптур. Вся территория была окрашена в цвета заката, будь то краска или материал. Все, что он видел, смердело деньгами и властью, до такой степени, что Рендидли пришлось сопротивляться очень буквальному желанию сморщить нос; запах цветов был подавляющим.

Если бы Рендидли прошел мимо еще одной идеально цветущей розовой клумбы, прежде чем добраться до Клодетт, он очень серьезно задумался бы, не мог ли он поджечь эту чертову клумбу так, чтобы никто не узнал, что это был он.

Если он хоть чуть-чуть сожмет это Маной, через несколько минут все равно превратится в пепел

Но из-за времени, проведенного на ферме, Рендидли осознал, что его эмоциональная реакция была вызвана плотным образом качества , наслаивающимся на каждый дюйм этого места. Семья Бейгонов, казалось, очень высокого мнения о себе.

Наконец, Рендидли провели в небольшую гостиную, откуда открывался прекрасный вид на великолепный бурлящий источник в соседнем дворе. Но фигура внутри была не той, кого он ожидал.

— Итак, — мужчина средних лет отпил чаю, затем поставил чашку. Он сидел, поджав ноги, его тяжелые веки, казалось, осматривали Рендидли с ног до головы. — Зачем вы пришли в этот день, в мой дом, чтобы встретиться с моей дочерью?

Глава 1703

Черты лица Дона Бейгона были суровыми, а волосы — тёмными. Глядя на пронзительность его взгляда и морщины вокруг глаз, Рендидли понял, что этот мужчина необычайно стар; единственная причина, по которой он не мог сказать это сразу, заключалась в том, что его волосы были совершенно чёрными, без единого намёка на седину.

И всё же в нём ощущалась непреложная тяжесть, которую невозможно было подделать. Его Ядро Пустоты откликалось на значимость, которую он накопил просто с возрастом, даже если у него не было специализированного вместилища для этой силы.

Другим фактом о Доне, который сразу бросался в глаза, было то, что у него не было ног. Его торс плавно переходил в инвалидную коляску из ивовых прутьев и красного дерева под ним. Но складки бордового пиджака мужчины мешали Рендидли рассмотреть детали этого перехода. Тем не менее, тот факт, что его верхняя часть тела выглядела почти полностью человеческой, казалось, наводил на мысль, что это был не естественный переход.

Рядом с ними во дворе приятно журчал ручей. Птицы щебетали в тёплом свете, что лился на дом Бейгона. Рендидли медленно открыл рот, раздумывая, сколько и что ему следует сказать, чтобы объяснить своё присутствие.

Но Дон поднял массивную, загорелую руку, чтобы остановить его. — Оставим условности. Я могу догадаться о цели твоей встречи с моей дочерью, хотя и не знаю деталей, ни почему ты, по слухам, Главный Инструктор под командованием Коменданта Уика, был её лучшим выбором. Я не тот человек, что тратит время. Не трудись мне лгать.

И впервые с тех пор, как Рендидли вошёл в комнату, он напрягся. Дон Бейгон на мгновение приоткрыл завесу, явив мощный и яростный поток Эфира, пульсировавший в его теле. Его рука вытянулась вперёд, удлинённая огромной энергией, которую он содержал. Образ, который Рендидли увидел там, состоящий из расплавленного металла и кровоточащего неба, не был подавляющей истиной Зерцала, которое он наблюдал в Пятой Когорте. Но он казался на дюйм или два глубже, чем у Вельо Данна и Коменданта Уика.

Это был Дон Бейгон, человек, который делил административную власть над Алимпией с Соломоном Рексом. Это был отец с железной хваткой, продававший свою дочь тому, кто предложит больше.

Он был древним. И у него была сила выживать в том змеином логове, которым был Нексус.

Рендидли сжал губы и постарался как можно лучше контролировать выражение своего лица. Он сделал несколько шагов вперёд и сел за светлый бамбуковый столик. Это напоминание о том, что этот человек планировал сделать с Клодетт, помогло ему сохранять спокойствие в этом странном развитии событий.

Он отказался так просто отступать перед этим извращённым отцом.

Мысли Рендидли метались, пытаясь взвесить верность Клодетт против тонкой угрозы, которую Дон Бейгон высказал, просто сложив руки на коленях. Дон наклонился вперёд и налил Рендидли чашку дымящегося чая. То, как спадал его пиджак, по-настоящему открывало, что его торс заканчивался сложной сетью ремней, прикреплявших его к креслу.