Конечно, в Нексусе не требовалось целое тело, чтобы обладать подавляющей мощью.

Когда пожилой мужчина откинулся назад и поставил чайник, губы Дона Бейгона слегка искривились в улыбке. — .Как и твоя рука, я чувствую, моё ранение было нанесено мной самим. Но я не был так смел, как ты, чтобы напрямую изменять эфирный телесный реестр Нексуса. Хех. Я. просто хотел сбежать от своего прошлого. И я нашёл новую личность для себя в Нексусе, ту, которая вовсе не требовала ног или традиций, которые с ними были связаны. Только силу.

Рендидли глотнул чаю. Вкус был тёплым и пряным, с нотками корицы, гвоздики и цитрусовых. Поставив чашку, он наконец как можно более нейтральным тоном ответил на изначальный вопрос Дона Бейгона. — Я здесь, чтобы посмотреть, могу ли я помочь Клодетт.

К удивлению Рэндидли, Дон хмыкнул. — Хех. Дай угадаю, помочь защитить её. от меня? От моих махинаций? От её жестокого отца?

Неужели он хочет заставить меня признаться в противодействии ему, прежде чем он обнажит клыки? Рендидли задумался. Но всё же кивнул. Дон попросил его сказать правду и налил ему чаю. Так что меньшее, что он мог сделать, это сказать правду— Рендидли задержался на этой мысли. Его Ядро Пустоты закружилось, быстрее, чем он видел это за долгое время. Кожа закололо, предупреждая его. Его глаза медленно сузились в острые щелочки. Какого чёрта, какая разница, что он налил мне чаю?

Видя изменение выражения лица Рэндидли, тяжёлые глаза Дона Бейгона выразили удивление. — О. Хех. Ну, ты не просто так был Главным Инструктором, а? Простите старика за то, что он хочет использовать несколько уловок, чтобы обеспечить лучшее для своей дочери. По правде говоря, твой Образ пока что немного поверхностен. но это вопрос времени, не так ли? Ты станешь монстром когда-нибудь, по мнению этого человека, Рендидли Призрачный Гончий. Продолжай в том же духе.

Однако Рендидли услышал в этом заявлении нечто совершенно иное. Сдержанный Дон Бейгон ухмыльнулся ему.

Но ты не монстр сейчас, ещё нет . Не такой, как я .

Руки Рендидли сжались на чашке, но он не смел сделать ещё глоток. Он активировал оба Навыка, (Откровения Чернильного Порога) и (Разрушение Неизбежно, Но и Это Пройдёт), но оба Навыка чувствовались. без якоря, что ли. Навыки вращались, но он не мог получить чёткого представления о ситуации и не смел насильственно раздуть свой Образ, чтобы форсировать ситуацию, не тогда, когда они спокойно сидели друг напротив друга и пили чай. Скрепя сердце, Рендидли позволил своим Навыкам деактивироваться и внимательно осмотрел мужчину перед собой.

Если Комендант Уик был мастером суровых правил и предписаний, то Дон перед Рендидли был глубоко талантлив в методах мягкой силы. Внезапно странные долги, которые он видел, когда их выплачивали у входа, стали более понятными. Возможно, в этом и заключалась опасность этого человека. В том, что ты с радостью влезешь в его долг, а затем с такой же радостью отдашь всё, что у тебя есть, чтобы расплатиться с ним.

— Я думаю, — медленно сказал Рэндидли. — Что продажа твоей дочери тому, кто предложит больше. не лучшее для Клодетт.

Снова Дон Бейгон, казалось, удивился. Он оглядел окрестности на несколько секунд, его взгляд был непроницаем. Птицы продолжали свою весёлую песню, даже когда воздух, казалось, гудел. — .И что ты знаешь о трудностях отцовства?

На это Рендидли ничего не сказал.

— Я заплачу тебе вдвое больше, чем она предлагает, просто чтобы ты ушёл, — сказал Дон Бейгон, сделав ещё глоток чая. Рендидли пришлось насильно подавлять желание повторить это движение, боясь, что ещё один глоток сделает его более восприимчивым к убеждению из-за странного Набора Навыков Дона.

Рендидли покачал головой. Он не уйдёт. Какая-то часть его верила, что лучше всего избежать навлечения гнева этого человека. но другая часть его отказывалась отступать сейчас, когда он так искренне верил, что Клодетт этого не заслуживает.

— Человек с принципами, — задумчиво произнёс Дон Бейгон, всё ещё глядя на ручей. Маленькие рыбки сновали туда-сюда по мелководью пруда, танцуя в пробивающемся сквозь воду свете. — Прекрасен, как витраж. и так же хрупок. Ну. Ну, ну, ну. Позволь мне хотя бы немного объяснить свою позицию. Я не хочу, чтобы ты вмешивался, не зная обстоятельств.

— Клодетт — это слабость. Моя слабость. Мой единственный ребёнок, моя драгоценная дочь. И неизбежная правда. в том, что когда-нибудь она меня покинет. — Дон Бейгон вздохнул. — Её дух слишком ярок. Она никогда не согласится оставаться здесь навсегда, защищённой от отвратительных элементов Нексуса. хех, не смотри на меня так. Думаешь, Ледяная Матриарх или другие Искатели Вершины смогут защитить её? Чтобы добраться до меня, получить доступ к Алимпии. знаешь, что немедленно заставит Искателей Вершины повиноваться? Сила. Сила решает любую проблему в этом проклятом мире. И это при условии. что те, кто стремится контролировать мою дочь, не являются самими Искателями Вершины. Эти фанатики, чьё всё существование основано на несбыточной мечте.