— И как прошло? — спросил Эрегор, вскакивая со своего места, едва я и лорд-командующий вошли в кабинет Арлена, который теперь стал нашим залом для совещаний. Именно в этой комнате мы трое провели целую ночь, рассылая депеши, изучая карты и строя планы, как нам действовать в случае, если договориться со святошами не получится.

Лорд попытался уступить мне свое рабочее место, но я, и из уважения к Арлену, так и в целях не подрывать его авторитет, скромно отказался. Так что тут все полнилось вещами лорда-командующего, а мои письменные принадлежности и багаж в основной своей массе все еще лежали неразобранными, причем я даже толком не знал, где именно они находились. Где-то в пределах форта — все, что мне было известно.

— Встретили нашего старого знакомого, — бросил я эльфу, усаживаясь в накануне облюбованное кресло.

Эрегор непонимающе посмотрел на меня.

— На флагмане был Армель Триерс, соглядатай Святого Престола из Мибензита, — пришел на помощь бывшему советнику лорд-командующий.

Эльф, в отличие от меня, никаких признаков усталости не демонстрировал, но я отчетливо видел, что лорд-командующий тоже измотан. Подавляющее присутствие паладинов, их чистая, почти осязаемая ненависть, направленная на меня, будто тянула силы.

— Я даже почти и не удивился тому, что он оказался на корабле, — продолжил я вслед за Арленом, который чинно уселся на свое место и с облегчением вытянул ноги.

Мы только прискакали с побережья, немного умыли руки и лицо, и сразу же направились в кабинет благородного эльфа. Впереди нас ждало много работы.

Отказать святошам мы физически не могли. Конечно, я бы мог с легкостью потопить те посудины, что сейчас стояли у устья реки на якоре и смиренно ожидали нашего решения, но была ли в этом стратегическая выгода? Сказать прямо, это было нашим основным планом — если переговоры провалятся, а переговоры со святошами это очень условное мероприятие, ведь служители бога Света обычно разговаривают языком ультиматумов — но появление Армеля Триерса меняет ситуацию.

Этот безбожник — а я был уверен в том, что Армель верит только в одного бога, и имя ему серебро — был на удивление здравомыслящим человеком, и пусть он преследовал цели своего начальства из Скокреста, делал он это довольно изящно.

— Вы слишком полагаетесь на этого лысого интригана, — заявил Эрегор. — Судя по всему, вы решили пустить святое воинство в Западные земли?

— А что нам остается? — вздохнул я. — На самом деле, я даже немного рад, что они прибыли с этим изворотливым поводырем в лице Армеля. Иначе мне бы пришлось отправить все эти посудины на дно.

Почти десять тысяч фанатиков на северных границах Н’аэлора это не то, что я хотел бы увидеть на своей карте боевых действий. Ведь они неподконтрольны и непредсказуемы, и именно вокруг этого факта крутилась большая часть наших ночных обсуждений.

Насколько я понял план Святого Престола, его воинство во главе с Леннартом Неопаляемым и Пресветлой девой Авелин Лавертен должно было высадиться на правом береге Силлы, дойти до Шивалора и отбить город у войск Мордока, а после двинуть уже на Звездную крепость.

Конечно же, десять тысяч — не то войско, которое может осадить или тем более штурмовать крепость, построенную гномами для защиты от орочьих орд. Однако все меняло присутствие паладинов и клириков.

Свет, который нес в себе Леннарт Неопаляемый, был воистину бушующим. Я почувствовал присутствие мощного паладина еще стоя на берегу. Отсутствующий глаз свидетельствовал о том, что когда-то он принес щедрую жертву во имя своей веры и своего бога, а то, что Святой Престол сделал его командующим войсками, говорило о том, что Леннарт опасный противник. Конечно же, ни у одного из ныне живущих паладинов не хватит сил справиться со мной, особенно пока я стою на земле Н’аэлора, а за моей спиной находится Храм на Холме, но проблем он мне может доставить. И это будут уже не мелкие неприятности, как в случае с аколитом, который напал на купцов и Лиан, а вполне себе полноценное сражение Света и Тьмы.

— Они не будут подчиняться нам, — продолжил наседать Эрегор.

— Отправь послание в Налор, — раздраженно ответил я, потирая глаза. Хотелось лечь и вздремнуть. — А лучше сам отправляйся в столицу. Встреться с королевой, узнай, как так получилось, что мимо столичного порта прошла целая флотилия Трех Орденов, а узнали мы об этом только когда святоши подошли к устью Силлы.

Мои слова оказались слишком резкими, но я сейчас был не в том настроении, чтобы исполнять словесные реверансы перед Эрегором. Сейчас время действовать, и время действовать жестко. Если у Налора есть связи с Скокрестом — а они точно есть, Лиан была живым тому доказательством — то мне нужно узнать, в чем они заключаются и как глубоко Святой Престол пустил корни в столице Н’аэлора.

— Сядешь на корабль, — продолжил я. — Об остальном я позабочусь. Демоны отлично надувают паруса.

— Звучит не слишком безопасно, — кисло заметил Эрегор.

Я убрал ладонь от лица и бросил тяжелый взгляд на бывшего советника Ирен. Эльф тут же заткнулся, что-то пробубнел себе под нос, после чего встал и вышел из комнаты. По всей видимости, пошел собираться в путь.

— Владыка, вы все еще не отказались от того, чтобы поставить алтари разлома? — уточнил Арлен, когда Эрегор вышел. — Будет непросто заниматься таким серьезным колдовством под носом у воинства Святого Престола.