Теперь уже я смотрел на Элинализ с покровительственной улыбкой, зная её намерения попытаться разрушить мою уверенность. В её голосе была легкая насмешка, как у старого мастера, который решает, кто из учеников достоин победы.

— Я пришла.

Не успел я ответить, как вдруг сбоку раздался голос самой Гислен.

Девушка с длинным серым хвостом и открытой одеждой, привычной для путешествий, явно завершила свои покупки для дороги. Она должна была приобрести всё необходимое — от съестных припасов до лекарств от морской болезни. Элинализ предлагала пойти вместе, чтобы всё купить и по нормальным ценам, а может и вовсе «бесплатно», воспользовавшись её связями. Но Гислен, с лёгким бахвальством в голосе, заявила, что уже научилась хорошо считать, и «на этот раз» она справится сама. Она была настолько уверена в своих силах, что мы даже не стали расспрашивать её. Хотя, признаюсь, я всё же испытывал лёгкое беспокойство, но кораблики в порту отвлекли меня, и мысли о покупках ушли на второй план.

И, судя по слегка увеличившейся за её спиной сумке, Гислен действительно всё купила.

— Оу, и всё правильно посчитала и нашла приемлемые цены? — с улыбкой спросила она, спрыгнув с перил и поправляя юбку. В её голосе чувствовалась смесь иронии и любопытства, будто она ждала, что в сумке окажется что-то не то.

Гислен с нескрываемым самодовольством выпрямилась, как кошка, разглядывающая свою добычу, и тихо, с уверенностью, которую даже я не ожидал увидеть, ответила:

— Хм, можете проверить.

Зверолюдка стояла, уперев руки в бока, и её взгляд был полный гордости, даже легкой высокомерности, но не хватало той уверенности, с которой она обычно говорила.

— Всё должно быть идеально.

Она поставила сумку на перила и отошла чуть в сторону, уперев руки в бока. В её осанке была такая уверенность, что я невольно удивился, а Элинализ тоже не скрыла лёгкой настороженности.

— Смотрю, ты прямо уверена в себе, — сказала эльфийка с лёгким сарказмом в голосе, подойдя ближе.

Она принялась тщательно осматривать сумку, как если бы искала какую-то ошибку, которую могла бы обнаружить. Я видел, как она медленно и внимательно проверяет каждый товар, недовольно морща лоб.

Гислен продолжала улыбаться, несмотря на сомнения в глазах Лизы.

— Эрик научил меня считать и вычислять, — произнесла Гислен с широкой улыбкой, её глаза встретились с моими, и в них блеснула теплотой. — Больше ни один торгаш меня не обманет. Имей это ввиду.

Мне стало немного неловко от такого взгляда, но я не успел ничего сказать, как Элинализ уже прервала молчание:

— Похвально, что ты учишься и простым наукам, кроме искусства меча, — сказала она, её голос был лишён резкости, но в нём всё равно чувствовалась ирония. — Но одного умения считать мало, когда дело касается рынков и базаров.

Гислен не растерялась, её глаза вспыхнули огнём решимости.

— Обман в своей сути ничем не отличим от ловушек в подземельях, — ответила она с лёгким поворотом хвоста, который несколько раз заёрзал на месте, как будто подчеркивая её слово. — А с ними у меня разговор короткий.

Элинализ не спешила с ответом. Она всё продолжала копаться в сумке, как если бы пыталась найти хоть малейшее несоответствие, но в её взгляде уже прослеживалась некоторая усталость от таких проверок. Всё это было знакомо, как ощущение, что где-то не хватает важной детали.

— Не думаю, что это так работает, но… — эльфийка со вздохом отстранилась от сумки и, поджав губы, внимательно посмотрела на свою спутницу. — Должна признать, что товары куплены точно по списку, который я тебе дала… И качество тоже неплохое… Но я всё равно чувствую какой-то подвох.

Гислен, услышав это, слегка напряглась. Она стояла, не скрывая лёгкой растерянности.

— Хватит яд пускать. Просто смирись с тем, что я стала лучше.

Элинализ покачала головой, её взгляд оставался спокойным и подозрительным. Она сделала шаг вперёд, приблизившись к Гислен.

— Рановато давать такую высокую оценку, пока я не увижу оставшиеся деньги и не посчитаю, сколько у тебя ушло на всё.

Гислен моментально напряглась, её тело словно застыло в одной позе.

Я видел, как её хвост замер, не двигаясь. Атмосфера избыточной уверенности, словно налетела буря, и всё её спокойствие исчезло.

— О-оставшиеся? О чём ты говоришь? Ты ведь дала мне определённую сумму для закупки припасов в дорогу, вот я её и потратила. Всё ровно вышло, — сказала она, и в её голосе уже не было той уверенности, что была раньше. Я мог видеть, как её брови слегка сдвинулись от растерянности.

Теперь Элинализ, которая до этого казалась тактичной и спокойной, потускнела. В её глазах мелькнуло осознание того, что что-то пошло не так.

— Ровно двадцать золотых монет милиса? Гис, это были деньги на закупку припасов для всего пути в Асуру, а не для одного морского пути.