— Говорила давно и по другой теме, а сейчас я такого не говорила, — отрезала Зенит, её тон был острым, как клинок, но в нём чувствовалась забота. — И не смей поднимать такие вопросы, когда у нас гость, да ещё и Эрик!

— Я понял, понял… — Пол вздохнул, потирая затылок, его пальцы запутались в растрёпанных волосах.

Их перепалка позабавила меня, уголки губ невольно дрогнули, но я решил вставить своё слово, пока они не начали метать тарелки.

— Пол, можешь не переживать насчёт моего возможного нахлебничества, — сказал я, откидываясь на стуле и скрестив руки, мой голос был спокойным, но с лёгкой насмешкой. — Очевидно, что хорошая работа должна быть оплачена, и обучение с Зенит не осталось бы без вознаграждения. Только это обычно обсуждается чуть позже и наедине между мной и Зенит, — я кивнул ей, и она ответила коротким, но довольным кивком, её глаза блеснули. — Мне предстоит какое-то время потратить на поиск своей деревни в вашем регионе, и обучение тоже займёт время, поэтому я рассчитывал у вас остаться на некоторое время с покрытием всех возможных расходов на меня. Гостеприимством я не хочу злоупотреблять.

— В этом не будет проблемы, — слово взяла Зенит, её голос смягчился, но в нём всё ещё чувствовалась твёрдость. Она села обратно, поправив выбившуюся прядь волос, и посмотрела на меня с теплотой. — У нас полно свободных комнат, стоящих без дела. Но мы и не таверна, где цены ломят за каждый чих. Достаточно просто мелкие расходы покрывать — еда, дрова, такие вещи, — и этого хватит. Лишнего у тебя никто брать не будет, как Милис завещал.

В её заботе было нечто приятное, почти материнское, особенно на фоне унылого лица Пола, который смотрел в свою кружку, будто там прятались все ответы. Я кивнул, чувствуя, как напряжение за столом слегка спало.

— Спасибо, я это ценю, — сказал я, постукивая пальцами по столу, дерево под ладонью было тёплым и шершавым от времени. — Но раз уж Пол поднял тему денег, я хотел бы у вас двоих уточнить кое-что.

— В каком плане? — Пол наконец заговорил, его брови нахмурились, а взгляд стал насторожённым, как у человека, ждущего подвоха.

Он отставил кружку, его пальцы сжались на краю стола.

— Когда я был в Ратакии вместе с Лизой, Гислен и Талхандом, они мне рассказали, почему распались Клыки. Но, помимо этого, они упомянули, почему держат на тебя обиду, Пол. И это не из-за внезапно разрушенных планов команды. В день роспуска группы ты вместе с Зенит исчезли, но также исчезли все деньги с общего счёта Клыков…

Пол вскочил, его стул с визгом отъехал назад, и он упёр кулаки в стол, отчего миски и ложки звякнули, а подсвечники качнулись, бросая тени на стены. Его лицо покраснело, глаза сверкнули гневом.

— Не понимаю. Ты хочешь обвинить меня с Зенит? — его голос был резким, почти рычащим, но в нём чувствовалась обида. — Это что, теперь я вор в твоих глазах?

Я поднял руку, призывая его успокоиться, и посмотрел прямо в глаза, мой голос был ровным, но твёрдым:

— Пол, ты тупой. Я твою рожу едва вспомнил, а про этот случай мне рассказали Элинализ, Гислен и Талханд. Есть факт — вы ушли, и деньги исчезли. Тут не нужно иметь большой мозг, чтобы сложить два и два, не считая вашего зажиточного дома с садом, конюшней и служанкой. Они сложили, и я сложил, но они отпустили ситуацию, а мне отпускать нечего, поэтому спрашиваю прямо в лоб. Так ли это, или есть какая-то тайна у этой истории?

Зенит, до этого молчавшая, повернулась к Полу, её глаза расширились, а губы приоткрылись в недоумении.

— Пол? — тихо спросила она, её голос дрожал, но в нём чувствовалась не злость, а растерянность.

Мужчина выдохнул, его плечи опустились, и он медленно сел обратно, стул скрипнул под его весом. Его лицо было хмурым, но глаза — серьёзными, без тени лжи.

— Я ничего не крал, — сказал он, чеканя каждое слово, его голос был низким, но твёрдым. — В тот день я снял только свои деньги и Зенит с наших личных счетов, но общий счёт даже не трогал. Я специально оставил там свою часть, чтобы вы могли её забрать и поделить поровну. Думал, так хоть частично извинюсь за то, что подвёл группу, и что вы продолжите наше дело, создав новую команду с материальной базой. Ну или, на худой конец, хорошо проведёте время, пропьёте всё в таверне… Решение о роспуске далось мне нелегко, я был не в лучших настроениях, думал, как смягчить ситуацию, чтобы никто не остался в обиде. О краже я даже не помышлял! Этот дом мы не строили с нуля, а выкупили по хорошей цене, но до сих пор возимся с ремонтом, потому что денег не так много, и новых поступлений почти нет. Если бы у меня была моя доля с общего счёта, вопрос ремонта вообще бы не стоял.

— Да, Эрик, это правда, — поддержала Зенит, её голос был тихим, но задумчивым, она нахмурилась, теребя край рукава. — Я была с Полом, когда он решал вопросы с Гильдией. Лишних денег у нас не было… Но теперь, после твоих слов, мне кажется подозрительным поведение сотрудников Гильдии.

— Ты это о чём? — Пол повернулся к ней, его брови поднялись, а взгляд стал внимательным.

Я молчал, слушая, мой взгляд скользил от Пола к Зенит, пока они раскручивали эту ниточку. Лилия, стоя у плиты, бросила на нас короткий взгляд, но промолчала, её очки блеснули в свете камина.

— Когда ты распускал группу и писал заявления — на роспуск, на вывод денег в наличные и ещё что-то, — сотрудники на регистратуре попросили ещё раз заполнить какое-то заявление, — начала Зенит, её пальцы сжались в кулаки. — Под каким-то идиотским предлогом, мол, потеряли первое, пока ходили подписывать у начальника филиала. Тогда я не придала этому значения, но теперь…

— Хочешь сказать, это они деньги украли? — Пол прищурился. — Это невозможно.

— Это выглядело странно, согласись, — девушка посмотрела на него, её глаза сверкнули решимостью. — А теперь, спустя полтора года, мы узнаём, почему к нам никто не заглядывал, и наши друзья считают нас ворами! Я бы тоже так подумала! Группа распущена, деньги пропали, а лидер с женой исчезли — всё сходится!

Грейрат тяжело выдохнул и сел обратно, его стул скрипнул, а лицо стало ещё мрачнее. Он схватил кружку, но не стал пить, просто сжал её в руках, глядя в тёмную жидкость.

— Хм, — я усмехнулся, откидываясь на стуле и скрестив руки. — Что-то ты совсем потух, Пол. Тебя тут жена фактически оправдала, а ты сидишь кислый, как будто тебя в канаве обокрали.

— Я-то знаю, что ничего не крал, — вздохнул он, его голос был усталым, почти безжизненным. — Но как это теперь доказать? Как вернуть деньги? Как найти виновного? Как стереть это пятно, которое на мне оставили без моего ведома? Это же не просто слухи, это… — он замолчал, покачав головой.