– Ви, ты совсем? Он же маленький.

– Ну, а что ты предлагаешь?

– Для начала его надо покормить, а потом спросить у леса. Он великий дух - он точно скажет, как поступить. К тому же, если он передал зов, значит знает всю историю этого малыша.

Взяв щенка в руки, черноволосая ведьма начала его крутить в разные стороны

– Почему он всё-таки не оборачивается? Странно это.

Есть черствую лепешку щенок отказался, но козий сыр пришелся ему по вкусу. Ведьмы сварили каши на костре и поужинав, легли у огня. За стенами пещеры лил дождь, смывая все следы. Сквозь дробный шум летящей с неба воды, Рин различала знакомый голос.

«Сохранить. Спрятать.»- шептал лес.

Малыш скуля подполз к девушке и завалился ей под бок. Рин обняла трясущийся комок и погладила серую шёрстку. Ещё какое-то время щенок ерзал, но устроившись поудобнее, засопел.

– Ты слышишь, Ви, - прошептала рыжая ведьма.
– Лес хочет защитить его.

– Слышу, - пробурчала подруга в ответ.
– Значит так и поступим. Завтра надо будет набрать побольше горькой травы и помыть его как следует, чтобы запах сбить. А если найдётся его родня, попытаемся остаться в живых.

– Я не узнаю тебя, Ви, - улыбнулась девушка.
– Ты стала слишком много ворчать.

– Старею, - хмыкнула в ответ черноволосая и, закрыв глаза, засопела.

– И всё равно, ты самая лучшая, - прошептала Рин и тоже закрыла глаза.

Дождь лил всю ночь, а утром выглянуло не по-весеннему жаркое солнце. Земля быстро высохла и от луж не осталось и следа.

Рин несла щенка, а Ви свою походную сумку. Бодро шагая, они преодолели большую часть пути. Иногда Ви останавливалась прислушиваясь, но ничего подозрительного не находила.

– Как мы его назовём?
– беззаботно спросила Рин, потрепав малыша по вихрастой голове. Он больше не скулил, а любопытно озирался по сторонам.

– А зачем?
– удивилась Ви. Она сорвала травинку и принялась её жевать

– У него должно быть имя, - возмутилась Рин.

– У него уже есть имя и давать ему другое будет неправильно.

Перепрыгнув очередной ручеек, Рин удобнее перехватила серого малыша.

– А как тогда его звать? Пока он с нами, нужно как-то обращаться к нему.

– По-моему ты усложняешь, - ответила Ви.
– Будем звать его просто щенок, и всё.

– Нет. Так не очень. Может Малыш или Серенький? Или... Дружок! Точно Дружок!

Рин радостно потрепала щенка за ухо.

– Ну ты молодец, дала оборотню собачью кличку, - расхохоталась Ви. Её звонкий смех летел высоко над землёй.

Рин тоже улыбнулась.

– А что? Зато никто сразу и не поймёт, что Дружок - оборотень.

– В запретном лесу?
– продолжала смеяться Ви.
– Одного взгляда на твоего дружочка достаточно, чтобы понять кто он на самом деле.

– Тогда предложи сама. Как обычно зовут оборотней?

– Обычно ведьмы стараются не встречаться с оборотнями. Они очень агрессивны и, на мой взгляд, откровенно тупы.

Малыш заворчал, услышав такие слова ведьмы, и даже попытался тявкнуть.

– Тебе не нравятся оборотни?

– Ты сама видела на что они способны, - перестав смеяться ответила Ви.
– Никогда не понимала бессмысленной жестокости.

Вдалеке показалось знакомое болото.

Болотник был на своём месте, злобно стреляя глазами в подходивших ведьм.

– Ты посмотри на них, - проворчал недовольно он.
– Они ещё и собаку притащили. Мелкую да облезлую. Фу!

– Вот ты смешной. Это же ещё щенок, - засмеялась Ви, а болотник пристальнее вгляделся в серого малыша.

Рин крепче прижала щенка к себе, а он развернувшись зарычал писклявым голоском на непонятное зелёное существо.

– Вы украли щенка оборотня?
– болотник выпучил свои мутные глаза.
– Совсем ума лишились? Стая придёт за ним и, что тогда? Нет, девахи, вы совсем рехнулись.

– Никто за ним не придёт, - обидчиво ответила Рин.
– Он болен и ему нужно помочь.

– Глупая ты, рыжая ведьма. Оборотни своих не бросаю. Никогда! Ладно, - немного помолчав, вздохнул болотник.
– Спрячу ваши следы. Но с тебя должок причитается. Поняла?

Зелёный ткнул пальцем-веткой в Рин. Она только кивнула в ответ и две ведьмы с рычащим серым комком поспешили к дому.

Хорошенько вымыв малыша, Рин обтерла его специальным отваром, который приготовила Ви.

Подстилку положили возле печки, но маленькая вредина напрочь отказывался на ней спать. Он забирался на кровать к Рин и устроившись поудобнее засыпал только там. Сначала девушка прогоняла захватчика, но со временем смирилась с необходимостью делить одну кровать на двоих.