Рин растерянно опустила глаза, соображая, что бы такое наврать, но мальчишка сообразил раньше:

– Из соседней деревни, поди, - ухмыльнулся он.
– Пришла на ведьму посмотреть? Гони монету, провожу.

Паренёк протянул грязную руку.

– У меня нет, - хлюпнув носом для убедительности промямлила Рин, не поднимая головы.

– Что с вас взять?! Голытьба!
– важно проговорил мальчишка, махнув рукой.
– Ладно, должна будешь. Иди за мной, только тихо, чтобы дядька Молай не увидел. А то шкуру спустит и не посмотрит, что ты девчонка.

Очень хотелось мальчишке почувствовать себя важным, хотя бы в глазах незнакомой девчонки в рваном платье, и он повёл её к крайнему сараю. У двери стояли двое солдат и о чем-то переговаривались.

– С другой стороны дырка есть, - шепнул мальчишка.
– Ползи за мной.

И они поползли, сначала вдоль забора, а потом нырнули под сам забор, оказавшись, с другой стороны.

– Вот тут, в стене, - отодвинув одну из досок, мальчишка ткнул пальцем в образовавшееся отверстие. Туда могла пролезть разве что кошка. Сбежать не получится.

Рин подползла ближе и всмотрелась в темноту. На полу, посреди сарая, связанная верёвками сидела, опустив голову, Ви. Её платье было порвано, а на щеке краснел кровоподтёк.

В душе рыжей ведьмы начала подниматься злоба. Сильные мужики, против слабой женщины. Мерзавцы. Сидят там и радуются, что одолели хрупкую ведьму, которая опаснее ножа для заготовки травы ничего в руках не держала. А эти, в полном вооружение да с кулаками. Первый раз Рин пожалела, что подруга не научила её насылать проклятья. С горечью и обидой смотрела она на маленькую, связанную по рукам и ногам, сжавшуюся фигурку, пока мальчишка не дёрнул её за рукав.

– Пошли. Пора уже. Скоро ведьму придут кормить и нас могут поймать.

Тем же образом, что пришли, они двинулись обратно.

– Спасибо тебе!
– от души поблагодарила Рин и направилась по дороге из деревни, но уходить далеко не стала. Как только мальчишка скрылся в ближайшем дворе, она вернулась обратно.

Сначала хотела дождаться темноты и только потом пробраться в сарай. Но за это время её могут поймать и тогда помочь подруге будет некому. Пришлось крадучись лезть под забор и спешить к дыре в стене сарая.

Ви сидела всё так же низко опустив голову. Она казалась уязвимой и беззащитной. Одна, в пустом тёмном сарае.

– Ви, - позвала шёпотом подругу Рин. Но Ви даже не шелохнулась.
– Ви, это я. Слышишь?

Черноволосая ведьма продолжала бездвижно сидеть, уставившись в грязный пол.

Подняв голову к небу, Рин позвала на помощь ветер. И только когда лёгкие порывы начали шевелить упавшие на лицо пряди, Ви подняла голову.

– Я здесь, - опять позвала Рин.
– Тут дыра в стене, но она слишком маленькая, мне не пролезть.

– Уходи, - прошептала в ответ подруга.
– Они ищут тебя. Скоро придут солдаты. Ты должна спрятаться в лесу и не выходить оттуда.

Её голос был слабый и дрожал. Ви плакала. Ни разу Рин не видела слёз на лице подруги. Даже хмурое выражение лица через минуту сменяла улыбка. А сейчас эта жизнерадостная ведьма горько плакала.

– Зачем мы им? Мы ничего плохого не делали, - сказала девушка, а сама осматривала дыру в надежде сделать её больше, но доски не желали поддаваться.

– Это инквизиторы, - горько проговорила Ви.
– Им всё равно, чем ты занимаешься. Ты ведьма, а значит виновна и подлежишь казни. Уходи!

– Нет, Ви. Я тебя не брошу, - сквозь слёзы сказала Рин, и попыталась отодвинуть ещё одну доску.

Но в это время с другой стороны сарая послышались громкие голоса и звук отпирающегося замка. Вернув на место все доски, Рин прижалась к стене, прислушиваясь к тому, что происходит внутри.

Тихое бормотание, звон посуды, шаги, опять бормотание. Хлопок двери.

Отодвинув в сторону доску Рин снова заглянула внутрь. Ви сидела там же, а рядом стояла плошка с водой или супом.

– Ви, - позвала рыжая ведьма.
– Я брошу тебе кольцо. Ты наденешь его, станешь маленьким мальчиком, веревки ослабнут, и ты освободишься.

– А что потом? Как ты откроешь замок?
– голос Ви был едва слышен. Она старалась поменьше шевелиться и даже дышала еле-еле.

– Надо сделать так, чтобы они сами открыли, - задумавшись ответила Рин. Оглядевшись по сторонам, она увидела тюк сена в углу.
– Устроим пожар. Они сами и откроют.

Ви подняла голову и посмотрела в довольное лицо незнакомой девчушки, чем-то отдаленно похожей на Рин. Решительность, горевшая в глазах малышки, передалась и ей.

– Хорошо, - прошептала разбитыми губами ведьма.