– Какая ты всё-таки ещё девочка, - улыбнувшись сказал он.
– Рано тебе играть во взрослые игры.

Оттерев прилипшую грязь с уголка рта ошарашенной девушки, он снова улыбнулся.

– Пошли, ведьма, - поддразнил мужчина.
– Допрос ждёт.

Она проиграла, повелась на провокацию.

Теперь Ферн гордо шёл впереди, а она плелась следом.

В деревне уже было тихо. Жители разошлись по домам, оставив расправу над ведьмами отряду инквизитора. Только собаки продолжали лаять на редких прохожих.

Рин, к удивлению, повели не в сарай, а в дом старосты.

– Вы чего ваша милость?
– взмолился староста, ждавший возвращения отряда на крыльце.
– Ведьму? В мой дом? Она же пожжет тут всё. Помилуйте, господин, у меня детки малые да жена больная. Нельзя ведьму сюда.

– Куда ж её тогда?
– лукаво спросил Ферн.

– Да... хоть...
– замялся староста.
– Во дворе. Её можно оставить во дворе. Привязать к яблоне и пусть до утра сидит. А уж утром-то мы с ней потолкуем.

Мужик погрозил кулаком в сторону Рин.

– Ещё один герой, - хмыкнула ведьма.
– Только с бабами воевать и можете. Тьфу на вас!

– Ах, ты, - кинулся староста, но Ферн преградил ему дорогу.

– Полегче, мы отвезем её на заставу, там и решат, что с ней делать.

– А вторую-то поймали, ваша милость?
– голос старосты снова стал робким, а взгляд заискивающим.

– Ищем, - коротко ответил Ферн и повёл Рин в сторону яблони.

Надёжно привязав девушку к стволу дерева, мужчина ещё раз убедился, что верёвки крепкие, а узлы хорошо завязаны. Обойдя вокруг яблони последний раз, взглянул на девушку и спросил:

– Звать-то тебя как, рыжее чудо?

– А тебя, ночной кошмар?
– передразнила Рин.

Ферн улыбнулся.

– Я один из семи великих инквизиторов - Кирус Ферн. И советую не шутить со мной девочка.

– А я великая рыжая ведьма Рин, и со мной тоже шутить не стоит.

Хмыкнув, мужчина ушёл по дороге в сторону реки, откуда привёл Рин, а девушка осталась сидеть у старой яблони. Она с содроганием сердца ждала, когда поисковой отряд вернётся в деревню. Душа рвалась защитить измученную и покалеченную Ви, лежащую под кустом сирени. Но всё что ей оставалось, это только молиться великим духам.

Чем ближе наступало утро, тем тревожнее становились мысли. Первым в деревню вернулся командующий Скорн и несколько солдат сопровождающих его. Мужчина всё время ругался и не заметил притаившуюся у дерева ведьму. Он зашёл в дом, громко хлопнув дверью, а солдаты вернулись к поискам.

Поисковый отряд вошёл в деревню на рассвете. Уставшие солдаты тянулись мимо дома старосты, чтобы отдохнуть пару часов и опять отправляться на поиски.

Ви с ними не было!

Радость наполнила душу и сгорело замёрзшее тело. Надежда засияла с новой силой. Чем больше проходит времени, тем меньше шансов у солдат найти Ви.

Последним явился Кирус Ферн. Он мрачно оглядел фигурку девушки, а та в ответ злорадно улыбнулась.

– Напрасно радуешься, - подойдя ближе сказал он. – Ты-то у нас и отправишься на заставу. А знаешь кто там главный?

Рин молча отвернулась, а Ферн устало пошёл в дом.

Страх за жизнь Ви начал отпускать, а пара бессонных ночей начали напоминать о себе. Глаза сами собой закрылись и, если бы не удерживающие её верёвки, девушка повалилась бы на землю.

Рин разбудило ведро воды, выплеснутое на голову. Мышцы затекли и причиняли нестерпимую боль. Подняв затуманенный со сна взгляд на человека, что так бесцеремонно разбудил её, она улыбнулась. Перед ней стоял командующий Скорн. Огромный фиолетовый синяк расползся на половину лица, а глаза заплыли, превратившись в тоненькие щелочки.

– Ты ещё смеешь потешаться, дрянь, - заорал мужчина и приблизился, чтобы дать оплеуху, но не рассчитал, что мокрая от росы трава поедет под его ногой и он самым комичным образом приземлится на свой пышный зад.

Взревев, как раненый лось, командующий попытался встать, но нога не дала ему это сделать, отозвавшись острой болью.

Откуда-то прибежали солдаты и унесли своего командующего в дом.

– Вот это представление, - смеялась Рин дрожа от холода. Спала она совсем недолго и теперь ко всем проблемам добавилась головная боль.

– Зря радуешься, - крикнул, открыв окно Ферн.
– Теперь тебя обвинят и в этом.

– Я ничего не делала, - крикнула в ответ Рин.
– Просто не надо быть таким кретином.

И снова рассмеялась. А Ферн, закрыв окно, вышел на улицу.

Инквизитор подошёл к дрожащей от холода девушке и быстро развязал верёвки. Непослушное тело тут же рухнуло на землю.

– Ты чего?
– спросил Ферн.

– Я чуть-чуть полежу, - ответила Рин и вытянула ноги.