— Да-а, ты будешь абсолютно прекрасна! Моя огненная… — он протягивает к ней когтистую ладонь. — Идём со мной!

Алекса отшатывается и падает на диван.

— Ты не слишком-то похож на человека, — её голос безбожно дрожит.

— Правда? — он выгибает бровь и проводит пальцами по своим рогам. — Мне кажется, двуногие и единодушные выглядят именно так… Но тебе лучше знать, — он подмигивает. — Да и я на минутку. Лишь чтобы забрать тебя с собой, дорогая.

Каким-то образом Алексе удаётся обойтись без потери сознания или попыток сбежать.

Второе только кажется логичным, но на самом деле таковым не является.

Потому что во-первых, здесь Виктор. А во-вторых — едва ли от потустороннего существа можно убежать далеко.

Она вспоминает, зачем всё это затевалось и, собравшись с духом, выпаливает:

— Я хочу быть настоящей ведьмой! Я тебя призвала — и ты должен дать мне силу!

— Ах, да… обряд… Но ты не думай, я и сам собирался, — вновь демон демонстрирует (ха!) хищную, но притом обаятельную ухмылку. — А это тот, с кем было соитие священное? Я убью его, пожалуй…

— Нет, — вскрикивает Алекса, вмиг вскочив с дивана и вытянувшись по струнке, — не тронь его!

— Хочешь, — уточняет потустороннее существо, бросая какой-то брезгливый взгляд на Виктора, — взять его с собой в качестве домашнего животного? Но у нас неподходящий климат и вообще…

— Нет, он мой…

— Секс-раб? Ну хорошо-хорошо… Только дай мне руку.

От так настойчиво просит, что Алекса отчётливо понимает — ему нужно согласие. Хотя бы вербальное. Хотя бы чтобы она сама протянула руку.

Ведьмочка тут же прячет ладони за спину и улыбается.

— Мне нужна крутая сила, демон. Никуда я идти не собираюсь, мне и здесь хорошо…

— Хорошо, в этой сырой дыре? — он, кажется, искренни недоумевает. — И ты не скучаешь по дому?

Но ответить Алекса не успевает, потому что Виктор распахивает глаза и резко поднимается на ноги. После чего срывает с кровати покрывало и набрасывает его на голову демона, будто поймав его в сочок. Виктор резко тянет его на себя, надеясь, что адская тварь упадёт, и быстро, приглушённо от спешки и сбивчивого дыхания, читает молитвы-заклятия.

— Эээ, он ещё не дал мне ничего! — поднимает она палец вверх. — Хотя… Круто ты его.

Она встаёт за спину Виктору и шепчет:

— Тебе как-нибудь помочь?

— Не знаю… — признаётся он, покрепче перехватывая края покрывала. — Святой воды здесь случайно нет? Или соли? В крайнем случае и соль подойдёт.

— Сейчас-сейчас! — с огромным волнением отзывается она и бежит на кухню.

— Быстрее! — бросает Виктор ей вдогонку, а сам вдавливает колено демону в хребет, опасаясь, как бы тот и правда ни вырвался.

Как ни как, а тварь эта физически сильнее человека. Да и Виктор сейчас чувствует себя не сказать, что хорошо, чтобы быть уверенным в себе и не ожидать скорого поражения.

Как назло, Алексе приходится повозиться, чтобы открыть новую пачку соли, но когда она это делает, половина рассыпается.

От волнения она бросается собирать всё дрожащими руками. Но вскоре понимает, как это глупо, и бежит к Виктору отдавать то, что есть.

Демон начинает хохотать в ответ на действия человека.

— Ты правда поверил?

Но не высвобождается. Блефует или нет?

Виктор молчит. Вести переговоры с адскими тварями себе дороже. Но потом сразу же понимает, как глупо себя ведёт и спохватывается, продолжая читать заговоры.

— В-вот! — Алекса протягивает ему соль.

А демон как ни в чём не бывало спрашивает у неё:

— Малец-то хорош, но, может, всё-таки продолжим разговор у меня? Здесь просто ангельски холодно!

Виктор хватает соль и выверенным, уверенным движением проводит ею черту между демоном и Алексой, заговаривая уже созданную им грань.

— Никуда она с тобой не пойдёт, тварь! — и уже совершенно иным тоном, можно даже сказать, мягким и спокойным, подсказывает Алексе: — Просто скажи ему «нет».

— Не… — начинает она, но горло сдавливает. Приходится откашливаться под демонский смех, который будто движется от самого демона до Виктора.

— Пробуй ещё! — подбадривает её Виктор, при этом чувствуя, что что-то явно идёт не так…

И голос у него какой-то странный… И руки будто бы слабеют. Или уже и вовсе не держат, будто сеть, покрывало?