Он устал от этого. Давно уже хочется оставить всю его деятельность в прошлом. Забыть, как страшный сон. Пожить жизнью обычного человека. Девушку найти, если на то пошло!

Он невольно бросает взгляд в сторону ванны, откуда до него доносится плеск воды.

Губы трогает дёрганная, но улыбка. Жёсткий взгляд теплеет. Над кружками вихрями поднимается густой пар.

Кот прекращает жевать и чавкать.

Алекса с влажными волосами выходит к нему в одном полотенце, едва скрывающем фигуру песочные часы.

— Слушай, — улыбается она, — а фен у тебя есть?

Он давится воздухом и, закашлявшись, отворачивается к окну. Не то, чтобы не видел девушек без одежды, не то, чтобы так смущался… Просто неожиданно, да и правила приличия хорошо бы соблюдать.

— Печенье есть, — тем не менее отвечает Виктор невпопад. — Овсяное. Будешь? Пробовала когда-нибудь?

— Печенье вместо фена? Нет, так не пробовала, — усмехается она.

— Ой, фен? Его нет. Но могу полотенце второе дать. У меня есть, — зачем-то уточняет он. — Чистое.

— Ээ, давай.

Алекса садится за стол, и когда Виктор подходит к ней, просит:

— Поможешь мне?

— С чем? — протягивает он ей полотенце. — Волосы вытереть?

Кот, сидя на шкафчике у плиты, наблюдает за ними насмешливым, наглым взглядом и лениво теребит лапой погрызенный лист алое.

— Ага, — она кивает.

Ну а что? С Марком пришлось попрощаться, а искать нового парня, ходить на свидания и всё такое — терпения не хватит. Очень уж хочет опробовать ритуал!

Логика у неё своеобразная — с первым встречным она не готова, хочется узнать получше, довериться и всё такое, но сосед — это ведь не кто-то с улицы! Тут вероятность меньше, что он окажется маньяком, ведь он же не рыбка, чтобы гадить в собственном аквариуме?

— Ты неглупый, да?

— Мм? — не совсем понимает он, к чему был такой вопрос и накрывает её голову полотенцем, принимаясь аккуратно тереть им волосы. — Вроде не замечал за собой. А что?

— Тогда мне подходит, — отвечает она загадочно, подмигнув коту.

— Хах, для чего? — улыбается он и убирает полотенце. — Пойдёт? — ворошит пальцами её волосы, будто проверяя, насколько они сухи.

— Нормально. Руки на месте, да?

Ведьмочка оглядывает его снизу вверх, а затем поднимается, чтобы всё же накинуть махровый уютный халат.

— Так где печенье?

— Эм, вот, — спохватывается он и вынимает коробку с верхней полки шкафчика на стене. — И чай, — пододвигает к Алексе кружку. — Расскажешь о себе? Мне интересно, — садится напротив. — Одна здесь живёшь, да?

— Ну да, — начинает она, отпив чая и мокнув в него печенье. — Я жила тут с бабушкой, но она недавно умерла. Так что вся квартира моя. Ничего особенного, на самом деле. Школу закончила, из колледжа выперли за прогулы… фигня, восстановлюсь в следующем году. Серая скучная жизнь с котиком и печеньками.

О магии она почему-то умалчивает. Хотя обычно не боится козырнуть умением гадать на таро и кофейной гуще. Ей нравится выделяться, наверное, как и всем.

Но этот сосед…

Ему это будто бы может по-настоящему не понравиться. Или же он и сам маг. А, значит, мечта Алексы во плоти! Но выяснять это нужно с осторожностью.

Поэтому она передёргивает плечом, мол, и вправду это всё, что может о себе рассказать, и просит:

— Ну а ты? У тебя явно тёмное прошлое, угадала?

Он залпом выпивает чай, будто и не умеет наслаждаться им и делает так всегда. Отставляет от себя кружку, тянется за печеньем, и всё это время буравит Алексу колючим взглядом.

— Тёмное, — не спорит он, — но не в том смысле, в которым наверняка думаешь. Просто работка была не сахар. До этого учился на инженера, ничего не предвещало. А потом сама знаешь, что в мире стряслось. И как-то, не знаю, затянуло…

Взгляд его мутнеет, он вспоминает своё обучение на экзорциста, работку охотником на нечисть, кровь на руках… И качает головой, как бы отгоняя от себя непрошенные воспоминания. Тем более, вряд ли стоит рассказывать о них девчонке.

— Короче, недоучился там, где хотел, — продолжает он уже более простым и лёгким тоном. — Перебивался чем-то то там, то тут. Родных у меня нет. По съёмным квартирам мотался. И вот, решил, наконец, наладить свою жизнь.

Она оглядывает его с ног до головы каким-то новым взглядом с видом таким, будто вот-вот уйдёт. Но затем улыбается и спрашивает:

— Ну, и какие планы по налаживанию жизни?

— Разобрать вещи, — расслабляется Виктор, чувствуя, что опасная тема осталась позади, — найти девушку, ходить на свидания и чем там ещё молодёжь занимается? Вкусно есть, тратить деньги, а там и семью завести. О, ещё собаку хотел, — с опаской добавляет он, косясь на Персика.

— Нет, собаки не будет, — Алекса фыркает, — а с вещами могу помочь. Всё равно домой пока не очень-то хочется.