— Холодная красота, уравновешенность, безмятежность… Этого так сейчас не хватает. Не зря тебя, Женечка, с детства называли Ледяной принцессой. Ты даже в детстве умела держаться с королевским достоинством. Моя покойная жена обожала бывать на ваших праздниках. — Пять лет назад мужчина вдовцом стал. — Когда мы возвращались домой, она начинала жужжать мне в уши, дескать, тоже доченьку хочу себе.

Их сыновья чуть старше меня. Один много лет назад уехал жить в Южную Америку, а второй — здесь, в Москве, но на приеме его нет почему-то.

— Зато у Вас есть внучка, — выуживаю из памяти образ белокурого ангелочка-подростка. — Когда мы последний раз виделись, ей было лет одиннадцать.

— Лиза обижена на меня. Я был против её поступления в медицинский, и за это она теперь назло мне начала вести разгульный образ жизни. Какие-то постоянные вечеринки, клубы…

— Что же Вы так? Стало бы на одну мою коллегу больше, — журю его слабенько.

— Мне нужен был хоть кто-то с мозгами. Кому это всё передавать, — печально обводит глазами просторный зал размером в два футбольных поля. — Что один, что второй — мечтатели. И эта туда же…

Расправив плечи и вздернув подбородок, слегка от него отстраняюсь.

— В решении запретить ребенку выбирать путь самостоятельно я Вас поддержать не могу. При желании всегда можно найти ответственных наемных топов. Семейная преемственность не гарант процветания.

— Жень, извини, — спохватывается. — Старый дурак! Я не хотел тебя обижать.

— Да какие обиды? Здесь все вокруг знают, что я далека от финансовой сферы. И я этого не стесняюсь. Сейчас в нашей «Стратегии» почти полностью сменился управленческий аппарат, выводы делать рано, но пока что меня всё устраивает.

А если это изменится, то мне не страшно продать акции и спокойно выдохнуть.

Мы продолжаем общение, но в какой-то момент Константин Аркадьевич подбирается и вдруг произносит:

— Я уже говорил? Ты мне напоминаешь молодую Грейс Келли.

Вот это вираж.

Я едва уловимо подаюсь в его сторону и делаю вид, что принюхиваюсь к его бокалу с шампанским. Мужчина смеется.

— Комплимент засчитан, но уже не такая уж молодая.

— Это разве возраст? Уверяю, после пятидесяти откроются новые горизонты, — он по-отечески хлопает меня по руке. — Похоже, мне пора тебя отпускать, пока твой рьяный поклонник не испепелил меня взглядом. — На мой вопросительный взгляд он поясняет: — Если я не перестану держать тебя подле себя, Молотов меня с лестницы спустит, а потом затащит наверх и снова спустит.

Ох, Вы не в курсе, Константин Аркадьевич, но у Влада в арсенале есть более действенные и менее энергозатратные способы решения проблем. Но, как бы там ни было, мужчина оказывается прав.

Как только он отправляется обходить гостей, рядом со мной Влад появляется.

Сегодня он, впрочем, как и всегда, весь в черном — просто и со вкусом, но при этом выглядит безупречно.

Только сейчас понимаю — мы с ним совпали. На мне черное закрытое платье футляр — последствия аллергии до сих пор полностью не сошли. Позволить себе декольте или открытые руки я не могу.

— Я думал, он до своей кончины будет торчать рядом с тобой, — мрачно произносит.

— Ты ужасно жесток и циничен.

— Я сам тебя об этом предупредил, — хмыкает. — Тебе разве можно шампанское?

Он придирчивым взглядом вглядывается в зажатый в моих пальцах бокал, о котором я и думать забыла.

— Вот что бывает, когда разглашается врачебная тайна, — вздыхаю наигранно грустно. — Это лимонад. Официант любезно раздобыл для меня, чтобы все думали, что я всё так же люблю игристое.

— Не припомню в досье упоминаний о том, что ты неравнодушна к алкоголю.

Я цокаю.

На самом деле наша легкая перепалка меня веселит и, кто бы мог подумать, будоражит.

Влад неожиданно улыбается.

— Как ты смотришь на то, чтобы удрать отсюда как можно скорее?

Глава 37

Андрей

— Та девчонка жрет тебя глазами, — выпустив сизое облако кальянного дыма, сообщает мне Кир. Кивает куда-то в сторону танцпола. — Если бы ты отвлекся от телефона, то по-любому бы заметил её. Деваха зачетная. Сочная. И, походу — на всё согласная.

Он глумливо усмехается, продолжая пялиться на девчонку.

Мазнув по нему взглядом, возвращаю внимание к переписке с одним из наших заказчиков.

Плевать я хотел, кто там на меня смотрит. Судя по опыту — ничего хорошего это знакомство мне всё равно не принесет, а варианты для секса без эмоциональной привязки у меня и так есть.

Черт его знает, как устроена эта гребаная психика, но, сам того не желая, я вспоминаю Аню. И без того унылое настроение падает на минус сотый уровень.