— А дролонги были самыми опасными, пока их принцесса варов под хвост пинать не начала, — добавил я, заметно поубавив децибелов.

— Это единичный, исключительный случай…

— Это, — перебил я Ариэль, — вечная ошибка от незнания. Или специально распущенный слух, поддержанный миллионами и извращённый до неузнаваемости. Перевёрнутый с головы на ноги. Точнее, обратно, но это неважно. Вот те же дролонги, милейшие существа. Сильные — да. Опасные — да. Но доброжелательные до розовых соплей. Уморительные до колик в животе. И вообще, славные ребята. Но все почему-то хотят в них копьём потыкать, а в идеале сразу башку на трофей снести одним ударом. Откуда такое живодёрское мнение?

— Ты мне сейчас зубы заговариваешь? — уточнила Ариэль.

— Я пытаюсь достучаться до твоего разума. Или что там у духов мозг заменяет? — тихо добавил я.

— Что?! — уточнила явно расслышавшая Ариэль.

— Что кто-то когда-то распустил такой слух. Кому и зачем он был нужен, об этом история умалчивает. Пытать её, как ты понимаешь, бесполезно. Она не скажет. Ей пофиг.

— Кто не скажет? — потерялась в моём словоплетении водный дух.

— История, — с серьёзным видом уточнил я. — Но ты не отвлекайся. Так вот. Кто-то пустил слух про дролонга. Типа опасный зверёк. Стопроцентная смерть. Да и мясо жёсткое. Лучше не ходить. Давай курицу забьём. А самому лень было с тёплого дивана слезать. Суть улавливаешь? — уточнил я у Ариэль и, получив неуверенный кивок, продолжил: — В это время сосед, глядючи на то, как некто пролёживает диван и хавает курятину вместо того, чтобы добывать дролонга, и это не факт, кто кого добудет, смекает, что так можно было. И вот уже два лентяя под жбанчик винца и курятинку начинают плести небылицы про дролонгов, одна другой страшнее. Пару поколений, и всё. Финита ля комедия!

— Куда ти я? — не поняла Ариэль.

— Ко-ме-ди-я, — как для умалишённой произнёс я. Дролонг — монстр. Курятина — национальное блюдо. Те, кто помнил, что это не так, объявлены старыми маразматиками. Ну и все вытекающие отсюда последствия. Найдёшь слабое звено в моей логике? — закончил я вопросом.

Водный дух явно не нашла, что сходу возразить, и серьёзно так задумалась. И, надо признать, что задумчивость красила её ещё сильнее. А вот серьёзная задумчивость…

Короче, я впал в созерцательный экстаз.

Даже челюсть отпала и слюнки потекли… наверное… или нет… хотя какое к черту нет…

— И к чему всё это красочное повествование? — Ариэль чётким щелчком хвоста вернула мою челюсть на место.

— А к тому, — на всякий случай я языком проверил целостность зубов, — что всего лишь один лентяй смог изменить представление о целой популяции летающих ящеров. Представляешь, один лентяй!!! И целая популяция ящеров.

Для убедительности я даже показал этого лентяя, оставив минимальный зазор между большим и указательным пальцами левой руки. На правой же, наоборот, максимально растопырил пальцы раскрытой ладони, чтобы вместить туда всех дролонгов.

— То есть ты хочешь сказать… — начала вопрос Ариэль, но тормознулась.

— Я хочу сказать, что если девчуль отсюда гонят, то это кому-то нужно.

— Да, но…

— Зара? — перебил я Ариэль, давая понять, что знаю, чем она закончит начатую мысль.

— Зара, — согласилась та.

— Ты же сама говорила, что Зара не впечатлительная дамочка, а жёсткая правительница. Неужели ты думаешь, что она, как последняя клуша, не прикроет этот ваш канал связи с Лоей, даже будучи в большой панике и возбуждении?

— Последняя кто? — уточнила Ариэль.

— Клуша, — машинально произнёс я. — Подожди, — тормознул я дальнейшие мысли. — То есть когда я говорил про курятину, у тебя вопросов не возникало? А на клуше тебя стопорнуло?

— Тогда по смыслу было понятно, что это еда. Причём живая. А твоя клуша смысла не имеет.

— Мозга она не имеет. Точнее, имеет, — поправился я, — только безмозглый.

— Это как? — не поняла водный дух. — Так ведь не бывает.

— Не знаю, как у вас, — честно признался я, — а в нашем мире это скорее правило, чем исключение.

— Тяжело вам там, как я погляжу, — сочувственно протянула Ариэль.

— Да не то слово, — купился я, но вовремя опомнился. — Так, ты не отвлекайся, а то сначала начинать. Короче, я мыслю так… готова услышать?

— Ну, давай, — согласилась водный дух.

***

— Я, конечно, во всей этой вашей политике не силён, — начал я, когда убедился, что Ариэль меня действительно слушает, — но у себя на родине…

— Где? — перебила меня Ариэль.

— В своём мире, — поморщился я, выражая своё отношение к её уточнениям.

— А-а-а…

— В общем, мне кажется, что Лоя, Зара и Болотная-старшая специально замутили всю эту катавасию, чтобы выпереть девчонок из этого мира.

— Ты бы не мог нормальными словами выражаться? А то я уже замучилась додумывать по смыслу, — снова влезла водный дух.

— Чем-то они здесь им мешают, — проигнорировал я просьбу Ариэль. — А пойти на прямое физическое устранение эта троица не может. То ли родственные узы, дети всё-таки, то ли опасаются чего… И просто взять, и выпереть, допустим, в тот же мой мир они почему-то не могут. Пока не ясно почему. Надо чтобы те или сами сбежали, или их кто-нибудь отсюда забрал. И моя кандидатура им кажется идеальной, ну, по крайней мере, лучше других.