— Присмотрись. Видишь затемнение на горизонте?

— Немного.

— Это буря, и похоже, она опоясывает это место.

И тут я вспомнил слова Рю о том, что в Пустыне Белого Песка есть место, сокрытое бурей, тот самый древний храм. Опять всё сходится. Похоже, что мы действительно находимся в том самом древнем храме, содержащем осколок души Рю Джай Тана.

— Натаниэль? — нахмурился лев, заметив перемену на моем лице.

— Выбраться отсюда будет куда сложнее, — вздохнул я. — Кажется, я спрашивал у тебя в пути о том, не знаешь ли ты места, называемого пустыней Белого песка.

— Было такое.

— Так вот это оно.

— То.ю что тут белый песок.ю ещё ни о чем не говорит, — покачал он головой. — Я встречал белый песок в сотне мест, и порой он был даже белее этого!

— Дело не только в песке. Один знакомый мне говорил, что посреди этой пустыни есть место с бурей, которая никогда не кончается, и кажется, мы сейчас именно в сердце той самой бури.

— Это невозможно, та пустыня в месяцах пути от нас, мы никак не могли оказаться так далеко.

— Забываешь, что буря, в которую мы попали, была не простой.

— Может, и твоя правда, — нехотя согласился Арашин, почесав нос длинным загнутым когтем. — Но если это так, то мы покойники. Один из моих людей сообщил, что видел неподалеку настоящее кладбище из песчаных судов. Как бы не сталось, что мы пополним их ряды.

Тут ко льву подошла Манья и отвесила мужу подзатыльник. Тот в ответ рыкнул по-звериному, но под гневным взглядом супруги, упершей руки в бока, затушевался.

— Мы выберемся, Арашин! — твердо сказала женщина. — И хватит этих глупых бредней и суеверий. Проклятое это место или нет, мы выберемся отсюда все вместе. Это ясно?

— Да, — кивнул лев.

— Вот и славно.

Развернувшись, Манья с уверенным видом пошла заниматься другими делами.

— Суровая у тебя жена, — усмехнулся я.

— Но справедливая. И представить не могу, что бы я без неё делал. Поможешь нам, Натаниэль?

— Разумеется.

Я присоединился к работам по восстановлению судна. В некоторых моментах сила воина моего возвышения была очень кстати, но думаю, они и без меня прекрасно бы справились. Всё-таки я своим незнанием некоторых вещей вносил определенный хаос в работу, в то время как матросы самостоятельно делали все подобно отточенному механизму.

Спустя два часа Энкера была готова к дальнейшему пути, а передо мной предстал выбор: спуститься на дно храма, оставив друзей, либо выбросить из головы фрагмент души Рю Джай Тана и вернуться позднее. И как бы мне не хотелось пойти первым путем, я решил поступить более логично — уйти. Фрагмент души никуда не денется, по крайней мере, если Союз Возрождения Дракона не попробует наложить на него свои руки.

Извини, Дух Спирали, вижу я твои знаки, но никак не могу взять и всё бросить. Не хочу выпасть из жизни на пару лет как в прошлый раз, ведь это чревато потерей моих близких.

Арашин дал команду, и мы загрузились в песчаный корабль, после чего неторопливо поползли в сторону бури. Оставалось надеяться, что мы сможем её пересечь, она-то, в отличие от той, которая нас накрыла, была скорее преградой, стеной, отделяющей это место от остального мира. Я тоже помогал, занял место одного из «гребцов», что крутили единственное колесо.

Первое время Арашин стоял наверху, управлял кораблем оттуда, но когда мы приблизились к буревой стене, ему пришлось вернуться вниз. Тут тоже имелась система рулевого управления, но теперь ему предстояло управлять судном вслепую, ориентируясь чисто на внутренние ощущения. Я краем уха слышал их разговор с Маньей.

— Энкера дает крен, нужно постоянно делать поправку.

— Арашин, свет моей души, ты уверен, что справишься? Может, нам стоит вернуться к кладбищу и поискать замену?

— Тревожить мертвых?! Вот ещё! Тогда мы точно останемся тут навсегда.

— Это все глупые суеверия, — причитала женщина, но не шла наперекор воле мужа.

Тем временем Энкера вошла прямиком в бурю, и мы это почувствовали. Судно задрожало, но в этот раз нам удалось удержаться на земле. Корабль шатало из стороны в сторону, но мы неторопливо двигались вперед. Ветер нещадно трепал борта, шкрябал по дереву. Крутить колесо стало труднее, каждый из «гребцов» чувствовал это мощное сопротивление бури, не желающей выпускать нас из своей ловушки.

— ПОДНАЖМЕМ! — слышались возгласы.

— ВПЕРЕД!

И это правда помогало, воины налегали на рукояти с большим старанием. Да и я, надо признать, тоже старался выложиться, но не на полную. Боюсь, что если перестараюсь, то попросту сломаю всю эту систему, недостаточно крепкой она была, как по мне.

— Ещё немного!

— Вперед!

Но чем глубже в бурю мы заходили, тем сильнее оказывалось сопротивление стихии.

— Арашин! Энкера не выдержит! — причитала Манья, испуганная происходящим.