Когда он увидел, как Томас борется за жизнь беременной женщины и ее ребенка, сердце Эдди наполнилось сочувствием. Он физически ощущал боль Томаса.

Томас знал ее и Серджио, и, хотя они не были близкими друзьями, Эдди почувствовал сострадание, которым истекало сердце Томаса. Он чувствовал ответственность за случившееся.

Поездка домой на его мотоцикле с Томасом позади стала настоящей пыткой. Ему хотелось прижаться к нему, дать понять, что, какую бы боль ни испытывал Томас, Эдди его утешит. но, когда он ощутил твердый член Томаса, прижимавшийся к его ягодицам, то запаниковал и помчался домой на всех порах, как только позволяла машина между его ног.

Он хотел быть другом Томаса, но не мог дать больше. Томас должен это понять. Между ними не могло быть что-то большее, поскольку сейчас Эдди чувствовал лишь замешательство.

Эдди затормозил перед большим двухэтажным зданием без окон, похожим на бункер. Оно было спрятано в конце грунтовой дороги где-то к востоку от Сакраменто, на границе с предгорьями Сьерры. Он заглушил двигатель, спешился, снял шлем и прикрепил его к рулю.

Здание выглядело нежилым и темным. Ни один огонек снаружи не привлекал к нему внимания. Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, но никого не заметив, Эдди направился к входной двери. Это была простая серая металлическая дверь без надписи. Как будто единственные люди, приходящие сюда, знали, что скрывается за этими стенами.

Дверь зажужжала, и Эдди рывком ее открыл. О его визите предупредили заранее, и он был уверен, что по периметру здания установлены камеры, чтобы люди внутри могли заметить любых незваных гостей.

Войдя в темный коридор и услышав, как позади хлопнула дверь, Эдди вдохнул.

Пахло чистотой и стерильностью, а не плесенью, как он ожидал. Эдди потянулся в другой двери, и вновь раздалось жужжание, позволяющее ему войти.

Он вошел в ярко освещенную комнату и на мгновение прищурился, давая глазам привыкнуть к обилию света. Комната представляла собой приемную со стойкой и несколькими неудобными на вид стульями. Очевидно, это место было создано не для комфорта и уюта. Это же тюрьма.

Мужчина-вампир за стойкой кивнул ему.

— Имя?

— Эдди Мартинс.

Он заглянул в лежащие перед ним записи и что-то отметил.

— Ты опоздал.

— Пробки…

— Подпиши здесь. — служащий протянул ему документы и указал на строку.

Эдди расписался, затем вернул документы и ручку служащему.

— У тебя будет пятнадцать минут с заключенным. — вампир указал на серую дверь.

Эдди подошел и открыл ее. Затем вошел, закрыв дверь за собой с громким стуком.

От удивления от подскочил. Он ожидал, что его поведут по другому коридору, но вместо этого оказался в другой комнате с двумя стульями. Один из них был занят.

— Эдди! — Лютер поднялся, казалось, удивленный и довольный одновременно. — Они не сказали мне, кто мой посетитель.

Эдди поднял руки, останавливая Лютера от дальнейшего сближения.

— Лютер.

Он окинул его взглядом. Лицо Лютера, одетого в серый тюремный комбинезон, выглядело измученным и безжизненным. Как будто он потерял волю к жизни. Свет, который, как он заметил, вспыхнул в его глазах в тот момент, когда Эдди вошел, казалось, снова погас.

— Как ты? — спросил Лютер. — Они хорошо с тобой обращаются?

Эдди кивнул.

— «Служба Личной Охраны» очень добра ко мне. — он подошел поближе. — А ты как?

Лютер пожал плечами.

— Я жив. — он вздохнул. — Но почему-то у меня такое чувство, что ты пришел сюда не для разговора о моем самочувствии.

— Ты прав. Они дали мне пятнадцать минут с тобой. Поэтому не будем тратить время на пустую болтовню, которая никому из нас не интересна.

— Давай, — согласился Лютер.

— Я хочу знать, что ты со мной сделал.

Лютер поднял бровь, словно не понял вопроса.

— Что я сделал? Может, объяснишь, что имеешь в виду?

— Во время обращения. Ты где-то облажался.

Лютер покачал головой.

— Исходя из того, что я вижу, обращение прошло хорошо. Из тебя получился идеальный вампир. Сильный. Непобедимый. — он замолчал на секунду. — Хотя немного упрямый, но ты и человеком был таким.

Эдди сжал зубы.

— Ты изменил кое-что во мне. Что я чувствую. Как я чувствую.

Черт, такое нелегко сказать. Он не мог подобрать слова, чтобы сделать ситуацию менее неловкой. Ему обязательно все разъяснять по буквам?

— Боюсь, ты меня запутал. Эдди, если ты хочешь что-то знать, тебе лучше спросить прямо. Боюсь, мои способности читать мысли мало стоят. — Лютер бросил на него такой взгляд, словно хотел вызвать драку.

— Ты изменил что-то во мне. Ты изменил мои… мои желания, — выдавил он.

— Мы сейчас говорим о жажде крови?

Как можно быть таким недалеким! Эдди нетерпеливо махнул рукой.