— Это неправда, Томас. У тебя прекрасная жизнь с нами. Все в «Службе Личной Охраны» любят и уважают тебя. Ты нужен нам!

Томас горько усмехнулся.

— Прекрасная жизнь? Тебе легко говорить, Самсон. И всем остальным тоже, — добавил он и посмотрел в тень, где в молчании стояли трое его коллег. — У каждого из вас есть кто-то, кто любит вас. Пара. У меня ничего нет! Ты понимаешь? Ничего! Единственный человек, которого я любил, предал меня. Ты знаешь, каково это?

На секунду Самсон задумался, о ком говорит Томас. Затем рискнул высказать предположение.

— Эдди?

Боль в глазах Томаса подтвердила его догадку.

— Но ты всегда знала, что Эдди никогда не сможет быть твоим. Он натурал. — и Томас всегда это принимал. Самсон знал это наверняка. Так почему же это вдруг стало проблемой?

— Оставь меня в покое, Самсон. Я больше так не могу. Не могу жить так, как ты хочешь, чтобы я жил.

— Не делай этого, Томас! Это не ты! — он указал на незнакомца позади Томаса. — Ты не такой, как они. Ты не жестокий. Не злой.

— Откуда ты знаешь? Я никогда не показывал тебе того, что скрывал всю свою жизнь. Ты видел только то, что я позволял тебе видеть. Все вы! Вы совсем меня не знаете! — Томас повернулся.

Самсон подал своим друзьям сигнал, и они бросились вперед. Если Томас не пойдет добровольно, они его заставят.

— Вернись к нам!

Томас развернулся на каблуках, его глаза горели красным, когда он сосредоточился на Самсоне.

— Черт! — выругался Самсон, поняв, что сейчас произойдет. Он приготовился к нападению, но защититься было нечем.

Первая вспышка боли пронзила его сознание, почти ослепив, вторая отбросила его на несколько шагов назад. Он приземлился на задницу, ударившись ребром о бордюр.

Амор, Зейн и Габриэль бросились вперед, но молния, вылетевшая из вытянутых рук Томаса, остановила их.

— Больше ни шагу вперед, иначе все умрете!

Самсон с трудом поднялся, не веря своим глазам. Это был не Томас. Не тот вежливый байкер, которого он знал всю свою жизнь. Кто-то дергал за ниточки за кулисами, и пока они не могли отделить Томаса от его кукловода, они не могли вернуть его на правильный путь.

— Мы уходим. Но только сейчас, — уступил Самсон.

Но они вернутся, и в следующий раз приведут с собой армию. Чего бы это ни стоило, они вернут Томаса.

* * *

— Я горжусь тобой, — сказал Каспер, похлопав его по плечу.

Томас стряхнул его руку и подошел к камину в гостиной, где горел слабый огонь. Несмотря на это, он почувствовал, как холод пробирает его до костей. Он чувствовал это с тех пор, как присоединился к Касперу. Как будто все тепло покинуло его и по венам теперь тек лед.

— Не было никакой необходимости быть там со мной. Или ты не доверял мне?

— Я не доверял им, — возразил Каспер. — И я был прав. Они пытались привлечь тебя на свою сторону. Как оказалось, применив силу. Это действия друзей?

Внутри него бурлила темная сила, наполняя грудь яростью.

— Нет.

— Я защищаю тех, кого люблю, — голос Каспера понизился до хриплого шепота, и Томас почувствовал, как тот придвинулся ближе. До сих пор он уклонялся от всех попыток Каспера к физической близости, и сейчас тоже был не в настроении для этого.

— Я хочу побыть один.

Каспер вздохнул, останавливаясь.

— Ладно. Отдохни немного. Предстоит еще многое сделать. И мне нужен ты полный сил.

Томас кивнул и подождал, пока Каспер выйдет из комнаты, прежде чем прижаться лбом к каминной полке и обхватить себя руками. После схватки с Самсоном у него разболелась голова. А сердце бешено колотилось.

Ему не нравилось то, что из-за темной силы он ощущал безразличие к чувствам и заботам других. Он ничего не чувствовал, только пустоту. Такой стала его жизнь? Он не мог так жить. Крошечные угрызения совести, зародившиеся в его сердце, росли и давали о себе знать все сильнее.

Его мгновенно отбросило назад, и он почувствовал, как темная сила внутри него борется с угрызениями совести, которые продолжали вторгаться в его разум. Томас подавлял зло внутри себя в течение стольких лет, но, похоже, эта способность его покинула.

Он чувствовал себя ее рабом, пленником. Неужели для него не было пути назад? Не было способа вернуть себе человечность?

Он взглянул на дрова, сложенные рядом с камином, и наклонился, чтобы подбросить в огонь еще одно полено, когда почувствовал что-то в кармане. Томас сунул руку внутрь и нащупал колышек, который всегда носил с собой. Он вытащил его из кармана и посмотрел.

Возможно, был только один способ победить эту силу и разрушить ее власть над ним.

Крепко сжав кол в правой ладони, он поднес его острие к груди. С трудом сглотнув, накрыл его другой рукой и перевел дыхание. Его мысли вернулись к Эдди и к тому, как он смотрел на него в ту ночь, перед тем как уехать: с таким обещанием в глазах. И все это оказалось ложью.