— Они делают его невидимым для тварей, — шепнул я Амату.

— У них это в уставе прописано, или просто знают, что делать? — усмехнулся тот.

— Неважно. Главное, они, оказывается, знают про такую защиту, но почему-то не знал Митя.

Князь привёл нас в небольшой каменный дом, явно являющийся его временным штабом. Карты, донесения, пустые фляги — всё говорило о неделях, проведённых в походных условиях. Гусары остались на входе. Андрей Николаевич вопросительно посмотрел на нас, но Митя кивнул.

— Им можно доверять, они мои приближенные.

— Ваше высочество, — Белов резко повернулся к Романову, — как вы…

— Не сейчас, Андрей Николаевич, — Митя поднял руку, — формальности потом. Сначала расскажите, что здесь происходит?

Светлейший князь глубоко вздохнул.

— Колонии падают. Не все сразу, но империя рушится. Система сгнила изнутри, как вы и докладывали в своих отчётах отцу. Командование бездействует, чиновники воруют, армия разлагается. Я приехал наводить порядок. Но… — он резко посмотрел на Митю, — всё это время искал вас.

— Всё в порядке, Андрей, — Митя положил руку на плечо князя. — Не переживай за меня. Теперь я здесь, и всё будет хорошо.

Белов напрягся, его взгляд скользнул по нам.

— Сколько длился временной коллапс?

— Два месяца.

— Ого! — князь буквально рухнул в кресло, его трость громко стукнула о каменный пол. — Два месяца?

Митя холодно кивнул.

— Я приказываю: никому ни слова. Только отцу. Остальным говорим, что сутки.

— Но ваше высочество… — Белов покачал головой, — вы не сможете скрывать такую магическую силу.

— Смогу, — голос Мити звучал как сталь. — Если бы не мог, не добрался бы сюда живым.

Князь замер, потом медленно кивнул, словно принимая приказ.

— Где военный флот? — резко спросил Романов. — Мы его не встретили. Он хотя бы цел?

— Да, ваше высочество, — Белов выпрямился. — Адмирал Жимин вывел его на другую сторону материка. Там он будет ждать нашего сигнала.

— А что с провизией?

— На два года! — в голосе князя прорвалась гордость. — Флот полностью автономен. Может простоять и дольше.

Митя сжал губы.

— Хорошо, что хоть кто-то оказался толковым… А кто командовал обороной до твоего приезда?

— Генерал-губернатор Михайлов из Братска, — Белов скривился. — Он так успешно провёл эвакуацию у себя, что местный глава с радостью отдал ему эту роль.

Мы переглянулись, еле сдерживая смех.

Блестяще провёл эвакуацию! Ха!

Нет, трижды, ха-ха-ха!

Митя не улыбнулся. Его лицо было каменным.

— Понятно, — он резко встал. — У меня есть кадровые решения. И план.

— Вы не собираетесь возглавить очистку колонии? — Белов недоумённо поднял брови. — Но здесь…

— Нет, — Митя отрезал. — Если я сейчас буду играть в солдатиков, то потеряю все колонии, а не одну.

Он подошёл к карте на столе, ткнул пальцем в то место, где мы находились.

— Светлейший князь, организуйте оборону телепорта в Новоархангельске. Ваша задача сделать тут настоящею крепость. И подумайте о снабжении флота, он нам ещё пригодится.

Белов кивнул.

Митя повернулся к нам. В его взгляде читалась решимость.

— А я буду осуществлять свой план. Наводить порядок в колониях. Для этого мне нужны верные и преданные сподвижники.

Он посмотрел на меня, Амата и Сергея.

— Теперь, когда вы знаете, кто я и что намерен делать, хочу спросить: будете ли вы мне служить?

Молчание повисло в кабинете.

Шестеро гусар, стоявшие у входа, словно по команде вошли внутрь и встали за Романовом, замерев как статуи в чёрной броне. Князь Белов сжал в руках карту колоний, его взгляд метался между Митей и нами.

Романов стоял прямо, по очереди заглядывая в глаза каждому.

Сергей первым шагнул вперёд. Его рука легла на эфес родового клинка — жест, который всё сказал без слов.

— Я ещё не давал присягу империи, но это сейчас неважно, — голос Качалова звучал как сталь. — Если вы из рода Императора, то мой долг служить вам.

Он опустился на одно колено, склонив голову.

— Моя сабля — ваша. Моя магия — ваша. До последнего вздоха.

Сергей приподнял саблю из ножен и надрезал лезвием подушечку пальца. Клинок засветился алым, а над Качаловым ненадолго появилась слабая аура света.