— Ёлки, — наконец выдохнул Роман. — Вот так вот. Пожертвовал дорогущим оружием ради нас.

— Вот и я о том же, — сказал Марсов, ставя чашку на стол.

Роман неожиданно встал, упёрся руками в столешницу:

— Не знаю, как ты, Арсений, но я намерен служить Пестову. До конца.

Марсов поднял бровь:

— Серьёзно?

— Если буду предан, может, и в вассалы возьмёт. Как того Кучумова.

— Ты про Виталия? — Марсов нахмурился. — Этого огненного мага второго уровня?

— Да, второго, но он спас груз для лаборатории. Кирилл Павлович заметил это и приблизил слугу к себе, приняв в род.

Арсений задумался, потом медленно улыбнулся:

— Смотри не перегори раньше времени.

— Ну а ты? — Лунев внимательно посмотрел на старого друга.

— Ты прав, — Марсов допил остатки чая, чувствуя, как внутри просыпается решимость. — С таким человеком можно далеко пойти. Пожалуй, я и дальше буду ему служить.

Выехал из телепорта в «Яковлевке», за мной следовали ещё пять грузовиков с оборудованием и людьми из «Руссо-Балта».

Первое, что увидел, это своих путеукладчиков, Марсова и Лунева, делающих рельсы уже у самого портала.

— Ну вы даёте, герои! — крикнул я, вылезая из машины. — Как вам вообще удалось так быстро проложить дорогу? Я думал, ещё как минимум пара дней!

Лунев пожал плечами:

— Да вот… как-то само собой пошло. Вроде бы и не спешим, а всё получается.

Марсов широко улыбнулся, указывая на последний участок:

— Осталось совсем немного. Ещё полчаса — и закончим. Кирилл Павлович, не хотите на это посмотреть?

— Конечно хочу, — я повернулся к колонне грузовиков. — Остановка на час.

Постепенно вокруг последнего участка начали собираться люди: рабочие, зеваки, даже торговые караваны замерли, чтобы посмотреть, как укладывают последние рельсы.

Кто-то шутил, кто-то просто любовался, но все чувствовали, что это важный момент.

— Кирилл Павлович! — раздался знакомый голос.

Обернувшись, я увидел, что ко мне направляется губернатор Суханов — бодрый, румяный, совсем не похожий на больного человека, которого я видел две недели назад.

С ним был ещё один важный господин — Сергей Петрович Горшков, губернатор «Екатеринино».

Официальный, сдержанно улыбающийся, он держался как человек, который знает цену каждому своему слову.

— Лев Иванович, Сергей Петрович, — я кивнул. — Рад вас видеть. Лев Иванович, отмечу, вы выглядите просто великолепно.

— Благодаря вашим эликсирам, Пестов, — мужчина хлопнул меня по плечу, будто мы были старыми приятелями. — Если вы не против, Кирилл Павлович, я скажу несколько слов.

— Буду только рад, — ответил ему, внутренне готовясь к тому, что дальше будет не просто торжество, а политическая игра под маской праздника.

Через полчаса последний рельс был уложен.

Толпа захлопала. Кто-то засвистел, кто-то подхватил лозунг:

— Ура!

— Ура-ура!

Губернаторы поднялись на импровизированную трибуну — каменную платформу, которую за мгновение создал один из их свиты.

И каждый произнёс свою речь.

Кратко, но ёмко.

Пышные слова о прогрессе, развитии, связях между колониями.

После выступлений, воспользовавшись хорошим настроением губернаторов, подошёл к ним.

— Господа, у меня есть интересное предложение, которое может принести нам всем прибыль.

Мужчины переглянулись, но не стали сразу отказывать. У людей во власти всегда есть интерес, если речь про деньги.

— Давайте обсудим землю у телепорта, — продолжил я. — Ту, которая сейчас не используется ни колонией, ни пограничной стражей.

— Какую именно? — Горшков нахмурился, уже поняв, что это не просто светская беседа.

— Да, к примеру, вот эту, — я показал на ближайший пустырь у путей. — Мне нужно тридцать процентов территории под железную дорогу. Двадцать — под мои склады, десять — под депо. Остальное — ваше, — я говорил уверенно. — Пространство не задействовано, но его можно сделать прибыльным.

— И что мы будем делать с семьюдесятью процентами пустыря? — Горшков фыркнул, но в его глазах мелькнуло любопытство.

— Строить склады. Сдавать в аренду. Получать прибыль от тех, кто хочет хранить грузы у главного транспортного узла, — я слегка улыбнулся. — В свою очередь обязуюсь к этим складам подвести железную дорогу и обслуживать её.