Это был её праздник. Маленькая победа над миром, который пока её не знал.

Тася обняла так крепко, что у меня что-то хрустнуло, возможно, рёбра, и звонко поцеловала в щёку.

— Это самый лучший подарок!

Хотел было возразить, что не имею к этому ни малейшего отношения, но восторг сестры остановил меня.

Ладно, пусть думает, что это моя заслуга.

А Митя… Митя мне подкинул столько проблем, что одним оркестром и платьем он точно не отделается.

Мама стояла рядом, сияя, но в её взгляде читалось лёгкое недоумение.

— Ты… договорился со двором? — осторожно спросила она.

Я лишь усмехнулся:

— Видимо, у меня нашлись нужные связи.

Тася схватила меня за руку:

— А что ещё ты для меня приготовил?

— Если скажу, это уже не будет сюрпризом, — отшутился я.

Но в голове уже крутилась одна мысль: «Что ещё задумал Митя? И во что это в итоге выльется для меня?»

Утром я проснулся до рассвета, пока весь дом ещё спал.

Последние дни перед балом прошли в хаосе: мама и сёстры только и делали, что обсуждали наряды, банты, цветы и прочую мишуру. И постоянно ездили в столичный дом, арендованный для торжества, чтобы проверить приготовления.

Если бы мне пришлось ещё раз услышать, какая лента лучше сочетается с кружевами, я бы, наверное, уже свихнулся, ну или мой мозг взорвался бы.

Поэтому сегодня я решил сбежать до завтрака.

Тихо проскользнув в столовую, перехватил у Машки, которая уже накрывала на стол, кусок хлеба с сыром и яйцом.

— Кирилл Павлович, да вы хоть чаю выпейте! — возмутилась она шёпотом.

— Некогда, — отмахнулся я, уже направляясь к выходу.

Выйдя из дома, заметил спешащего ко мне охранника, он сопровождал посыльного.

Новое правило безопасности: даже почтальонов теперь вели под конвоем.

Охрана боялась, что кто-нибудь может «случайно что-нибудь натворить».

— Барон Пестов? — курьер протянул мне конверт с сургучной печатью.

Я узнал герб Смольниковых.

Резко открыв письмо, пробежал глазами по строчкам:

«Барон, если вас всё ещё интересует разговор со мной, буду ждать в среду в ресторане 'Золотой телец» с семи до девяти вечера.

После этого я уйду в затворничество на три месяца. Если вы не придёте, следующая возможность представится не раньше.

И. Смольников'.

Я замер.

Среда — это завтра. Значит, встреча состоится завтра вечером.

А послезавтра — бал Таси.

Если поеду на встречу, то не успею вернуться к началу торжества.

Сердце сжалось.

Что важнее?

День рождения сестры, её первый шаг в обществе…

Или шанс заполучить корабль, без которого не будет ни бронепоезда, ни штурма Новоархангельска?

Я всегда выбирал семью.

Ставил её превыше всего.

Но сейчас…

Сжал письмо в кулаке.

Железная дорога требует движения. И если я пропущу этот поворот, всё сорвётся.

— Готовьте машину, — резко сказал я охраннику. — В обед выезжаю в «Павловск».

Прости, Тасенька.

Но если я не поеду сейчас, то через три месяца может быть уже слишком поздно.

Конец третьей книги из серии «Хозяин антимагии»

Дорогие друзья! Я надеюсь, что вам понравилась моя книга.

Спасибо всем, кто был со мной, нажимал на волшебное сердечко под книгой, оставлял комментарии и тем более покупал её — без вас всего этого бы не было!

Буду рад вашему отзыву.

Здесь вы можете прочесть четвёртую книгу: https://author.today/reader/460028/

Конец ознакомительного фрагмента.