Муравьиды даже не успели среагировать.

Первый удар, и острый шип вонзился в сочленение между головой и грудью. Хитин хрустнул словно скорлупа, тварь дёрнулась и замерла. Второй муравьид развернулся, но я уже занёс клевец снова. Удар в основание усика, и разряд прошил его тело, лапы затряслись в конвульсиях.

Тишина.

Влез в клетку через вторую дверь, нож уже в руке.

Разделку нужно было провести быстро, пока антимагическое вещество не распалось. Я вскрыл грудной сегмент первого муравьида, раскрывая хитин как консервную банку. Нашёл под сердцем отросток, в котором был тёмный порошок.

Улыбка сама собой растянулась по лицу.

Лезвие скользнуло по мембране, и в ладонь вывалилась густая чёрная субстанция, больше похожая на угольную пасту, чем на порошок.

— Макры! — бросил я через плечо.

Сергей тут же сунул мне в клетку колбу и несколько мелких магических кристаллов. Я бросил их внутрь, к чёрной массе. Кристаллы тут же прилипли к ней, как железные опилки к магниту.

Теперь вещество не распадётся. Оно было стабилизировано магическим полем, и это главное.

Пусть его консистенция немного отличалась от той, что я видел у первых вскрытых муравьидов, сейчас это не имело значения. Важно, что оно у меня.

Тут же принялся за вторую тварь. Ещё пара минут– и вторая колба готова.

Теперь у меня в руках находились два сосуда с веществом, способным вывести нас из ловушки снегта.

— Всё, — сказал я, вылезая из клетки и демонстративно размахивая колбами перед товарищами. — Теперь проверка.

— Сергей, кинь в меня фаербол.

Он нахмурился, колеблясь.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Это же…

— Кирилл знает, что делает, — резко оборвал его Амат.

И прежде чем я успел что-то добавить, Жимин уже действовал.

Без предупреждения. Без лишних слов.

Он резко взмахнул рукой, и ледяной шип, острый как игла, ринулся прямо мне в лицо, целясь между глаз.

Даже не успел дрогнуть.

Шип разлетелся в ледяную пыль, не коснувшись кожи. В воздухе повисло лишь лёгкое облачко инея.

— Работает! — Амат оскалился в довольной ухмылке.

Я медленно выдохнул, сжимая колбу. Антимагическое вещество создавало вокруг меня невидимый барьер, нейтрализующий любые заклинания. Даже прямое попадание не смогло пробить его.

— Значит, барьер снегта тоже не устоит, — пробормотал Митя, впечатлённо наблюдая за происходящим.

— Именно, — я кивнул. — Собираемся, отдыхаем. И с первыми лучами солнца покидаем это место.

Я опустился в кресло, всё ещё сжимая колбы. Чёрная масса внутри них пульсировала, словно живая.

Это был философский камень рода Пестовых.

Теперь он у меня в руках.

И очень скоро весь мир узнает, на что он способен.

Проснулся ещё до восхода.

Первым делом проверил колбы с антимагическим веществом — всё в порядке. Чёрная масса сохраняла свою вязкую структуру, не распадаясь.

Для верности попробовал сотворить простейшее заклинание, но ничего не вышло, хотя магическая энергия внутри меня по-прежнему пульсировала.

Значит, работает.

На всякий случай прижал к каждой колбе по среднему макру, обмотал их ветошью и убрал в рюкзак.

В холле царил полумрак, лишь небольшой светляк висел над креслами.

На центральном прилавке были аккуратно разложены припасы, которые мы намеревались взять с собой: несколько больших корзин с едой, кувшины с квасом и оружие.

Четыре ножа, четыре кольчуги, три пистоля. Митя, как заядлый стрелок, набрал для них различных патронов. Я же присмотрел клевец на длинной ручке — надёжный инструмент против хитиновых панцирей.

Выберемся, и первым делом отыщу владельца, обязательно за всё заплачу. Конечно, он явно вывез всё ценное, но брать чужое, даже в такой ситуации, мне претило.

Огляделся и только сейчас заметил Митю. Он сидел в кресле, склонившись над рукоятью пистоля. В руке друга ловко двигался резец, оставляя затейливые узоры на дереве.

— Ты вообще спал? — спросил я, отмечая его не свежий вид.

— Не смог заснуть, — Жданов даже не поднял головы, — а потом уже поздно было. Но не переживай, я вчера днём выспался.

— Ну, как знаешь, герой, — усмехнулся я.

Только сейчас заметил, что всё отложенное оружие было украшено свежей резьбой: геометрические орнаменты, стилизованные волны, даже какие-то руны.