Тишина.

Но ненадолго.

Где-то в глубине города раздался глухой рёв, от которого задрожали стены домов.

— Похоже, снегт не хочет с нами расставаться по-хорошему, — я вытер вспотевший лоб.

— Ну ладно, — Амат злобно ухмыльнулся. — Значит, повоюем.

Где-то в переулках загрохотало, будто рухнуло целое здание.

Монстр шёл прямо на нас.

Каждый его шаг сотрясал землю, словно под ногами проходил гружёный состав. Массивное тело, покрытое шерстью цвета грозовой тучи, заполнило собой весь переулок. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками безжалостно сузились, уставившись на нас.

— Давайте ближе к воде! — взмолился Амат. — А то мне попросту неоткуда брать её для магии!

— Хорошая идея!

Мы рванули вперёд.

— А как же вещи? — Митя метнул взгляд на оставленные корзины с провизией.

— Оставь! Сейчас не до них. Ты главное рюкзак мой не потеряй!

— Я понял! — Жданов на ходу натянул его на плечи.

Мы бежали со всех ног, до воды оставалось ещё метров пятьдесят, когда выскочили на открытую набережную.

И тут снегт действительно разозлился.

Он поднял лапу, и воздух вокруг нас сгустился, превращаясь в мерцающий купол.

Успел заметить момент его установки: магический барьер вспыхнул, раскинувшись на сотню метров в диаметре.

— Чёрт! Судя по размеру ловушки, это матёрый зверь! — выдохнул я.

Сергей тут же швырнул в него огненный шар. Взрыв ослепил, но когда дым рассеялся, снегт даже не замедлил шаг. Его шкура лишь слегка обуглилась: магический щит, вплетённый прямо в кожу, отразил удар.

Амат уже тянул воду из моря, формируя ледяные копья. Они вонзались в монстра одно за другим, но тут же разлетались в ледяную крошку, не оставляя и царапины.

Митя выстрелил из пистоля несколько раз, но пуля отскочила, будто попала в броню.

— Как так?! — прошипел он. — В прошлый раз пробила!

Снегт тем временем ускорился. Он не бежал, он двигался как лавина, неотвратимо и смертельно.

Я попытался сковать его каменными ловушками: земля вздымалась под лапами, но монстр просто выбирался из них, будто это лужи.

— Не хотел я расставаться со своим козырем, — пробормотал я, сжимая кулаки. — Но, похоже, выбора нет.

Повернулся к Жданову.

— Митя! Доставай одну склянку с антимагическим веществом!

План был прост: подобраться, взломать защиту, а друзья добьют.

Но снегт уже был слишком близко.

— Чёрт с ним! — я рванул колбу из рук Мити и швырнул прямо в морду чудовища.

Стекло разбилось.

Чёрная масса вспыхнула, как живая, облепив морду снегта.

И в этот момент всё пошло не так.

Вещество не просто нейтрализовало магию. Оно взорвалось ослепительной вспышкой.

Снегт взревел от боли. Шкура под веществом начала пузыриться, словно её полили кислотой.

— СЕЙЧАС! — заорал я.

Сергей выпустил весь запас огня разом, и пламя ударило в открытую рану.

Амат взмахнул руками, и из моря взметнулся водяной смерч, вонзившийся в пасть монстра.

Митя выстрелил, но разницы с прошлым разом я не заметил, не было того эффекта, который наблюдал от его выстрелов вчера.

Я сковал монстру ноги.

Снегт зашатался.

Он рухнул на колени, рёв превратился в хрип.

И тогда я закончил это.

Взмах руки, и каменный шип вырвался из земли, пронзая горло чудовища.

Тишина.

Только тяжёлое дыхание и запах гари.

— Мы… Мы сделали это?! — проорал Митя.

Я смотрел на труп снегта.

— Да. Но теперь все местные твари знают, где мы и что главного в этом городе хищника больше нет.

Сразу где-то вдали раздались новые рыки.

— Бежим, пока не поздно! — крикнул Митя, уже разворачиваясь к воде.

— Ну уж нет, — сказал я резче, чем хотел, — не собираюсь оставлять такое добро здесь.

Оглянулся на друзей: в их глазах мелькнуло понимание. Они знали: перед нами лежал трофей, который срочно надо достать.

— Митя, Сергей, вы за вещами! И по-быстрому вытащите макры из понтеров. А мы с тобой, Амат, разделаем эту тушу.

Жимин довольно хмыкнул, обнажив ряд белых зубов в хищной ухмылке. Его пальцы сработали резким жестом, будто у дирижёра, дающего начало смертельной симфонии.

Вода из ближайшей лужи взметнулась в воздух, застыв на мгновение сверкающими каплями, прежде чем сформироваться в тончайшие лезвия.

Мы работали быстро: водяные скальпели Жимина рассекали плотную шкуру, а моя магия приподнимала тушу, обнажая уязвимые места.