— Серьёзно? Это твоё ночное развлечение? — кивнул я на художества.

— Да, рисовать в тетрадке надоело, — он наконец отвлёкся, потирая запястье. — Раз уж берём чужое, пусть хоть красивое будет.

Я пристально посмотрел на него. Митя отшутился, но как-то топорно, что ли. Будто за этой лёгкостью скрывалось что-то ещё.

Прежде чем я успел копнуть глубже, в холле появились Сергей и Амат. Оба уже были бодрячком.

— Ну что, учёный, — сказал Амат, потянувшись, — твоё волшебное зелье ещё работает? Или опять будем полагаться на мои кулаки?

— Работает, — похлопал я по рюкзаку. — Но если заскучал, то иди давай, можешь попробовать пробить барьер снегта голыми руками.

Амат фыркнул, но улыбнулся.

— Тогда пошли, пока твари не опомнились.

Я кивнул, в последний раз окинув взглядом лавку.

Спасибо за гостеприимство, оружейник Пермяк!

С первыми лучами солнца мы выскользнули за двери лавки и тут же закрыли их.

— Макров ещё много осталось? — спросил я у Жданова.

— Двадцать средних и тридцать малых для пистолей.

— Мало, — недовольно буркнул Амат.

— Для стрельбы? — спросил Сергей.

— И тех, и тех мало. Если плыть больше суток, то явно не хватит.

— Ничего, по дороге ещё раздобудем.

— Лучше не надо, — резко оборвал я. — Ведём себя тихо. «Тише воды, ниже травы», как говорится. Незачем на себя монстров агрить.

— Чего говоришь? — переспросил Сергей.

— Говорю, ведём себя тихо.

Плотно закрыв за собой дверь, я сделал шаг вперёд и не заметил никакой преграды. Барьер снегта для меня больше не существовал.

За мной следовал Митя, он тоже прошёл свободно. А вот Сергей с Аматом упёрлись в невидимую стену.

— Э-э… А нас?.. — растерянно пробормотал Качалов, тыча пальцем в пустой воздух перед собой.

— Видимо, «кто громко рычит, тот и за решёткой сидит», — не удержался я от колкости.

Сергей скривился, но промолчал.

Я подошёл к барьеру вплотную.

— Пробуйте.

Ребята осторожно шагнули вперёд, и на этот раз прошли без проблем.

— Всё-таки ты гений, — хмыкнул Амат.

Махнул рукой в сторону порта, и мы двинулись туда, крадучись вдоль стен и избегая открытых пространств.

Город был мёртв.

Мы продвигались вперёд, минуя пустые дома с выбитыми окнами, где слабый утренний ветерок начинал шевелить оборванные занавески. Мостовая, выложенная крупным булыжником, местами была разворочена, будто что-то огромное проползло здесь.

Впереди показались пристани, но ни одного корабля у пирсов не было — только обломки мачт, торчащие из воды, да перевёрнутые лодки.

И тут раздался пронзительный визг.

Он разнёсся с той стороны города, где была лавка оружейника. Крики равнинных понтеров, сначала далёкие, с каждой секундой становились всё громче.

— Они приближаются! Готовимся отражать атаку! — крикнул я, разворачиваясь.

Из переулков выскочили три понтера. Они двигались стремительно, перепрыгивая через развалины, лапы монстров едва касались земли.

— Надо с ними разделаться по-быстрому, а то весь город перебудят, — процедил Сергей, сжимая в руках огненный шар.

— Ага… — пробормотал Амат, уже собирая воду из близлежащих луж в ледяные иглы.

Но монстры были слишком быстры.

Сергей швырнул фаербол, но понтер ловко увернулся, и пламя лишь опалило ему бок.

Митя выстрелил из пистоля, но пуля рикошетом отлетела от камня и разбила в соседнем доме единственное целое окно.

Аматовы ледяные стрелы прошили воздух, не задев цель.

— Митя, лови! — я сбросил с плеча рюкзак с антимагическим веществом.

Пока Жданов ловил его, я уже опустился на колени, вонзив пальцы в землю.

Магия земли ответила мгновенно.

Под первым понтером мостовая вздыбилась, каменные плиты сомкнулись вокруг его лап как капкан. Тварь взвыла, но было поздно. Резко сжал кулак, и каменные щупальца схлопнулись, превратив монстра в кровавое месиво.

Двух других просто пригвоздил к земле, мостовая под ними внезапно стала жидкой, затягивая, как трясина. Они захлебнулись в камнях, беспомощно забившись.

— Добивайте! — рявкнул я.

Сергей и Амат не заставили себя ждать. Огненный шар и ледяной шип вонзились в головы оставшихся понтеров.