С Земли взлетели без каких-либо проблем, и атмосферу покинули через две с небольшим минуты после старта с поверхности. Зная о проблемах с искусственной гравитацией, Алекс настрого запретил экипажу с вечера принимать пищу и пить за два часа до старта корабля. Семенченко проконтролировал, и никаких проблем не возникло. В том смысле, что никто не блевал.

Настроение у экипажа выровнялось, как только за обзорным окном потемнело. Сообразив, что живы и уже находятся в космосе, ученые выдохнули и взбодрились. Двое продолжили вести репортаж. Остальные принялись завороженно смотреть на обзорный экран, за которым постепенно увеличивалась приближающаяся Луна, являя наблюдателям свои горные цепи, равнины и кратеры.

Алекса вся эта геология не интересовала. Он слушал объяснения Мики, кивал и готовился к активации Пространственных ворот. Прекрасно зная свою подругу, капитан понимал, что та отвлекает его этими глупыми разговорами о поносе и блохах, а значит, в момент активации могло произойти что угодно. Нет, о прямой угрозе Мика его бы предупредила, но она, судя по всему, и сама не разобралась пока с тем, что их всех ожидает.

— Апеннинские горы, пик Гюйгенса, Море Дождей… — завороженно произнес сидящий слева Володя, в тот момент, когда Луна уже занимала четверть экрана. — Это потрясающе… Мне кажется: я сплю.

— Ага, — хмыкнула в канале Иола. — Полтора месяца уже все никак не проснешься.

— Что бы ты понимала, — друг потряс головой и скосил взгляд на Алекса. — Вам хорошо, вы навидались такого…

— Конечно, навидались, — капитан усмехнулся, направляя корабль к воротам. — Ты главное шлем не забудь надеть, когда будем высаживаться. А то ведь у вас тут принято в брезентовых куртках и шапках.

— На Луне чужих нет, — Володя усмехнулся в ответ. — Так что можно и в шапке.

— Готовимся! — в общий канал произнесла Мика, когда до ворот оставалось не больше ста километров.

Повинуясь команде, стоящие за спиной ученые перестали обсуждать поверхность Луны, и в рубке повисла напряженная тишина. Подруга в подпространстве поднялась с кресла и скрестила руки перед грудью. Володя подался вперед, словно бы пытаясь разглядеть приближающиеся ворота. Ярко вспыхнуло в черноте далекое солнце. «Еще бы понять, к чему конкретно нужно готовиться», — подумал капитан и, выключив двигатели, направил корабль в фиолетовое кольцо.

Когда до ворот оставались считанные километры, у Алекса ожидаемо заледенело предплечье. Реальность перед глазами пошла волной, диск ворот сложился в гармошку, а в следующий миг где-то впереди прозвучали автоматные очереди, и по ушам ударил грохот близких разрывов…

[1] Объект на орбите Луны будет двигаться со скоростью примерно 1,6 км/с (около 5760 км/ч). Эта скорость может незначительно меняться в зависимости от высоты орбиты, необходимой траектории, гравитационных возмущений.

Реальность прояснилась, и Алекс увидел горящие танки. Два разбитых ШТ-10–450 дымно горели в воротах какого-то гарнизона или укрепления — сразу разобрать было сложно. Картинка давалась в серо-зеленых цветах, снимающая аппаратура находилась слишком близко к поверхности. Своего тела Алекс не чувствовал, мог только слышать и смотреть.

Местность вокруг была ровной — городская площадь или что-то похожее. И бой тут был в самом разгаре. Метрах в сорока между ним и танками лежали тела убитых солдат. Всего пятеро, в плохо различимой форме. Откуда-то справа доносился стук пулемета. Кто-то, похоже, штурмовал гарнизон, который обороняли двое бойцов из его Легиона.

За спинами обороняющихся поднимались клубы черного дыма, блокпост на въезде был разбит, часть стены обвалилась, и за ней просматривалось какое-то горящее здание.

В тот момент, когда пошло изображение один из братьев стрелял длинными очередями куда-то вправо из КРП-47, второй находился за остовом горящего танка. Вдали за их спинами что-то рвалось, и оттуда тоже доносилась стрельба.

Какой-то бой в городской застройке… Было непонятно, что тут происходит и зачем ему это показывают. Побочный эффект активации ворот или что? При этом подпространство с Микой исчезло, он здесь только один. И еще бы узнать, почему такое изображение? Камера на одном из убитых? Она повреждена? Но картинка четкая, хотя и в странных цветах.

Все это уложилось в голове за мгновения, а затем камера, покачиваясь, двинулась вправо. Дальше произошло непонятное. Голову пулеметчика пробил лазерный импульс. Очередь захлебнулась, боец покачнулся и начал заваливаться вперед. Заметив, что товарищ убит, второй вскинул винтовку, но выстрелить не успел. Щит не выдержал, на шлеме появилось темное пятно попадания, сарх выронил винтовку и упал возле горящего танка.

Алекс мысленно выругался, и было от чего. Неизвестный противник произвел два выстрела с интервалом! Как они могли его не заметить? Здесь, на открытой местности? Почему не контролировали сектора?