– О, я постараюсь, мама, будь спокойна. Уж постараюсь, чтобы не ты одна жила красиво.

Родственницы ладили плохо, так как совсем не совпадали характерами, так что ссоры случались довольно часто, но до старшего поколения это старались не доносить.

Аминиэль такая грациозная, очаровательно-прекрасная и яркая, искренне считала, что все вокруг должны восхищаться ею и не забывать говорить об этом вслух.

Никакие умные книги, учение или что-то в этом роде её совсем не занимали, а вот пикантные подробности жизни других и сплетни двора занимали её мысли постоянно, она всегда была готова выслушать что-то новенькое и поделиться этим с другими. А уж если новость так хороша, что можно в неё добавить и от себя животрепещущих подробностей, то и вовсе прекрасно!

Эриниэль же пошла полностью в своих родителей, которые были исследователями Вечного леса. Её тяга к новому, знаниям, что лежат «за горизонтом» была неиссякаема, она искренне не понимала, как можно всю свою долгую жизнь провести во дворце, обмениваясь новостями, а попросту сплетничая, и при этом не рехнуться с тоски. Ей абсолютно не были интересны подробности чужой жизни.

Никто бы не осмелился назвать юную эльфийку страшненькой, у неё были приятные черты лица, светло-пшеничные, чуть вьющиеся волосы и серые глаза. Да, на фоне родни это могло создать ложное представление о её невзрачности, но это было не так.

Вот и новость от своей опекунши, матери Аминиэль, эйры Омвиэль она восприняла совершенно иначе, чем её дочь.

– Поверить не могу! Мы вправду отправимся в Лунную долину? – радостно обернулась она к говорившей. – Скоро?

– Да, как только соберём вас к поездке, – кивнула эйра Омвиэль, – вижу, ты рада.

– Конечно, а как же иначе?! Это такая удача, просто так бы меня туда не пустили погостить, а теперь я могу посмотреть на те места на совершенно законных основаниях. Как думаете, меня пустят в артефактные мастерские хоть одним глазком посмотреть, что там происходит?

– Не могу утверждать, но если ты вежливо попросишь владыку, то всё может быть. Только прошу тебя, не в первые пять секунд знакомства. Ведь Аминиэль нужно успеть познакомиться с будущим мужем, – сложила ладони в просящем жесте опекунша.

– О, да-да, конечно, я буду стараться держать себя в руках. Нас поселят в резиденции владыки?

– Да, вам ведь нужна защита, поэтому не пытайся выбраться через окно сама, как делала в нашем доме, это может плохо для тебя закончиться.

– Я помню, что представляю нашу делегацию и буду вести себя хорошо, просто столько всего хочется посмотреть и вопросов задать, что голова пухнет.

– У тебя есть время записать все свои вопросы в тетрадь и затем уже задавать, так ты точно ничего не упустишь, – подала рациональную идею эйра Омвиэль, а сама подумала, что лунным эльфам можно только посочувствовать. Её опекаемая и духов леса достанет, не то что живых.

Эриниэль

В дорогу собиралась довольно быстро. Что мне там паковать несколько дней? Несколько платьев, любимые туфли, расчёску, гребни и пару украшений, вот и весь мой нехитрый гардероб.

Первыми я упаковала тетради для записей и рисунков, карандаши и акварель, чтобы было чем заняться во дворце. Уверена, там это тоже есть, но мне так спокойнее, когда всё нужное уже с собой, и не надо более никого напрягать своими просьбами.

Я же не собираюсь покорять в тёмных землях владыку, а всего лишь служить фоном для своей дальней родственницы. Кстати сказать, заунывной самовлюблённой эльфы, от которой у меня зубы начинает ломить с первых пяти минут общения.

Что толку от её красоты, если общаться с ней не о чём? Её мужу можно только посочувствовать. Возможно, если он глухой, тогда всё будет хорошо, хотя я об эльфах с таким недостатком никогда не слышала, но мало ли.

Хотя тоже нет, ведь если Тёмный владыка был глухим, об этом было бы общеизвестно, но я ничего такого не слышала.

Но я тот ещё источник, меня мало интересует всякая ерунда о жизни всех дворов мира.

Вот когда и где новые растения нашли, или что из них научились получать – это интересно, редкие артефакты и материалы для их изготовления, редкие плетения тоже очень увлекательно, а чем там свет живёт, неинтересно. Всё одно и то же: сплетни, интриги, подставы.

Аминиэль в этом всё мастерица, всё пытается меня «уколоть», что я непопулярная, никак до неё не доходит, что мне поистине всё равно.

– Дорогая, – слышу исполненный фальшивого участия её голосок, – так нельзя, к тебе подходил Лавизуэль, хотел рассказать смешную и увлекательную историю, а ты?

– Что я?

– Ты стояла и зевала, готова поклясться, что видела слёзы в твоих глазах.

– Так что я с этим могу поделать, если зевота их из меня просто выдавливает? – изумилась я.

– Да как так можно, ты же его оскорбила до глубины его души! – притопнула ножкой моя родственница.

– Что я могу сделать, если сей достойный эйр считает получасовой рассказ как он чистил родовой кинжал увлекательным рассказом? К тому же ночью я мало спала, так как наблюдала за цветением ночной водяной лилии на озере Грёз, – отмахнулась от всех претензий сразу.