Нам ничего другого не оставалось, как разместиться по обе стороны от него согласно традициям, так что по правую сторону оказались Аминиэль и посол, а по левую – мы с советником.

Слуги тут же начали разносить блюда, расставляя перед нами на столе. Надо полагать, местные деликатесы. После того как тёмный владыка положил в рот первый кусочек, есть могли начинать и мы. Я неторопливо жевала что-то интересное в ягодном соусе, но, честно говоря, с трудом понимала, что именно, так как мысли мои были в мастерской.

Если я завтра хорошо попрошу Динки, возможно, он разрешит мне собрать целый скелет? А может, он что-то ещё интересное приготовит?

– Эри, о чём вы так напряжённо думаете? – раздался голос советника. – Я вас уже трижды окликнул, а вы мечтательно смотрите в тарелку.

– Ой, простите, – смущённо прошептала в ответ, – отвлеклась на минуточку, думала про ваши мастерские.

– Мне радостно, что они такие интересные, но вообще спрашивал, хотите ли вы пойти завтра со мной по книжным лавкам? Вроде бы хотели их посмотреть.

– О да, конечно, с большим удовольствием! Просто не думала, что вы так быстро найдёте для меня время.

– Не могу обещать вам целый день, но пару часиков вполне могу выделить, чтобы провести для вас небольшую экскурсию.

– Эйра интересуется книгами? – привлекла я внимание Травиэля.

– Так и есть, тёмный владыка, я просто обожаю книги.

– Могу это подтвердить, – чуть небрежно заметила сестрица, – Эри обожает сидеть с пыльными фолиантами и изучать слова давно забытых философов.

– Похвальное стремление к знаниям, – кивнул мне владыка.

– Благодарю, я действительно люблю учебники, философские трактаты и различные сборники.

– Вы тоже стремитесь к самообразованию? – перевёл на неё взгляд Травиэль.

– Конечно, – не покраснев, соврала она, – у меня в комнате лежит целая стопка книг, которую я изучаю в свободное время.

– Действительно, когда я забирал эйру Аминиэль на ужин, то видел эту стопку, даже пожурил её, что такая большая нагрузка и вовсе ни к чему, – добавил эйр Мавриэль.

Выкрутилась сестрица, как вовремя я эти книжки ей прислала, уверена, что она ни одним пальцем не притронулась ни к одной из них, но не буду об этом заявлять во всеуслышание, только скептически посмотрела в её сторону.

Дальше разговор был такой же заунывный, поэтому я в него включалась время от времени, только чтобы окружающие не подумали, что я заснула, и как только владыка объявил ужин оконченным, чуть не бегом направилась в свою комнату, предвкушая завтрашний день.

Эриниэль

Утром я вскочила очень рано, сразу же вспомнив, что меня пригласили погулять по городу.

Советник, конечно, не уточнил время, видимо, сам точно не знал, когда освободится, но это не значит, что я не должна быть готова, ведь может получиться так, что для меня он сможет выкроить только утро.

Будет ужасно обидно, если я к этому времени не буду ещё готова. Поэтому спокойно умылась, причесалась, заказала завтрак, с удовольствием съела булочки с вареньем и вкуснейший напиток с добавлением каких-то местных цветов.

Покружив немного по комнате, поняла, что так я совсем заскучаю, поэтому, чтобы сбросить напряжение, решила пойти прогуляться по дворцу в компании своей горничной.

На всякий случай на столе оставила записку, что я во дворце, осваиваю территории, думаю, для советника не составит труда найти, где я.

Мы неспешно шли по коридорам здания, в конце концов, служанка вывела меня к галерее с портретами.

Я успела посмотреть лики трёх владык, когда обратила внимание, что возле каждого портрета прикреплён небольшой артефакт. Осмотрела его со всех сторон, но так и не поняла, для чего он нужен, поэтому поманила к себе служанку и задала этот вопрос ей, та передала мне образ того, что нужно до этого артефакта дотронуться, и что это совершенно безопасно.

Было очень любопытно, поэтому я не стала думать ничего плохого, а приложила руку к камню, в тот же момент перед портретом появился его обладатель в объёмном виде. Даже отскочила от неожиданности.

В зелёных сполохах я видела владык древности, которые грозно взирали на меня.

– Ничего себе! – потрясённо пробормотал я. – Будто бы и вправду живой.

Я обошла вокруг проекции со всех сторон, поражаясь мастерству того, кто её создал. Это ведь ещё придумать такое нужно было, не только воплотить. Великолепно!