Его напарник тоже был типом примечательным. Низкорослый, он доходил ему примерно по пояс, но даже под комбинезоном просматривалась рельефная мускулатура. Больше всего и по телосложению, и по форме лица, он напоминал шимпанзе, но довольно крупного. И точно так же ходил согнувшись и опирался на кулаки рук. При этом ноги у него были постоянно согнуть в коленях и разведены в стороны. А вместо ботинок на ногах была ещё одна пара перчаток. Фактически, это была ещё одна пара рук, хотя росла она оттуда, откуда у людей растут ноги.

Он обратился к "напарнику", издавая какие-то звуки, больше напоминающие щелчки и "гугуканье", и при этом активно жестикулируя. Больше всего это напоминало язык жестов, которым общаются глухонемые.

Обсудив между собой что-то таким образом, они ещё раз посмотрели на меня и, ни говоря ни слова, двинулись прочь. Подумав немного, я пошел следом.

Парочка свернула в какой-то зал, со снятыми со стен панелями. Тот, что повыше, подхватил стопку каких-то листов (типа ДСП или пластиковых панелей) и уложил возле стены. Затем стал возле стенки, и начал устанавливать листы вплотную друг к другу. Кажется, каждый имел какие-то крепления, и листы соединялись, сцепляясь друг с другом и со стенкой. Похоже, это было какое-то декоративное покрытие, за которым скрывались коммуникации и проводка. А на лицевой стороне появлялась абстрактная картина. Ну да, знакомая технология. Сразу вспомнились времена, когда ещё студентом подрабатывал на стройке.

В этот момент здоровяк подхватил очередной лист, который подал ему напарник и установил, похоже, вверх ногами. Во всяком случае, впадины на верхнем листе не совпали с метками на нижнем. Не обратив внимания на несовпадение, начал "рихтовать" панель кулаком. То есть, несмотря на продвинутую технологию, принцип "сила есть - ума не надо" никуда не делся. Не выдержав такого издевательства над здравым смыслом, я подскочил к здоровяку и, встав на цыпочки, похлопал его по плечу. Тот недоуменно оглянулся. Пользуясь остановкой, я подхватил лист и перевернул его в правильное положение, аккуратно поставил на место и убедился, что защёлки сработали. Здоровяк кивнул и взял следующий лист. Действуя совместно, мы быстро закрепили оставшиеся листы. И мелкий ремонтник что-то переключил на боковой стене. Панели тут же превратились в экран, на котором появился участок звёздного неба. Панели стали частью здоровенного экрана. Который превращает всю стену в подобие окна. После чего они повернулись друг к другу и хлопнули ладонями. А затем развернулись ко мне. Я вытянул правую руку ладонью к ним, и они по очереди шлепнули по моей ладони.

– О, вы нашли нового работника?
– раздался женский голос.

Оглянувшись, я увидел нового персонажа. Недалеко от нас перед экраном стоял ещё один гуманоид. Судя по всему, это была женщина. То есть, по новым правилам, "особь женского пола". Она была высокой, и стройной, чтобы не сказать "тощей". С длинными, для человека, руками и ногами. Да еще и совершенно лысой - с начисто обритым черепом. И если бы не обтягивающий комбинезон белого цвета, то было бы почти невозможно различить пару сисек нулевого размера.

Мелкий ремонтник-шимпанзе подскочил к девушке и начал жестикулировать, указывая пальцами в разные стороны и гугукая. Время от времени к ним присоединялся и второй ремонтник.

Когда девушка выслушала их доклад, она обратилась ко мне.

– Я так поняла, ты попал сюда с той станции, откуда шли непонятные сигналы?
– спросила она.
– Что ты там делал? И как здесь оказался?

– Называй меня Олд. Я с планеты. Со мной были ещё пара коллег. Я не знаю, что произошло, но кто-то с планеты атаковал нашу станцию и уничтожил ее. Что дома происходит сейчас, я не знаю. А вы откуда? С исследовательской миссией или случайно мимо пролетели?

– Мы здесь почти случайно. Хотя целенаправленно искали вашу планету. Дело в том, что в вашем понимании мы из будущего, а эта планета - наша прародина, о которой сохранились только легенды. Я уверена, что у вас ещё нет соответствующего уровня математики и нет соответствующей теории. Но из некоторых областей пространства при определённых условиях можно попадать в далёкое прошлое, события в котором никак не влияют на ход событий в настоящем.

– Погодите, а как же "эффект бабочки"? Считается, что, если попасть во времена динозавров (то есть в далёкое прошлое) и убить там бабочку, то можно непредсказуемый образом изменить весь ход истории, и реальность в том времени, откуда ты стартовал, тоже изменится. Вплоть до того, что ты вообще не должен был родится!

– Да, в свое время такая теория тоже существовала. Но исследования продолжаются, и сейчас, когда была обнаружена связь темпорального поля с полем ноосферы и коллективного сознания разумных существ, теория была пересмотрела. И оказалось, что прыжки во времени возможны, хотя и с учётом некоторых ограничений. Как невозможно и точно определить область в пространстве-времени, в которое мы попадем. Грубо говоря, в пределах тысячи оборотов планеты вокруг звезды. Так что можно считать, что сейчас мы в своем далёком прошлом. И, скорее всего, можем захватить вас обратно в наше настоящее. Но стоит предупредить: может случиться, что во время обратного перехода кто-то из вас просто исчезнет. Точного критерия пока нет, точнее, мы его не знаем. Как и куда деваются те, кто не смог преодолеть темпоральный барьер, тоже непонятно.

– Забавно. А на сколько примерно лет вы перемещается, если погрешность измеряется в тысячах лет?

– Это мы и стараемся уточнить в ходе своей экспедиции. Но речь идёт о десятках порядков, если мерить в степенях двоичной системы. Сотни тысяч оборотов этой планеты. Точнее вычислить невозможно, и это принципиально.

– Ну, примерно понятно. Что-то вроде Принципа Неопределённости, как в квантовой механике, верно? Когда в принципе невозможно одновременно определить координаты и импульс частицы?