Через пару часов после выхода на орбиту планеты мы опустились на поверхность. И Авел распорядилась выгрузить весь "улов", включая захваченных людей, в подъехавший автоматический грузовик. Затем, поколебавшись, кивнула мне, чтобы я отправлялся со всем остальным грузом. Причём и людей, и животных погрузили в отдельные клетки. Ну, и мы втроём залезли в подобную металлическую клетку. Которую мои бывшие обезьяноподобные "коллеги" затем перетащили в какое-то строение.

А потом, насколько я понял, началась "распродажа". Понятно, что всей картины мы не видели, оставалось только следить за тем, что удалось увидеть со своего места.

Представителей фауны распродали довольно быстро. С птицами и зверями дело пошло немного медленнее. Наконец, дело дошло до людей. Основную группу выкупил какой-то толстый тип с обрюзгшим лицом, тремя подбородками и обвисшими щеками. Похоже, он предложил не слишком высокую цену - во всяком случае, выражение лиц наших владелиц - Ноды и Авел - было не слишком радостным. Торговля чуть оживилась, когда дело дошло до нашей клетки. Какой-то шустрый тип в пестром костюме что-то призывно кричал в микрофон, расхваливая "товар". Сперва вызвал Джека, затем долго расхваливал Ингрид. Затем дошла очередь и до меня. Я поднялся на центр своеобразное помоста, и увидел свое увеличенной изображение на больших экранах рядом. Мне оставили как комбинезон техника (к которому я за это время привык, как к повседневной одежде), так и ошейник со встроенными динамиком и видеокамерой. А из пояснений типа, проводившего аукцион, я понял, что тот представил меня, как обученного техника, имеющего навык практической работы.

Что именно за меня предложили, я не особо понял. Несмотря на то, что по результатам торгов, мы попали в разные руки, усадили нас всех в один транспорт: что-то вроде дежурной "электрички", с базара в более обжитые места. Джек и Ингрид были одеты в стандартные шорты и майки, я же щеголял в комбезе техника (не то забыли про меня, не то оставили в счёт так и не выданной заработной платы). А ещё оставленный "на память" ошейник с закачанной в его память кучей технической литературы из баз данных исследовательского судна. Только ноутбук с экраном пришлось отдать. Ну ничего, эту базу данных можно просматривать на экране любого стационарного или переносного компьютера. Главное, что он при мне остался.

Пользуясь последней возможностью пообщаться и обменяться информацией, мы устроились за столиком местного вагона-ресторана. Те есть небольшого уютного кафе в общем зале. Конечно, расставаться было немного грустно. Тем более, мы даже не представляли, что нас ждёт на новом месте. Поэтому разговор шёл вяло. В основном говорил я. Делился, так сказать, почерпнутыми за это время знаниями. Хотя оказалось, они практически бесполезны.

И вдруг в громкоговорителях раздались звуки сирены, затем прозвучал женский голос, который что-то неразборчивой скороговоркой проговорил. Да, что ни говори про прогресс, а объявления на транспорте, что в поездах, что в таких вот носителях, останутся неразборчивыми.

Но что-то явно пошло не по плану. Команда забегала по коридорам, у многих в руках появилось что-то похожее на оружие: как я вскоре узнал, это были игольники, парализующего действия. На нас особого внимания не обращали. Только когда Джек попытался выйти в общий коридор, на него рявкнул какой-то низкорослый тип в укрепленном костюме.

Эта суета продолжалась около часа. А затем свет в коридорах сменился на красный, и появились новые персонажи. В довольно потрёпанных "пустотных" скафах. Вооруженные короткими мечами и с небольшими кулачными щитами-баклерами. Команда нашего корабля, вооружённая игольниками, даже не пыталась особо сопротивляться. И без возражения сложила "пукалки", которыми их вооружили. Интересно, на что рассчитывал тот, кто составлял список вооружения для нашей команды? Максимум, на усмирение бунта пассажиров своего же корабля.

Нападающие быстро собрали всех "пассажиров" нашего судна в центральном зале и жестами направили куда-то. Ну, и мы трое не стали исключением. Тут же я увидел ещё небольшую толпу посторонних азиатов в рабочих комбинезонах, которые шарились по жилым и складским помещениям нашего транспорта, засовывать в мешки все, что "плохо лежит". Видимо, это была "призывая команда" с напавшего на нас транспорта, которая тащила все, что не прибито гвоздями. А что прибито - сперва отдирали, а потом тоже тащили.

Нас же (пассажиров этого транспорта) собрали в общую кучу и тоже куда-то погнали трое бойцов в чем-то вроде скафов. Нас загнали в сектор, где в борту транспорта была проделана дыра. Не успел я задуматься, как может существовать дыра в наружной обшивку (снаружи же должен быть вакуум!), как всех рабов построили, и первых пленников грубо протолкнули наружу. Дошла очередь и до нас. За "проломом" в обшивку оказался наполненный нормальной атмосферой узкий мостик, заключённый в "туннель" из силовых полей, удерживающих атмосферу (хотя и с пониженным давлением, как высоко в горах). Но пройти по нему на соседний космический корабль было вполне возможно. Что мы и сделали.

Внутренности корабля, который нас захватил, практически ничем не отличалась. Единственное отличие - здесь стояла кучка разумных (строго говоря, это были обычные азиаты, почти ничем не отличающиеся от тех, что были на борту нашего корабля). Вот только вели они себя более нагло. Когда наша группа вошла в зал и сбилась в кучку в центре, один из них явно заинтересовался Ингрид. Он подошёл к ней и потащил за собой, ухватив за руку. Той не понравилось такое фамильярное обращение, и она вырвала руку из захвата. В ответ мелкий нахал со смехом ухватил ее за грудь. По какому поводу автоматически заработал оплеуху по морде. А так как Ингрид отнюдь не была дюймовочкой, хлипкий азиат отлетел в сторону, споткнулся о чьи-то ноги и свалился на палубу.