Окружающие странно возбудились и двинулись в нашу сторону, вытягивая на ходу мечи, ножи и прочее холодное оружие. Заводилой выступил все тот же мелкий и наглый азиат. Так что пришлось перехватить его руку с оружием и врезать ему по челюсти, выкрутил кисть и отобрал "ковырялку", отодвинув Ингрид за спину. Джек тоже перехватил у какого-то бандита длинный кривой нож и прикрыл девушку, с другой стороны. Особых надежд на то, что мы сможем остановить толпу, у меня не было. Всё равно сомнут и запинают. Просто массой завалят. Ну, максимум, кого-то сможем поцарапать. Или даже отправить в медкапсулу. Но удастся ли после этого выжить - спорный вопрос.

Но, когда сражение (и поражение в нем) казалось неизбежным, раздался строгий высокий (я бы охарактеризовал его, как женский) голос:

– Так, что здесь происходит? А ну, немедленно всем остановиться!

Глава 16

Глава 16

Голос доносится откуда-то сзади и слева. И имел волшебную силу: толпа вооружённых людей как будто заколебалась, и все они сделали шаг назад и опустили оружие. Я оглянулся и увидел небольшого роста хрупкую женскую фигурку, с характерными признаками "пустотника". Худая до тощести, с удлинённый конечностями: руками и ногами. Одета она была в традиционный для местных пилотов белый, полупрозрачный, обтягивающий комбез. При этом женские вторичные половые признаки (сиськи) едва угадывались. Зато тяжёлая боевая шпага уютно и как-то прфу у кивычно держалась на боку, и непонятно на чем там крепилась. Следом за девушкой (или женщиной: фиг определишь возраст у этих азиатов!) двигались пара здоровяков, ростом под 180 см, вполне Европейского вида.

– Итак, я ещё раз спрашиваю, что здесь происходит?
– повторила она требовательно.

Тот самый шустрый азиат, который начал заваруху, начал что-то быстро говорить, указывая на свою начинающую опухать челюсть и покалеченную руку. Но женщина остановила его взмахом руки и повернулась к нашей троице.

– Это ты напал на моего человека?
– обратилась она ко мне.

– Он первый начал приставать к нашей подруге, - ответил я.

– Это твоя женщина?
– спросила она.
– По моим сведениям, вы из разных партий!

– Мы раньше были в одной команде. Нас просто продали разным покупателям. На я все равно отвечаю за неё.

– Ну что ж, теперь будете вместе... какое-то время. Возможно, недолго. Ты вообще, представляешь, что вас ждёт? Всю вашу партию?

– Понятия не имею. Мы из другого мира. Я даже не знал, что здесь практикуется продажа и похищение... разумных.

– Ты относишься себя к разумным?

– Не только себя и всю нашу команду. Но и остальных обитателей этого корабля.

– Интересное мнение. По сведениям большинства обитателей Содружества, жители вашей системы находятся на уровне диких животных, и их сложно отнести к Разумным. Для большинства населения нашего содружества все, кто воспитан не в традициях содружества - дикари, и находятся на уровне неразумных животных. Увы, но к вашей команде будет то же отношение, и это не изменить.

– Это знакомо. В нашей истории тоже был период, когда жителей дальних островов и континентов держали в зоопарках, наравне с животными. Я не очень хорошо пока разбираюсь в местных традициях. Поэтому хочу спросить: какова цель вашего нападения? Вы ведь планируете получить какую-то прибыль от этого рейда? Вы же собираетесь что-то сделать с захваченных грузом? Ну ладно, вы считаете всех нас дикими животными. Но ведь не на мясо же нас собираетесь сдавать?

– На мясо? В смысле, для еды? Нет, конечно! Но иногда это так и называется. В нашей культуре очень популярны различные виды сражений. И охота на диких животных. Мы доставим вашу команду на Арену, по заказу компании, устраивающей зрелища. Она выставляет группы на бои с хищниками или другими существами, вроде насекомых. Это достаточно кровавое зрелище, но имеющее высокие рейтинги. Часто на поединки выставляют преступников, осуждённых на смерть. Так что шанс выжить у попавших на арену минимальный. Но он есть. И если кто-то из вас выживет и не слишком пострадает на Арене, то есть шанс попасть в программу Большое Приключение. У этой передачи огромный рейтинг и аудитория. Там крутятся огромные средства, и у участников тоже есть возможность заработать.

– Как я понимаю, если ты продашь нас непосредственно этой компании, тоже заработаешь больше?

– Я даже сделаю ставку на то, что хоть один из вас пройдёте этот этап. И очень надеюсь на это. Не подведи меня! Я поставлю на тебя большую сумму. Надеюсь, ты хорошо владеешь оружием, которое так уверенно держишь в руке.

– Это и в наших интересах. Приложим все усилия, чтобы выжить. Спасибо за предупреждение. Будем знать, что нас ждёт. И попытаемся подготовиться. Так что делай на нас ставку, без опаски. А мы порвём всех противников на кусочки, и прорвёмся на следующий этап.

– Надеюсь на это. Честно говоря, каждая моя атака на проходящий транспорт - это риск. Мне же ещё и команду содержать, и носитель чинить, да и вообще... Впрочем, чего это я с тобой тут разговорилась? В общем, ближайшие насколько суток проведете здесь, а затем придётся выйти на арену.

– Понял. Кстати, меня называют Олд. Моих партнеров - Блэк Джек и Белоснежка.

– Белоснежка - это та особь женского пола, из-за которой чуть не началась драка?

– Только она не "особь", а просто девушка. И она одна из немногих, кого ваши медицинские автоматы не обрили под ноль.

– Да, это один из элементов их программы. В нашем обществе очень мало людей, и особенно женщин, с натуральным белым цветом волос. И этот Пункт на уровне закона был когда-то давно внесён в программу медицинских роботов. И так, видимо, и закрепился. Хотя давно уже не применяется.

– Значит, бытовавшее в наше время предсказание о том, что блондинки - вымирающий вид человека, оказалось справедливым? Тем больше причин для того, чтобы охранять Белоснежку. Кстати, если ты говоришь, что нам предстоит сражаться. А есть место, где можно немного потренироваться в спокойной обстановке?