— Ты ведь за мной следишь? — спросил я, решив все-таки попытаться выведать что-нибудь полезное.

— Скажем так — приглядываю. — поправил меня артефакт.

— Девочку видел?

— Мертвую-то? Естественно видел. Любопытный экземпляр, кстати. Тебе такую вовек не состряпать.

— Чагаш справился, а значит и я смогу. — пожал плечами я.

По дороге Зарина проболталась, что на Церемонии Пробуждении у нее выявили умение «Наставник». Это, конечно, не делало ее автоматически дочерью Угрюмого, однако, вкупе с прочими факторами, повышало вероятность родства до максимума.

— Свои сексуальные фантазии и планы по продолжению рода можешь мне не озвучивать. — безразлично бросил Некро. — Твоим детям я не достанусь.

— Умрешь вместе со мной?

— Ха-ха. Шутка уровня твоих друзей-каторжников.

— Твои не лучше.

— Было бы у меня сердце, оно бы сейчас обливалось кровью. — выдал Некрономикон, зависнув напротив моего лица. — Что ты знаешь о личах?

— Что скоро создам первого. — ничуть не сомневаясь в своих словах, сообщил я. — А потом и еще нескольких наклепаю. Материала доста…

— Да я не об этих! — перебил меня артефакт. — Вселенная, за что мне все это? То есть про нормальных личей ты не слышал?

— А ты рассказывал? — огрызнулся я.

Некро замолчал, и я подумал, что он вот-вот выдаст язвительную тираду о моей тупости, своем величии, о том, как мне повезло его встретить, и что я должен ему в благодарность корешок целовать при каждой встрече. Что бы это ни значило. А может и вовсе растает ядовитым туманом, оставив меня таращиться в пустоту и сожалеть о клятве Омиша, из-за которой я не могу его покромсать и сжечь.

Однако я не угадал, и Некрономикон решил поделиться со мной частичкой своей мудрости:

— Внемли же мне, партнер, ибо сие знание забыто и встречается так же редко, как благодарные ученики.

— А можно прикрутить градус патетики? — попросил я, чувствуя, как правая рука постепенно приходит в норму. — Мне еще друзей спасать. Да и вообще.

— Ну вот и как с тобой общаться. — артефакт как будто даже немного сдулся. — Тебе говорили, что человек ты крайне неприятный?

— Бывало.

— Заслуженно. — он отлетел чуть в сторону. — Ладно слушай. Личи, которых ты собрался «клепать» — лишь жалкая тень истинного могущества. Проведя особый ритуал, маг обретает способность разделить свою душу и поместить одну часть в неживой объект. Тот становится филактерией. И пока цела филактерия, маг не может умереть.

— Бессмертие? — удивился я.

— Именно. — подтвердил Некро. — Вот такого мага именуют личем. И обретает он силы, недоступные простым смертным. Настоящее могущество! Хотя и не без последствий. А способную колдовать нежить назвали лишь в их честь.

Мой мозг работал, как выращенный в кристалле квантовый компьютер, обрабатывая новую информацию с невероятной скоростью. Гипотезы и теории роились у меня в голове, рождаясь и умирая, сменяя одна другую, и отчаянно борясь за место под солнцем.

Уман говорил, что Зарину изначально видели больной и немощной. Однако перед нами она уже предстала пышущей здоровьем, веселой и как будто бы живой. Но в то же время мертвой. К тому же похоже она перестала взрослеть.

Могла ли девочка являться личем?

Теоретически ничего не мешало. С умением «Наставник» запросто можно стать хоть магом, хоть воином, а с учетом богатства ее семьи многие проблемы обычных людей отступали на второй план. Хотя вряд ли она сама это придумала. Скорей всего ее заставили. Или… Использовали, как пробный камень?

Эта версия казалась мне более жизнеспособной.

Но имелась и еще одна, которую я так же не мог игнорировать.

— А можно ли поместить часть души в живой объект? — спросил я у Некрономикона. — Сделать филактерией, например, ребенка?

Вместо ответа артефакт окутался зеленым туманом и бесследно исчез, оставив меня таращиться в пустоту. Хотя должен признаться, в этот раз я ничуть не сожалел о заключенном с ним партнерском пакте и даже не хотел разорвать его и сжечь. Разве что совсем чуть-чуть поджарить.

За все проведенное в новой жизни время я ни разу не слышал даже намеков на подобный способ усиления магов. Хотя общался с разными людьми и читал множество книг, хроник и другой литературы. Нигде не упоминался ни способ становления личем, ни даже сам факт их существования.