Самое трудное было сохранить хладнокровие и не начать сражаться, когда они начали меня окружать. Я, конечно, метнул пяток Укусов мертвеца, но затем сделал вид, что у меня закончилась Межмировая Энергия и поднял руки, признавая поражение. После недавней схватки должно было выглядеть правдоподобно. Все-таки там я сил израсходовал немало.

Холодные, как остывшая вермишель, пальцы прошлись по моему телу и сомкнулись на шее, оставив на ней едва ощутимый сотворенный магией обруч. Я тут же резко потерял возможность творить чары, но, на удивление, в отличие от обычного подавителя, не лишился доступа к разлитым в пространстве фиолетовым частицам.

Интересно, это так специально задумано, или то усилился эффект моей индивидуальной способности. Ведь даже в шахте Нионанда я оставался в состоянии собирать крупицы силы из кристаллов этерния.

На этом облапывание не закончилось, и у меня забрали все ценное, что могло представлять опасность: поясной нож, пару флаконов с зельями, тщательно спрятанный в складках одежды осколок Этерниевой руды. Кошелек на удивление не тронули.

Впрочем, все это я специально оставил на виду, чтобы усыпить бдительность. Действительно же важные для меня вещи я убрал в кольца, которые в свою очередь схоронил в надежном месте. Таким образом ни костяной меч, ни костяную броня, ни другие полезности у меня не отнимут и против своего хозяина не используют.

После досмотра, на меня, как и на Хвоста, воздействовали какими-то затуманивающими рассудок чарами. Или чем-то их заменившими. Я не потерял полностью сознание, но чувствовал себя кошкой, угодившей в стиральную машину. Мутило, тошнило, перед глазами все кружилось, координация движений покинула напрочь, а из-за выступившего пота одежду на мне вполне можно было отжимать.

Черт, да лучше бы я и вправду отрубился!

И тем не менее пусть отрывисто, но я проследил, как меня доставили в замок и бросили в просторном подвальном помещении. Там же, придя в себя, я обнаружил вокруг множество людей. Некоторых я знал если не по именам, то хотя бы в лицо — они прибыли в город вместе со мной и принадлежали Каравану Умана.

Но были и другие.

В тряпках кочевников, в ночных сорочках, в богатых одеждах и арестантских рубищах. Отдельной группой сидели мужчины и женщины, облаченные в белые камзолы с декоративными золотыми эполетами и пуговицами. На шее каждого красовался такой же как у меня магический обруч. И большая часть людей, как ни странно, сосредоточенно занималась медитацией для восстановления Межмировой Энергии.

Хотя и не все.

— Леон! — радостно воскликнул подскочивший ко мне Леуштилат. — Рад, что ты снова с нами! С тобой все в порядке?

— Я в норме. — бросил я, продолжая изучать обстановку. — Вы как? Все целы?

— Путешествие, доложу я тебе, не из приятных. — без тени сожаления в голосе сообщил Леуш. — Чувство, будто тонешь, а пытаешься вдохнуть и захлебываешься. Но не водой, а воздухом! Представляешь? Но никто не пострадал. Все здесь.

— Не говорите мне, что этот тот самый Леон, который должен был нас всех спасти. — со смесью раздражения и разочарования в голосе произнес немолодой статный мужчина в белом камзоле.

Некогда его лицо украшали пышные рыжие с сединой усы, однако сейчас оно полностью заросло густой неухоженной растительностью. Впрочем, так же выглядело большинство представителей сильного пола.

— Да, это он. — с каменным выражением лица подтвердил Уман. — Давэр, о котором мы вам говорили.

Мужчина смерил меня высокомерным взглядом, затем хотел что-то еще сказать, но в итоге лишь гордо отвернул голову, отошел в сторону и, сев прямо на пол, закрыл глаза.

— Это Громослав. — ответил на мой незаданный вопрос Леуш. — Глава той экспедиции, которая… Ну ты помнишь. Нам рассказывали.

— Из столицы? — заинтересовался я. — Тоже здесь?

— Все пропавшие здесь, Леон. — напряженным голосом произнес Уман. — Все, кто уцелел.

— Ясно. — кивнул я, размышляя. — Но тогда народу должно быть гораздо больше. Остальные в других камерах? Или их казнили?

— А ты не чувствуешь? — удивился мэлэх.

— Что я должен чувствовать? — не понял я.

— Хах! Как и ожидалось от нашего Леона! — хохотнул Леуштилат. — У него столько Межмировой Энергии, что он не замечает, даже если начать ее отнимать!

Отнимать?!

Услышав слова друга, я погрузился в собственные ощущения и понял, что все время пребывания в плену действительно испытывал некоторый дискомфорт. Как зуд, только не на коже, а в душе. Словно я облако расчесанной шерсти, из которой вытягивают тонкую нить пряжи, уходящую… уходящую… Понять куда именно я так и не смог.

Я тусклом свете проникавших через щели солнечных лучей я еще раз осмотрелся и заметил, что пол испещрен вырезанными прямо в камне узорами и символами. Я прошелся из конца в конец и убедился, что рисунок имеет завершенную форму окружности и напоминает тот, в центре которого сидела Королева Кровавой Казни. Пускай и с существенными изменениями.