— Приз за завершенное задание ты получил. — с довольной улыбкой проговорила Дама Трех Ка, жестом приглашая следовать за ней. — А теперь моя личная благодарность за спасение жизни. Давненько я не чувствовала себя кому-то настолько обязанной.

Я недовольно поджал губы, ожидая, что Королева Кровавой Казни снова взялась за свое, и внутри меня ждет огромное брачное ложе, выстланное алым атласом и усыпанное лепестками роз. Однако реальность оказалась несколько иной.

Ложе имелось. И даже не одно. Вот только все они были каменными, и на них располагались тела, а порой и части тел, различных людей. Объединяло же их полное отсутствие крови.

Грациозно шествуя между рядов, глава гильдии провела меня практически через все помещение и указала на труп молодого воина в доспехах из наслоенных друг на друга металлических пластин. Бледная кожа, белые волосы, умиротворенное выражение лица — кто-то мог бы подумать, что это всего лишь прилегший отдохнуть альбинос, однако, будучи Некромантом, я ни секунды не сомневался, что воитель давно уже покинул мир живых.

— Это Аскар. — представила мне мертвеца Дама Трех Ка. — Развивший. Но до следующей ступени ему не хватало совсем чуть-чуть.

— Как Маэстро. — кивнул я.

— Как Маэстро. — согласилась она. — Умелый мечник. Быстрый, резкий и, к сожалению, излишне амбициозный. Хотел сменить меня на посту. Бросил вызов и проиграл. Можно сказать, жемчужина моей коллекции. Его кровь позволила мне продвинуться и стать сильнее. — глава гильдии замолчала, вспоминая пережитые моменты. — Дарю. И после этого больше я тебе ничего не должна, маг Леон.

На мгновение мне показалось, что Королева Кровавой Казни сейчас нападет и на меня, чтобы позже использовать и мою кровь для своих целей (видимо того требовало ее умение), но она сдержалась, и ощущение пропало. Я же внедрил в подарок немного Межмировой Энергии, чтобы оценить его состояние.

Что ж. Теперь это без сомнений будет жемчужина моей коллекции!

У меня уже имелось в Могильнике тело Развившего — орк Лагдуф, убитый мной в Трещине «моржа» возле Заманска. Но Аскар явно куда больше внимания уделял тренировкам и самосовершенствованию. Структура его костей и мышц на голову превосходила аналогичные параметры нелюдя! Вот что значит разница между ареалами обитания. Ну и степенью упорства, конечно же.

Даже гордость взяла за представителя своей расы.

— Спасибо. — поблагодарил я, пряча труп в Тень. — Он послужит достойную службу на благо человечества!

— Какие громкие слова. — ухмыльнулась глава гильдии, отдав мне и оружие Аскара в довесок. — Буду следить за твоими успехами.

Я направился уже к выходу и даже взялся за ручку двери, но в последний момент все-таки обернулся. Дама Трех Ка стояла возле своего стола в окружении нескольких капель крови. Те латали в воздухе, послушные ее воле, превращаясь то в изящные узоры, то принимая форму ножей и кинжалов.

Опасная, как дикий зверь.

И манящая, словно пламя.

В котором можно сгореть без следа.

— Скажи, ты же с первого дня прибытия Влатислава поняла, что он лич? — спросил я. — Ведь так?

— Как знать. — пожала плечами Королева Кровавой Казни, нацепив на лицо загадочную и от того еще более очаровательную улыбку.

Другого ответа мне и не требовалось.

Покинув здание гильдии, я отправился в «Виноград», где заперся в массиве ступени Слияния и целые сутки в спокойной обстановке экспериментировал с новыми возможностями, дарованными мне алмазным Ядром.

Если я раньше думал, что прекрасно управляюсь с Межмировой Энергией, то теперь она стала еще боле послушной, а в состоянии медитации я поглощал ее чуть ли не ведрами. Я даже пожалел, что в городе нет массива для Разделивших, потому что нынешний уже не казался мне таким уж впечатляющим, и мне хотелось испытать чего-то большего.

Хах. Если бы мои мысли услышал кто-то из Развивших, их без сомнений начало бы рвать кровью от зависти и осознания собственной неполноценности.

Хотя скорее это я вышел за привычные для них рамки. Но сути это не меняло.

Теперь, благодаря высокой плотности Ядра, время, необходимое мне на создание гуля, сократилось до одной секунды. Всего или целой — вопрос непростой. В дуэли за это время ситуация может измениться несколько раз, и в поединке один на один, я вряд ли сумею использовать заклинание. Но вот в случае массового сражения, когда я не буду являться приоритетной целью, у меня имелись все шансы оперативно пополнять ряды павших прислужников.

А про «Создание зомби» я вообще молчу. Мне показалось, что те поднимаются теперь быстрее, чем я успеваю об этом подумать, и я чувствовал, что мне не составит труда в один миг воскресить сразу три десятка представителей низшей нежити.