— Ваша дочь никогда не встречается с друзьями?

— Встречается. Да при чем тут это?

— Дражайшая Калерия Кирилловна, уясните, если мы в каких-то вопросах идем вам навстречу, это не значит, что мы будем выполнять все ваши указания. Более того, сейчас мы закрываем глаза на то, ради чего к вам ездила Живетьева, но можем перестать это делать.

— Павел Тимофеевич… — Беспалова силилась заплакать, но ее актерских способностей для этого не хватало.

— Калерия Кирилловна… — вторил ей Шелагин. — Вы, кажется, собирались помочь мне с проведением коронации. Ну так займитесь этим, если скандал для вас более неактуален. Уверен, мы с вами можем плодотворно сотрудничать. А насколько долго сотрудничать, зависит только от нас. Шелагины договоры не нарушают.

— Шелагины-Песцовы — тоже, — добавил я, как бы намекая, что менять невесту не планирую.

Наши слова дошли до мозгов Беспаловой и переключили их на нужную волну.

— Нет достойного помещения.

— Скоро будет, — ответил я. — Можно созвать Совет, назначать дату и закрыть наконец этот вопрос.

— Могу я его осмотреть заранее?

— Разумеется, — ответил Шелагин. — Завтра или послезавтра. Как у меня выдастся немного свободного времени.

И смерил ее взглядом сверху вниз. Тяжелым таким взглядом. Намекающим, что у него в данный момент свободного времени нет.

Намек был правильно понят, и Беспалова заторопилась уйти, сообщив нам напоследок, что у неё очень и очень много дел.

Не успела закрыться за ней дверь, как Шелагин спросил уже у меня:

— Может, и правда, имеет смысл разорвать помолвку? Ко мне обращались с куда более интересными предложениями… Что касается Калерии Кирилловны, то она слишком стремится главенствовать.

— Мне же не на ней женится. В любом случае этот вопрос до вашей коронации не стоит поднимать.

— Кстати, — быстро переключился он на другой вопрос. — Что ты там про дворец говорил?

— Основное сделано. Осталось пройтись, посмотреть на недоделки до того, как здание можно будет показывать другим. Съезжу с Грековым после перенастройки реликвии.

— Я с вами. Чувствую, этот будущий князь мне все нервы вымотает, — буркнул Шелагин. — Нужно будет развеяться.

Но я видел, что основной причиной его желания поехать было любопытство. Представляю его лицо, когда он увидит результат. Впрочем, может, этот результат хорош только снаружи, а внутри там куча недоделок, устранять которые придется вполне себе немагическими методами.

Инструкции мне в этот раз Шелагин вообще никаких не стал давать, да в них и не было необходимости, потому что процесс был уже отработан, и если сегодня нынешний губернатор даст клятву, то выйдет он отсюда князем.

До прихода данного лица было еще час-полтора поэтому мы с Глюком отправились к Таисии. А то вдруг я пытаюсь сохранить помолвку, а ей она вовсе не интересна.

После разговора с Беспаловой и контролировал Метку Таисии, но она ни с кем не разговаривала. Видно, Калерия Кирилловна отправилась спускать пар в другое место а с дочерью поговорит когда успокоится.

— Илья? — обрадовалась Таисия сначала мне, а потом и щенку. — И Глючик? С ним надо посидеть?

Она наклонилась к щенку и начала его активно гладить, а тот столь же активно мотылял хвостом. Да еще и на меня косился — мол, смотри как же мне повезло, меня любят такие красивые девушки.

— Если хочешь. Вообще, я с тобой хотел поговорить.

— Это была мамина идея, — она поднялась и нахмурилась. — Я к тебе претензий не имею. Но ей кажется, что если чуть-чуть ослабить бдительность, то она сразу потеряет контроль над ситуацией, а наша помолвка будет прекращена.

— Вот об этом я с тобой и хочу поговорить. О помолвке.

— Ты хочешь расторгнуть? — закаменела она. — Мама так и говорила, что у тебя сейчас появятся новые блестящие варианты и ты дашь мне отставку.

У нее даже интонации проявились Калерии Кирилловны, неприятно резанувшие слух. Хотя, конечно, она сейчас пересказывала слова матери, а не говорила что-то от себя.

— Я — не хочу, — сразу расставил я акценты. — Я сегодня деду прямо сказал, что хочу сохранить. Но потом подумал: вдруг она тебе самой не нужна. Тогда смысл мне за это бороться?

Она внезапно покраснела, но ответила, глядя мне в глаза:

— Я не хочу разрыва помолвки, я хочу остаться с тобой. Должно же хоть что-то исполниться из того, что я загадала.

— А много загадала?

— Не скажу, — улыбнулась она, но уже широко и открыто. — Ведь если говоришь кому-то, не сбывается.

— А ты проверь. Вдруг в моих силах еще что-то воплотить в жизнь?

— Я хочу изучать целительство, — сказала она — а не то, куда меня мама желает запихать. Но целительские знания без клятвы не получишь. И учитель нужен.