— Ничего, как-нибудь приспособлюсь. А ты?

— А мне винтовки хватит. Пойду шуршать в зелёнке. Поиграем в партизанов. Вить, ты понимаешь, что Глеба им нельзя сдавать? Умри сам, умру я, но он должен остаться в живых. Даже если ты сам пулю словишь, то прежде, чем уйти за кромку, пусть мертвый, но вцепись им в глотку. Ты понимаешь это?

— Понимаю. Они если и доберутся до него, но только тогда, когда я уже остыну.

— Не страшно умирать?

— Страшно. Но выбора нет. Либо они, либо мы.

— А если они пообещают оставить тебя в живых?

— Стив, я похож на идиота?..

…Стас залёг в полукилометре от того места, где остались Глеб с Виктором. Лежбище для снайпера было идеальным. Мимо него преследователи пройти не могли. Лежал ждал. Но старик переиграл бывшего диверсанта. В поле его зрения показалось всего три человека.

«Не понял? Где остальные? И самое главное, где Старик с Малютой?» — Думал Стив, высматривая склон. Взял в прицел карабина первого из преследователей. Потом перевёл его на замыкающего. Ждал до последнего. В тот момент, когда Стив хотел нажать на спусковой крючок, забирая жизнь, раздались выстрели с того направления, где остались его подопечные.

«Твою душу! Обошли. — Чертыхнулся Стас. Начал быстро отползать назад. Вопрос — что делать? Если сейчас он ломанётся, как сохатый назад, точно угодит в засаду. — Ну старик, я до тебя доберусь, падла». Подождал пока трое не пройдут мимо. Отложил карабин, достал нож. Стрельба нарастала. Виктор отстреливался короткими очередями в три патрона. Давай Витёк, продержись немного.

Стив скользнул бесшумно вслед за группой из трёх преследователей. Приблизился к замыкающему почти вплотную. Они не почувствовали его, вслушиваясь в доносившуюся стрельбу и спеша на неё. Всё теперь нужно действовать в темпе. Удар ножом в шею. Минус один. Рывок вперёд. Второй в цепочке, стал разворачиваться. Полоснул его по горлу, одновременно отведя ствол его автомата от себя. Минус два. Третий успел развернуться, но и только. Нож вошёл ему в правый глаз. Стив прислушался. Здесь тишина. Только звуки отдалённой стрельбы. Подошёл к тому, кто умер последним. Хороший бросок был. Такой, какому его учили. Взялся за рукоятку и вытащил нож из трупа. Обтёр его об одежду умершего. Забрал автомат у него и пару магазинов. За карабином возвращаться времени не было. Быстро пошёл на звуки выстрелов, уходя влево. Потом побежал там, где это было возможно. Бег сменялся шагом, потом опять бег. Приблизившись к месту стоянки, перешёл на шаг. В какой-то момент сработали инстинкты, которые ни один раз спасали ему жизнь. Качнулся назад, падая. Одновременно с этим грохнул выстрел. Пуля выбила кусок коры, входя в ствол кедра и обнажая светлую древесину. Стив перекатился, уходя с линии огня. Тело двигалось само, реагируя быстрее, чем сознание. Но он успел заметить, как человек перебежал и укрылся за ствол большого поваленного кедра. Тут был сплошной кедрач. Стив оскалился как волк. «Старик! Ну вот и всё. Я тебя достану. Не убил меня сразу, теперь беги». Здесь сошлись двое. Оба матёрые звери. Один старше, второй более молодой. Кто из них охотник, а кто дичь было не понятно. У одного за плечами полувековой опыт охотника в тайге и не только за зверем, но и за людьми. У второго, по годам опыт был меньший, но не менее эффективный, так как это был опыт войны и крови у него было больше, чем у егеря.

АК-74 выплюнул очередь в три патрона, выбивая пулями кору и древесину мертвого дерева и не давая поднять голову, спрятавшемуся за ним человеку. Стив стрелял короткими, перемещаясь по земле, покрытой мхом и хвоей. Он приближался всё ближе и ближе к следопыту. Оставалось совсем немного и Стив доберётся до врага. В этот момент в него самого ударила длинная автоматная очередь. Только звериное чутье не дало Стиву погибнуть. В последний момент успел заметить одного из боевиков. Упал на землю, перекатился в сторону и открыл огонь по новой мишени. Боевик рухнул как подкошенный. Это длилось секунды, но их хватило егерю, чтобы рвануть вниз по склону сопки. Бегать по тайге старик умел. Ни разу не запнулся. При этом двигался так, словно ему лет двадцать. Стив, вскочив в полный рост стал стрелять длинными очередями, пока рожок не опустел. Сплюнул с досады. Хотел побежать за стариком, но тут понял, стрельба прекратилась. Совсем прекратилась. Стало тихо. Его бросило в холодный пот. Чёрт с ним, со стариком. Он быстро рванул к стоянке…

Картинка перед моими глазами плавала, словно была на верёвочке и её кто-то качал. Неимоверным усилием воли, сумел остановить её. Виктор стрелял из автомата, держа его в правой руке, а цевьём положив на лубок левой руки. Я видел, как он дёрнулся и застонал. В него попали. Замешкавшись на несколько мгновений, он продолжил стрелять. Я пытался вытащить пистолет, но он за что-то зацепился. Мать вашу.

— Я сейчас. — Похрипел ему.

— Не высовывайся. Сиди на месте. — Сказав это, Виктор стал отползать ко мне спиной, словно пытаясь закрыть меня. А я всё никак не мог вытащить пистолет из-за пояса. На нас выскочил какой-то мужик с автоматом. Длинная очередь, автомат Виктора замолчал. Мужик завалился, словно перерезанный очередью пополам. Через ещё пару-тройку секунд, на месте убитого встал другой. В его руке был пистолет. «Глок-17» — Машинально определил я.

— Что, Витюша, патроны кончились? — Усмехнулся он. — Сменить магазин не успеешь.

Виктор откинул автомат. Приблизился ко мне вплотную, закрывая своим телом.

— Ты что думаешь, Малюта, тебе всё с рук сойдёт? Тебя из-под земли достанут.

— Не достанут. Графёныш сдохнет и всё. Финита ля комедия. И весь его выводок тоже. Ждут только отмашку, всех зачистят. Зато, как мы сделали Стива. Красава старик!

Тот, кого Виктор назвал Малютой, посмотрел на меня:

— Смотри ка, Глебка, какие у тебя верные псы. Даже подыхая, пытаются спасти твою никчёмную жизнь.

Малюта поднял пистолет, навёл его на Виктора. В этот момент я увидел Стива. Он возник за спиной Малюты, как призрак. Малюта замер.

— Ствол опусти. — Услышали мы все спокойный голос моего телохранителя.

— А если не опущу и отстрелю твоему хозяину головёнку? Это ты опусти ствол.

— Отстрели. И сам сдохнешь.

— Я и так сдохну, даже если опущу. — Зрачок ствола пистолета смотрел мне в лоб.

— Конечно сдохнешь, но помимо тебя есть и дочка, да, Малюта. Сколько ей? 19? Красивая девочка, как цветок, нежная такая, наивная, жизнерадостная. И ты любишь её. Она одна кого ты любишь в этом мире. Да, Малюта? Или ты думал мы про неё ничего не знаем? Ты думаешь спрятал её? Ты глуп, Малюта. Мы её найдём, вернее уже нашли. Наши люди около неё. А теперь представь, что Белозёрские с ней сделают? Ты же знаешь, они милосердием и человеколюбием не страдают. А по мимо Глеба есть ещё Ксения и Владимир. И твоего хозяина уже обложили со всех сторон красными флажками, как волчару. Ну так что решишь, Малюта? Что выберешь? И не надейся на помощь. Всё твоё шакальё уже в аду, на сковородках прыгают.

Малюта побледнел. Даже вздрогнул, когда Стив заговорил о его дочери.

— Если я сдамся, вы её не тронете?

— А это мы посмотрим, насколько ты нам полезен будешь. Ствол бросил!

Пистолет упал на каменный пол площадки. Стив резко ударил Малюту по затылку прикладом автомата. Потом связал лежавшего без сознания человека. Посмотрел на нас.

— Виктор, ты как?

— Хреново. Зацепили меня. Я теперь тоже не ходок. Ты всех зачистил?

— Трое ушли, в том числе и старик, это который егерь. Но я его достану. Далеко не уйдёт. Глеб ты как?