Жаль, что нельзя просто взять и поместить большой архив в удаленное хранилище. Это решило бы многие мои проблемы зараз, но увы. Алгоритмы ИИ, неустанно шерстящие национальные сегменты Глобальной Сети на предмет запрещенки, такую «прелесть» точно обнаружат, причем очень скоро.

Прикрыв ладонью рот, широко зевнул.

Полцарства бы сейчас отдал за чашечку кофейку…а лучше за две. Это в дополнение к тому ведру, что уже выпил.

В этот момент, перед самым моим отбытием к царской любовнице, старушка позвала меня «на пару слов».

— Ты почему выглядишь так, словно бы всю ночь не спала? — недовольным тоном спросила она, рассматривая мою физиономию.

— Именно потому, что всю ночь не спала, читала. — ответил ей, добавив. — У меня теперь случается бессонница, изредка.

— Так не молчи об этом! Я найду тебе хорошего врача! — пригрозила старушка, и мне вспомнился Лев Моисеевич.

Спасибо, не надо.

— Всегда помни, дорогая моя, что ты — наследница Семьи! — «убавив громкость» до едва различимого шепота, сказала она.

— Техническая. — уточнил я.

— Н-да? — совсем не по-дворянски хмыкнула старушка и поинтересовалась еще более тихим шепотом. — А твой приемный отец? Его кто-нибудь, вообще, в качестве наследника принимал в расчет? М-м-м? А теперь гляди-ка, Глава нашей Семьи!

Гонка за Наследие даже и не думает останавливаться, просто одни акторы сменяются другими, а я в ней все также выступаю лишь в качестве инструмента.

— Бабушка, на эту тему я говорить не желаю. — произнес я, добавив. — Да и тебе, кабы чего не вышло, о подобном рассуждать стоит строго про себя. Не буди лихо, пока оно тихо.

— Однако, никогда не упускай это из виду, ведь все другие точно держат в уме…

В этом она, без сомнения, права.

— … да и в жизни, знаешь ли, всякое случается…техническая наследница. — произнесла она, сменив затем тему. — И про то, что, находясь при даме Кристине, ты представляешь не себя одну, а всю нашу Семью — тоже не забывай! Ты теперь стала, словно бабочка на стекле, у всех на виду!

Спасибо, что не муха.

— Прекрасно помню, что от рождения я простолюдинка, не нужно, пожалуйста, каждый раз тыкать меня в это носом. — произнес я. — Честно сказать, уже давно раздражает.

— Может, твое положение и не слишком уж значительно, но у тебя теперь есть то, о чем другие даже и мечтать не могут! — продолжила старушка, не обратив внимания на мою вежливую отповедь.

— Доступ к царской любовнице. — произнес я.

— Верно! — улыбнулась старушка, погладив меня по плечу. — Не позволяй чужакам использовать себя и никому не верь!

— Но тебе-то ведь могу? — улыбнулся ей я.

— Тоже верно. — старушка вернула мне улыбку.

— Получается, я теперь вторая барышня Семьи, у которой есть прямой доступ к женщинам Государя. — заметил я.

— Юлька… — поморщившись, старушка махнула рукой. — Она не наша…не наша кровь! Будь с ней всегда начеку, а лучше не общайся вовсе!

Старушка, оглянувшись по сторонам, прошептала:

— И с Розой этой — поаккуратнее! Лишнего при ней не болтай! Она совсем непростая барышня! И вообще, старайся поменьше болтать, а больше слушать! Молчание — золото!

Собственно, похоже, что ради этого предупреждения, старушка и затеяла весь разговор.

— Я это уже поняла… — согласился с ней, — но за предупреждение спасибо.

— Навести меня, пожалуйста, как выпадет оказия. И, по возможности, одна! — сказала на прощение она.

Ясно, при Розе, когда та присутствовала в доме, она не решилась на некий важный, по ее мнению, разговор. Роза…она вроде бы почти все то время, что гостила в этом особняке, вязала да почитывала книжку, но стоило начать о чем-то говорить, как девица эта практически мистическим образом оказывалась тут как тут. И правда, шпионка из нее хоть куда.

В авто.

Машину уже подали, и назначенная подруга терпеливо дожидалась меня внутри, коротая время за вязанием платья для куклы.

— Ты ничего не забыла? — как бы между прочим спросила она, не поднимая глаз от спиц, когда я, зайдя в салон, уселся в кресло напротив. — Можем ехать?

— Все взяла, поехали.

— Трогайтесь, пожалуйста! — активировав интерком, велела водителю Роза.

Едва только моя голова коснулась подголовника, как я очутился в царстве Морфея.