— Как бы там ни было, но мне наверняка придется прояснить для него «пару моментов», чтобы мы могли продолжать оставаться друзьями и далее. И прояснить их…моменты эти… нужно будет не завтра, и не послезавтра, а сегодня. Ибо он сейчас, по сути, мается бездельем, варясь в аду собственных мыслей.

— Без меня? Этого я разрешить тебе не смогу, извини. Ты же сама добилась восстановления помолвки с Александром, а значит, ты теперь вновь несвободная барышня. Тебе же прекрасно известно, что, оставшись с ним наедине, ты нанесешь удар по репутации и нашей Семьи, и Блумфельдтов…это не говоря уже о царской Семье. И чего такого ты собралась рассказать ему?

— Мы же в логове УВБ, папа. — я картинно взмахнул руками. — У кого, интересно, достанет ума рассказать об увиденном или услышанном здесь? Однако ты прав, нельзя давать врагам даже малейшей возможности нанести по нам удар. Наш разговор с господином Горчаковым произойдет под недремлющим оком виртуальных камер. Все будет чинно — благородно, и, таким образом, даже самый пристрастный недоброжелатель не найдет аргументов, чтобы обвинить меня в аморальном поведении. А записи с тех виртуальных камер я попрошу Дмитрия раздобыть сразу. Уверена, это не станет для него проблемой. Что же до содержания нашей беседы, то выбор у меня невелик. Про то, о чем рассказала тебе, ему я говорить не стану…хотя, быть может, расскажет мама, ведь он ее подручный вроде бы…а кто устроил взрыв, я и сама не знаю.

— Не знаешь? — переспросил папаша, добавив. — Только не прячься за своим возрастом, пожалуйста.

— Понятия не имею, но…

Остановившись, я повернулся лицом к папаше, он сделал то же самое.

— … возможно, ты знаешь, кто прислал тот грузовичок? — поинтересовался я, уставившись в его лицо.

Он, смутившись, отвернулся.

— Ладно, сделай все так, чтобы и комар носа не подточил. За тобой приедет машина. Идем, а то времени, итак, уже не осталось!

Может, ты и не знаешь наверняка, по чьему приказу едва не убили твою приемную дочь, но ведь точно догадываешься. Верно…папа?

В госпитале, 4-й этаж, отделение травматологии.

Консультанта о нашем приходе, разумеется, предупредили заранее, так что было неудивительным обнаружить его не в палате, а в холле, куда нас привела дежурная медсестра.

Одетый в спортивный костюм, Консультант был угрюм (как и ожидалось) и бледен, а на его голове красовалась циркулярная повязка.

Из памяти всплыл момент, когда я увидел его…до взрыва…явившегося в составе отряда УВБ спасать меня из лап жандармов (скорее, выяснить, что происходит). Консультант был в «гражданском» плюс бронежилет, шлем и оружие.

А затем память любезно продемонстрировала и момент уже после взрыва: он накладывает жгут на то, что осталось от руки Розы, а по его перепачканному лицу струится кровь, из-под деформированного шлема.

Я зажмурился, прогоняя воспоминания.

Представляю, как у него болит голова.

Как бы там ни было, Консультант сейчас расположился в удобном на вид кресле, пил кофе и сам с собой играл в шахматы.

Заметив нас…на мне он чуточку задержал взгляд…господин Горчаков сделал последний ход, «съев» ладьей коня, а затем встал.

И так как здешний этикет требует (в сословии «знатных») демонстрировать в публичных местах минимум эмоций, то благодарность от приемного отца Консультанту вышла весьма сухой и краткой. Однако они, пускай и очень дальние, но все-таки родственники (через маман), а значит, папаша наверняка выкажет ему больший респект позже, в более подходящем для этого месте.

Мое также краткое и мало эмоциональное «благодарю Вас за спасение» испортил сам Консультант.

— Честно говоря, думал это будет кактус. — заявил он, принимая от меня «подарочный куст».

Однако того раздражения, которое он явно испытал в первое мгновение, когда увидел меня, на его физиономии уже не было.

— Вообще-то, господин Горчаков, вы очень верно подумали! Я как раз заприметила один такой, когда выбирала растение, но мне почему-то показалось, что вы непременно обидитесь, если получите от меня сейчас кактус в качестве «подарочного куста».

— Я никогда не обижаюсь. — буркнул в ответ Консультант, поставив растение на стол, рядом с игровой доской, добавив. — «Подарочный куст»…

Затем приемный родитель, распрощавшись с Консультантом и велев мне дожидаться Семейный авто (предварительно многозначительно зыркнув на меня), покинул нас.

После того как остались совершенно одни, мы с Консультантом некоторое время провели в молчании. Тишина на этаже стояла такая, что было сложно поверить, будто бы это, и правда, больница.