Достав кофемолку и зерна, она начала молоть кофе.

— Да мне и тут нормально, если я вам работать не мешаю, конечно. — ответил я, наблюдая за ее действиями.

В этот момент загудел пылесос, которым девица принялась убирать то, что не получилось замести веником.

— Я, вообще-то, специально сюда пришла. Надеялась вас застать. Дом-то сейчас, считай, пустой, так что и просто приятно поболтать не с кем. — произнес я, глядя на то, как она засыпает кофе в турку.

— А! Поболтать, это-то я завсегда! — ответила она и, поставив турку на огонь, улыбнулась искренней улыбкой, а затем обратилась к девице. — Убрала?

— Да. — односложно ответила та.

— Ну тогда все, марш спать! А то ишь, навострила свои уши! — велела девице кухарка, после чего та, пожелав нам доброй ночи, быстренько исчезла с кухни.

Несколько минут спустя.

— Это Верка была, дочка моя. — сказала она, поставив на металлическую столешницу рядом со мной чашечку с кофе, а затем уселась на табуретку. — Госпожа, вот, велела ее к делу пристроить, вместо…

Уточнять вместо кого, нужды не было.

Честно сказать, дочь на мать совершенно не похожа. Ну, то есть совсем. Возможно, приемная? Впрочем, какая мне разница?

— Может, печенья к кофе?

— Нет, спасибо, а то у меня попа слипнется…

— И ничего не слипнется! — захохотала кухарка. — Вы же у нас, вон, какая худенькая! Верка-то у меня ест как ни в себя, так хоть бы чуть поправилась, а то одна кожа да кости! Такая уж у вас с ней конституция!

— … а об Эли давайте более не упоминать. О мертвых же, как говорится, или хорошее, или…

Я пожал плечами.

— О мертвых?! — глаза кухарки округлились. — Так она…того, что ли? Преставилась?

— Ну да, больше она не с нами. Мои похитители…она была их подручной…рассказали, что убили ее.

Я, конечно, соврал, но не слишком. Процентов на 90 уверен, что в этом мире ее больше нет, как и сказала матушка. Так что Элю грохнули либо религиозные экстремисты, либо маменька, а о последнем кухарке думать не нужно.

— Ладно! Черт бы с ней, с Элькой этой! Она сама виновата! Нечего о таких вещах даже помышлять! Страшный грех это! А ведь такая толковая девка была! А! — махнула рукой кухарка, а затем, перейдя на шепот, сменила тему. — А эта Роза — ваша подруга, барышня?

Сделав глоток, я отставил чашку подальше и наклонился к уху кухарки, зашептав:

— Вы, наверное, еще не знаете, но меня приставили к даме Кристине.

— К змеюке подколодной?! К Кристинке, которая Сашеньку нашего погубила?! — ахнула кухарка.

Моя названая сестра говорила, что очень многие убеждены в том, что это именно она стоит за убийством Наследника. И возненавидели. И что разубедить этих людей будет ох как непросто.

— Честно сказать, не знаю, она ли погубила царевича или же нет, но царская любовница пожелала видеть меня подле себя. Она ужасная женщина. А Роза — это ее верный прихвостень! — продолжил шептать я.

— Ах вот оно как! То-то мне эта девка сразу не понравилась! — заявила кухарка.

Интересно, когда это она Розу увидеть успела?

— И морда страшная, и глазки бегают, словно бы выискивает, что бы украсть!

Я встал и быстро прошел к приоткрытой двери (Верка до конца не закрыла), высунул наружу физиономию и, убедившись в том, что в коридоре никого нет, прикрыл дверь.

— Клавдия Сергеевна! Роза — не очень хороший человек, это правда, но она баронская дочка, не забывайте об этом. Плюс шпионка из нее хоть куда. Так что даже в приватной беседе будьте любезны говорить о ней, как о лице дворянского сословия. Она довольно мстительна, так что не стоит испытывать судьбу лишний раз. — вновь зашептал я.

— Вы правы, барышня, вы правы! — прошептала кухарка, ударив себя ладонью по губам и закивав, как болванчик, а затем заявила. — Но знаете, вы…столько пережить в четырнадцать то лет! Просто уму непостижимо! Но все у вас в итоге будет хорошо! Так и знайте!

— Да. — согласился я, добавив. — Но для этого мне придется хорошенько постараться. Собственно, у меня будет к вам небольшая просьба, хотя и не совсем кулинарная, конечно.

— Что я могу для вас сделать? — тут же с готовностью спросила кухарка.

— Дело, в общем-то, небольшое, но крайне важное. Сама я этого сделать не могу, потому что… — я кивнул в сторону двери, — Роза за мной постоянно следит. В общем, нужно будет завтра съездить вот сюда…

Я продемонстрировал кухарке видеофон с адресом комиссионного магазина.

— … и купить конкретно вот это, не другое!

Я указал на интересующий меня накопитель, продающийся в магазинчике.

— Завтра… — она, задумавшись, потеребила губу. — Завтра к нам две госпожи приезжают. Боюсь, отлучиться сложно будет.