— Две госпожи. Матушка приедет?

— Чего не знаю, того не знаю! Сказано было только, что госпожи приедут, а кто именно… — она пожала плечами.

— Понятно.

Нет, приемная родительница вряд ли приедет, она же уехала в деревню, к отцу, и носа теперь оттуда не кажет. Мол, для ребенка чистый воздух очень важен.

— А за этой штукой… — она, задумавшись, пожевала губу. — Я племянника своего пошлю, он у меня парень толковый! Так что эта ваша…

Она вдруг замолкла, а затем поправила себя.

— … барышня Роза ни о чем не прознает!

— Спасибо! — поблагодарил кухарку я.

— Только…барышня, очень уж хочется узнать: что все-таки происходит? — спросила она, и по ее глазам было очевидно, что эту женщину съедает любопытство.

— Я желаю выяснить… — я склонился над ее ухом и зашептал, — кто стоит за убийством царевича. Если она — то не должна избежать наказания…

Кухарка активно закивала, соглашаясь.

— … а если нет, то… Царская любовница — человек ужасный, конечно, но если не она повинна в этом злодеянии, то как можно возводить на нее подобную хулу? Это грех!

— И то верно… — согласилась кухарка.

Мы еще некоторое время поговорили (кухарка, с ее слов, много лет приятельствовала с моим убитым водителем, так что его гибель, а также гибель моей тетки, стали для нее личной трагедией, которой она со мной и поделилась), после чего отправился к себе.

Свет в комнате Розы не горит, а значит, она уже, вероятнее всего, спит. Что неудивительно, ибо плохо себя чувствует, да и час поздний.

В комнате Кайи.

Заперев дверь, а затем донага раздевшись, взял видеофон и во весь рост растянулся на кровати, раскинув руки.

— Кайф! — с чувством произнес я, ощущая приятную расслабленность во всем теле.

Хорошо, что наркотик пощадил хотя бы такие простые эмоции. Ладно, делу время, а оно на сегодня еще не закончилось. — подумал я, а затем вбил в поисковике: «пропал ребенок».

Внезапно выяснилось, что детей в империи ежегодно пропадает изрядное количество. До хрена, прямо скажем. Что, впрочем, совсем неудивительно, учитывая и размеры государства, и количество народа его населяющего, и то, что некоторую часть этого самого народа государству еще только предстоит загнать в цивилизованные рамки. Плюс, вероятнее всего, девочка пропала отнюдь не вчера…

«Пропал ребенок, девочка 8 — 10 лет». — я уточнил запрос.

Некоторое время спустя.

— Бинго. — через немалое количество минут и множество детских лиц, за каждым из которых скрывается своя история, иногда со счастливым финалом, а иногда наоборот, я все-таки обнаружил объявление о розыске девочки из той самой виртуальной записи.

Доротея Олеговна Герц, 9 лет, уроженка города Гжатска…

И снова этот Гжатск. Кайа тоже родом из этого небольшого уездного городка.

18 августа 2018 г. в 20:49 твою маму доставили в муниципальную больницу г. Гжатска, где через двадцать минут она скончалась. — вспомнилось мне сообщение от названой сестры.

Память в очередной уже раз продемонстрировала мне высокую рыжеволосую женщину, с выражением крайнего ужаса на лице.

Я положил видеофон на кровать и пальцами провел по щекам, возле глаз. Странно. Слезы. Но почему? Ведь я же сейчас не чувствую ни-че-го, кроме безэмоциональной необходимости найти и уничтожить всех тех, кто, так или иначе, причастен к смерти мамы Кайи. Это не ненависть, которую я переживал раньше. Я ощущаю это простой необходимостью, как необходимо дышать или, скажем, есть. Словно бы программа, записанная в ПЗУ некоего робота на заводе, которую он должен исполнять.

Я поглядел на свои влажные от слез пальцы.

А теперь, практически неспособный к эмоциональным переживаниям, я и есть робот, наверное. Живая машина. Машина, которая, однако, способна творчески мыслить.

Киборг — убийца. — прямо как железный герой (злодей, вернее) из знаменитого старого фантастического боевика в озвучке Володарского. А учитывая те поезда, людей я убил, скорее всего, гораздо больше, чем железный Арни.

Не ты ли так стремился стать поистине безэмоциональным человеком? — спросило меня внутреннеея. — Ну вот ты и стал таковым, поздравляю! Неужели не нравится? Но разве не это состояние не дает тебе свихнуться окончательно, на фоне всего происходящего?

Пожалуй, это правда, но… — ответил своему внутреннемуя. — Нет, я…я не желаю навсегда остаться таковым. Не желаю…

— Мама…! — я призвал ее образ из памяти. — Ты же поможешь своей дочери-чудовищу однажды вновь стать человеком? Поможешь вернуть утраченные чувства и эмоции?

В груди разлилось приятное тепло, и я на несколько секунд зажмурился, наслаждаясь этим ощущением.

Вновь взяв видеофон, вернулся к сообщению о пропаже Доротеи, которая шесть лет назад вышла с питомцем на прогулку и домой уже не вернулась.