— Тана Вилин! — Итери Нодияр набрал воздуха в грудь и замер, обдумывая мои слова. — Даже если вы ошиблись, идея стоит того, чтобы ее проверить. Я непременно займусь этим вопросом.

На паре по «зельеварению» мы массово варили зелья от простуды и для заживления ран, делали лечебные мази. Несложные в изготовлении, но так необходимые в дороге или на охоте. На «алхимии» повторяли простейшие составы на основе ингредиентов тварей и готовили эликсиры, бодрящие и восстанавливающие силы, зелье «ночного глаза» и тому подобные средства, призванные спасти жизнь воина в походных условиях.

А на площадке для тренировок нас ожидал сюрприз в виде охотничьего полигона. Когда только успели вкопать столбы и оборудовать полосы препятствий? Вместе с таном Дардосом присутствовал суровый дядька по имени Гарон с перстнем сура на пальце. Он заявил, что охотниками мы за пару месяцев не станем, но полученные на уроках знания помогут спасти жизнь.

— Слышал, среди вас уже есть те, кто прошел необходимую подготовку? Выйдите из строя! — скомандовал сур.

Поскольку занималась я вместе с телохранителями, то мы вчетвером и шагнули вперед.

— Что ж, прошу! — указал на полосу препятствий. — Продемонстрируйте остальным, что означает быть охотником.

Я пожала плечами и направилась к началу полосы. Калим и сендары последовали за мной. Прежде чем лезть на столбы, мы сделали разминочный комплекс, а затем поочередно взлетели на верхний уровень и помчались, едва касаясь ногами вершин. Я переживала, что сендары не справятся с заданием, но ловкости, как оказалось, им не занимать. Не обошлось без огрехов, конечно, к финишу эльфиры пришли с небольшим отставанием. Калим чуть задержался на столбах вначале, но нагнал уже на брусьях и маятнике.

— Достойно! — оценил наши умения сур. — Кто ваш наставник?

— Тэ… Тэльдар Анвеяр, — чуть не спалилась, назвав имя Тэбан сура.

— Хм, слышал, сам Рааду благоволит этому охотнику. Признаю, он воспитал достойную ученицу. Поединок? — предложил Гарон.

Отказываться не стала, желая проверить, насколько усовершенствовались мои умения после уроков Сихилла. Что ж, двигалась я чуть быстрее опытного мастера, и только поэтому уходила от его хитроумных атак и стремительных связок. Возможно, мне не хватало практики, но многочасовые тренировки не прошли даром. Гарон сур победил, выбив из моих рук тренировочный меч. Но будь это реальная схватка, затягивать я бы не стала и воспользовалась мелким промахом, который допустил сур вначале. Он это понял и уважительно кивнул, признавая, что мне на его уроках делать нечего. А вот для остальных начались адессовы денечки, полные падений и боли. Особенно для зельдов, которым бег по столбам давался с большим трудом.

После обеденного перерыва, когда мы вчетвером умяли по двойной порции мясных блюд, восполняя калории, настало время факультативов. Я с нетерпением ожидала встречи с таном Тинтаром, к которому у меня имелся деловой разговор.

— Тана Таурелия! Наконец-то мы поговорим без лишних ушей, — выдал декан, влетая в аудиторию и накладывая защиту на помещение. — Но сначала позволь сказать, что я рад вашему благополучному возвращению.

— А уж как я рада, тан Тинтар, — тепло улыбнулась зельду. — Поверьте, это было непросто.

— Ничуть не сомневаюсь, Таурелия, — посерьезнел мужчина. — Склонен думать, что ты приуменьшила степень опасности. Кстати, с твоей ушлой помощницей мы уже решили вопрос с трофеями. Сама понимаешь, в такое время я ни отчего отказываться не буду. В цене мы сошлись, однако золота у меня не так много. По крайней мере до прибытия каравана из Зельдарина.

— Надеюсь, он благополучно доберется до Атарона, дороги стали небезопасными. За деньги я не переживаю, гораздо важнее, чтобы люди не пострадали.

— Верно мыслишь, Таурелия. Жаль, не все эльфиры, облеченные властью, думают также. Я бы хотел вернуться к разговору, что состоялся у наместника Эвиньяда. Ты действительно хочешь отправиться на встречу с темным королем?

— Как будто у меня есть выбор, — я вздохнула.

— Конечно, ведь остались другие потомки Лиурелии Алахаст, — уверенно заявил декан. — А это четыре королевских рода, в жилах которых течет эльфийская кровь: Арусанды, Эркассы, Ваймуры и... Габброны.

— Эрметт? — ахнула я. — Но по виду он чистокровный зельд!

— Если присмотришься, черты лица не такие грубые, как у других, и кончики ушей заострены. А рост? Обратила внимание, что парень выше и крупнее других зельдов? За столько веков различия стерлись, но поначалу Габброны сильно отличались от остальных. Из-за этого им приходилось постоянно драться и доказывать, что они достойны называться зельдами. Поэтому клан ушел на третий подземный уровень, доказывая, что у них не рождается неженок или трусов. В Зельдарине правит совет старейшин, в который входят главы кланов, и Габброны занимают там почетное место.