Примерно через месяц на подставленную квартиру-ловушку явился агент-связник германской разведки Владимир Максимов, у которого при аресте были изъяты батареи для рации, фиктивные документы и советские деньги.

Прибытию Максимова предшествовала радиограмма:

«Хромому. Человек с документами, батареями вылетел. Пароль — Максимов. Работайте вместе. Центр».

Так как после допроса Максимова стало ясно, что использование его в игре в качестве напарника Васильченко может привести к провалу, сообщили, что курьер по указанному адресу не приходил. В один из последующих сеансов связи передали, что радист опасается возможного ареста курьера контрразведчиками и считает необходимым перебазироваться на новую квартиру. Центр похвалил агента за осторожность и просил не терять присутствия духа, обещая оказать помощь.

После этого смершевцы почти прекратили передачу «информации» военного характера, объясняя это необходимостью экономно расходовать батареи. Через три недели на явке появился новый агентсвязник, Буценко, который доставил Васильченко запасные батареи, деньги и новый набор фиктивных документов. После того как выяснилось, что Буценко можно использовать в радиоигре, противнику сообщили о «благополучном» прибытия связника. Прибытие второго курьера с грузом подтвердило предположение о том, что германский разведывательный центр доверяет радисту. Это позволило и в дальнейшем успешно использовать радиостанцию.

25 апреля 1943 года в Салтыковском районе Пензенской области сброшен на парашюте агент-радист Иванихин с заданием собирать разведсведения о Пензенском железнодорожном узле.

В течение трех недель Иванихин вел наблюдение за передвижением составов, каждую Субботу отправляя в центр короткие радиограммы.

Вышли на радиста совершенно случайно. В маленьком домике на окраине Пензы ночью раздался выстрел. Всполошившиеся хозяева бросились в комнату, которую снимал пожилой железнодорожник (это и был Иванихин). Жилец лежал на полу в луже крови, на столе — пистолет, пузырьки с машинным маслом, ветошь. Как оказалось, произошел произвольный выстрел в тот самый момент, когда Иванихин решил почистить оружие.

Дальше все пошло по цепочке: районный отдел милиции — НКВД — «СМЕРШ».

Рана оказалась не смертельной, и через две недели Иванихин был уже на ногах.

Учитывая интерес германского командования к этому железнодорожному узлу, а также поведение Иванихина на следствии, советская контрразведка приняла решение об использовании агента в радиоигре. В первых (под контролем «СМЕРШ») радиограммах было сообщено о переезде Иванихина ближе к Пензенскому железнодорожному вокзалу и об устройстве его по фиктивным документам на работу в Пензенскую городскую строительную контору при железнодорожном управлении.

7 июня разведцентр предложил агенту сообщить явочный адрес, на который прибудет курьер для доставки новых батарей для радиостанции. Сообщив адрес, сотрудники контрразведки, проводившие игру, продолжали передавать военную дезинформацию, не напоминая об обещанной помощи. Одновременно с этим для подготовки организации встречи и задержания агента-связника Иванихин был освобожден из-под стражи. После тщательной инструкции в соответствии с разработанной легендой его экипировали и поселили на явочную квартиру, а также устроили на работу в строительную контору.

За явочной квартирой и агентом установили круглосуточное наблюдение.

Прошло три месяца, но курьер не появлялся.

20 сентября в разведцентр было отправлено сообщение об ухудшении материального положения агента и об угрозе потери связи с радиоцентром из-за плохой работы батарей. (Чтобы придать этой легенде больше правдоподобности, работу радиостанции вели при умышленно пониженном напряжении.) С этого момента, под предлогом плохой слышимости, радиостанция в двустороннюю связь с разведцентром не вступала и спустя некоторое время прекратила ее совершенно.

Эта, простая на первый взгляд, комбинация привела к желанным результатам: противник, заинтересованный в дальнейшей работе радиостанции, прислал на подставленную явочную квартиру агента-связника с батареями для рации. Прибывший связник имел задание после вручения батарей, денег и фиктивных документов остаться у Иванихина и помогать ему в сборе разведывательных сведений о Пензенском железнодорожном узле. Прибытие агента-курьера и возможность использования его в игре в качестве напарника создали благоприятные условия для продолжения радиоигры…

В мае 1944 года смершевцы арестовали в Одессе трех агентов германской разведки, имевших задание собирать сведения о прибывающих в город военных транспортах, переброске войск и военной техники к линии фронта, дислокации штабов и частей Красной Армии, их наименовании и личном составе, о восстановлении и работе одесских предприятий оборонного значения. Агенты были снабжены фиктивными документами, советскими деньгами, портативной радиостанцией и оружием.