Нужно было поспать, иначе никак. Конечно, хотелось бежать и день и ночь и ночь и день, как можно дальше от этих диких тварей, но здравый рассудок говорил, что мне необходим отдых, как физический, так и моральный. Тём более что необходимое местечко для отдыха я себе присмотрел почти сразу, как только оказался здесь. Сверху груды камней, из которой бил родник лежал большой относительно плоский валун. Идея моя была в том, что за день он сильно и глубоко прогревался, а значит, должен был излучать тепло и ночью. О том, что этот камень твёрдый, я даже на секунду не задумывался, после всего, что я пережил, это меня волновало в самый последний момент. Так и оказалось, как только я принял горизонтальное положение и тепло камня начало медленно пробираться под кожу, я мгновенно уснул.

Проснулся я резко, с разрывающим грудь тяжёлым дыханием. Со лба струями лился пот. Культя горела адским пламенем, а нога, в которую меня ужалила та чёрная дрянь почти не шевелилась, сильно онемев. Была ночь.

Внезапно со стороны посёлка ненавистных мне существ раздался закладывающий уши грохот. Луга и холмы вокруг на несколько секунд осветились ярким оранжевым светом, а в нёбо поднялось огромное облако дыма. Раздались уже знакомые хлёсткие звуки выстрелов, нёбо передо мной зажило своей жизнью, словно уродцы запустили салют. Прогрохотал ещё один взрыв, а затем ещё… Земля подомной зашевелилась, словно началось землетрясение, и я поспешил сползти с валуна вниз. Не хватало ещё, чтобы меня опрокинуло вместе с камнями. В нёбо внезапно ударил яркий луч красного лазера, словно кто–то баловался лазерной указкой, только в миллионы раз мощнее, а затем раздался громкий хлопок и свет угас. Десятки, а то и сотни выстрелов из тех длинных винтовок вновь затрещали нескончаемым напором.

Я честно боролся с собой, но одолеть своё любопытство и желание увидеть, как гибнут те мерзкие твари не мог. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что шорох в их посёлке устроила та невидимка. Я, правда, даже представить себе не мог, что это был за механизм и почему он вдруг напал на них, но меньшего удовольствия из этого я испытывать точно не стану. Поэтому, не теряя зря времени, я поспешил вверх по холму. Возможно, это последнее прекрасное, что я увижу в этом мире. Ведь я себя не обманывал. Культя, неизвестное заражение, от которого уже онемела правая нога. Я всё ещё был жив лишь благодаря чуду. Но оно отнюдь не вечное…

С горем пополам, взобравшись на холм и с дыханием словно у загнанной лошади, я обвёл взглядом всё происходящее и блаженно улыбнулся. Мои воспалённые глаза отражали картину невероятного пожара, что бушевал на месте целого посёлка. Даже сейчас, стоя от него примерно метрах в двухстах, я ощущал невероятный жар и продолжал терпеть только лишь благодаря той ненависти, что бушевала во мне.

— Мрите, суки! — Закричал я со всём накопившимся во мне отчаянием, и разрывая мышцы горла в кровь.

Пока я карабкался на холм, выстрелы уже прекратились. Как и взрывы. Бой был окончен и хоть я не знал, кто одержал победу, это не мешало мне наслаждаться увиденным. Но вдруг, в сплошной красно–оранжевой стене огня появилось тёмное пятно, оно быстро разрослось, превращаясь в большой силуэт, а затем и в живого урода. Он каким–то непостижимым образом был жив. Порванная на лоскуты кожа на нём свисала и горела, словно какая–то промасленная тряпка. Но самому существу казалось на это было плевать. Он нёс в руках какую–то длинную металлическую трубу и с завидным упорством продолжал отходить от огня.

И вот в какой–то момент мы встретились с ним взглядами. Если я считал, что его живые собратья выглядели как исчадия Ада, то сложно было подобрать пример, как выглядел этот живой урод с обгоревшей кожей, обнажившимися мышцами и костями… «Это же тот самый гигант», — вдруг осенила меня мысль. « Тот, которому в рот пробралась „сколопендра“ из колбы… Это поэтому он всё ещё жив?».

Но существо отвернулось от меня и повернулось обратно к стене огня. А оттуда медленно выходил главный участник этого побоища. Паукообразный механизм уже не игрался в невидимку, даже более того он еле передвигался, лишившись пяти из восьми своих длинных и невероятно гибких ног. Всё его огромное тело было испещрено пробоинами и вмятинами от попадания какого–то серьёзного оружия. Даже его «лицо», то место, где установлены камеры и сенсоры, было сильно повреждено. Существа в селение дали сильный отпор этому механизму. И судя по всему, он остался один на один с самым сильным из них.

«Паук» выбрался из огня и отошёл от своего противника метров на пятьдесят, в сторону тех высоких зарослей «лука». Какое–то время существо и механизм стояли друг напротив друга, словно два ковбоя на мексиканской дуэли… А затем уродец почти молниеносно вскинул длинную трубу и из неё с закладывающим уши воем в сторону «Паука» полетела реактивная граната. Механизм же поступил иначе. Он сложил сзади себя две из трёх уцелевших лап и когда существо выстрелило, прыгнул резко вперёд, раздавливая на лёту своей третей лапой нерадивое насекомое, что не успело отскочить в сторону. Реактивная граната при этом пролетела сверху него, едва не задев кормовую часть корпуса.

Если же говорить о моих чувствах по факту произошедшего, то я даже и не знаю, как выразить свои эмоции… Когда ты видишь, как гигантский механизм размером с автобус вдруг прыгает с места на несколько десятков метров вперёд, при этом раздавливая своего оппонента словно букашку. Ну, вау… Что тут ещё сказать?

— Берегись! — Неожиданно для самого себя отчаянно закричал я и указал уцелевшей рукой в нёбо, где реактивная граната и не думая сдаваться, только что развернулась и снова нацелилась на «Паука».