"Поэтому информацию о твоём ядре хаоса я решил сохранить в тайне. Давид Арамович, первый обнаруживший его у тебя, поступил аналогично - сослался на врачебную тайну. Мы обсуждали это в самом начале твоего обучения."

Я внимательно слушал, отмечая про себя, как дрожат руки профессора, когда он берёт со стола стакан воды.

"Но у вас же был план развития этого ядра?" - не отступал я.

"Был," - признался Зильберштейн.
– "Сначала нужно было развить твоё ядро тьмы, научить телепортации. Затем... провоцировать взрыв первичной материи при телепортации, чтобы вызвать проявление энергии хаоса и надеяться на резонанс с твоим ядром." Он посмотрел мне прямо в глаза. "Довольно рискованный эксперимент. Ты согласен?"

"Согласен," - ответил я без колебаний.
– "Полагаю, это должно остаться нашей тайной?"

"Безусловно," - кивнул профессор.

"Тогда у меня к вам просьба," - я сделал паузу, выбирая слова.
– "У вас же, помимо магической, есть и генетическая лаборатория?"

"Конечно," - профессор с гордостью расправил плечи.
– "Мы в медицинском вузе, у нас полный комплект оборудования."

"Сможете ли вы провести генетический анализ, если я приведу человека? Установить возможное родство и определить магические ядра?"

"Ты толкаешь меня на должностное преступление," - нахмурился профессор, но в его глазах читался интерес.

"С вероятностью 100% вы получите нового уникального подопытного," - уверенно заявил я.
– "С не менее интересным набором ядер."

"И кто же это?" - спросил Зильберштейн, наклоняясь вперёд.

"Сначала обещайте хранить секрет," - я понизил голос до шёпота.
– "Иначе мы с вами не просто потеряем работу, но можем оказаться на рудниках."

Профессор рассмеялся: "В моём возрасте уже нечего бояться. Говори."

"Сестра лейтенанта Букреева."

"Я обследовал самого лейтенанта," - задумчиво произнёс профессор.
– "Талантливый молодой человек, но ничего особенного."

"Поверьте, здесь совсем другой случай," - настаивал я.

После недолгого молчания Зильберштейн кивнул: "Хорошо. Приводи её завтра."

Договорившись о времени, я сразу же позвонил Ольге, представляя, как завтрашний день может изменить всё.

Поболтав несколько минут о пустяках — о капризной погоде, о настроении, — я решил перейти к сути.

— Оль, я вот зачем звоню: у меня появилась идея и возможность помочь тебе найти твоего биологического отца.

Она замерла в трубке, и я почти физически ощутил, как её дыхание стало тише.

— Как это возможно? — наконец спросила она, и в голосе прозвучало что-то между надеждой и сомнением.

— Приезжай завтра к четырём часам к Военной академии. Я как раз освобожусь, и мы поедем к моему знакомому. Ты сдашь ДНК-тест, а потом мы проверим данные по базам. Уверен, мы найдём хоть какие-то зацепки о твоём прошлом. Ты согласна?

Пауза затянулась на пару секунд, но её ответ прозвучал твёрдо:

— Да, согласна. Пора поставить точку в этой истории с отцовством.

Перед зданием Военной академии собралась шумная толпа молодых людей с разноцветными плакатами. Над головами колыхались лозунги: «Миру — мир!», «Долой оружие!», «Совокупляйтесь во славу торжества природы!».

Один из активистов устроил перформанс — пробил брусчатку, воткнул в землю молодой росток и поливал его из бутылки с водой, словно демонстрируя, что, несмотря на все технологические достижения, природа все равно возьмет свое.

— Что здесь происходит? — спросил я у часового на входе, озираясь на разгоряченную толпу.

— Да вот, после обеда собрались, — равнодушно пожал плечами солдат. — Какую-то дичь творят.

Я вздохнул. «Действительно, сумасшествие». Я ждал Ольгу и теперь жалел, что мы не договорились встретиться в кафе или ресторане — здесь было слишком людно и неспокойно.

В этот момент к тротуару подъехало такси, и из него вышла Ольга. Увидев меня, она улыбнулась и помахала рукой, приглашая подойти.

Я уже сделал шаг в ее сторону, как вдруг из толпы раздался резкий крик:

— «Солдатская подстилка!»

За ним последовали другие выкрики — истеричные, злые. Внезапно трое парней рванули к такси. Один распахнул дверь водителя и грубо вытащил его из машины, а двое других схватили Ольгу, втолкнули ее на заднее сиденье и рванули с места, под визг шин.

Я застыл в ужасе. Прямо на глазах у толпы и снимающих журналистов произошло похищение.

— Черт! — я рванулся к турникету, но тот, как назло, заклинило.