– Думаешь, они...?
– прошептал усомнившийся кошак, но Зенар молча покивал.
– А что они тогда...

Продолжить ненавязчивый допрос лисичек не получилось. В коридоре, по ту сторону двери кабинета, послышался уже до невозможности привычный Зенару шум и гам. Но теперь - и скрежет металла о стену, словно там гвардейцами, стоявшими на постах, полы и стены вытирают. Возможно, что так оно и было, и предстоит ожидать очередную истерическую отповедь темной альвийки на тему ее Покровителя.

Тяжелая дверь распахнулась.

– Как вы посмели, смрадные обезьяны!
– ударило вздрогнувшего Зенара по ушам.

Это была не Вивиэль. Но уж лучше бы это была она.

– Залёт.
– бесстрастно прокомментировал все Юл.

Он лишь сполз со стола, выпрямляясь, и чуть прищурился: наблюдал, как в помещение врывается взрослая зверолюдка из чистокровных, волчьего подвида, и с встопорщенным вдоль спины хвостом. И озлобленная. А насколько взрослая - сразу и не сказать, но подобный гонор и характер отморозка свойственен лишь старейшим из них. Так что выводы сами напрашиваются. Да и белоснежная шерсть ушей и хвостища, характерные ярко-красные одежды, и еще сложные родовые украшения из костей и клыков на шее и запястьях - это свойственно высшим из ёкаев, не говоря уже о максимальной внешней «человечности» волчицы.

– Что они здесь с вами делали?
– яростно шипела зверолюдка, припадая на колени подле сгрудившихся на диване лисичек. Периодически она столь яростно зыркала на мужчин, что, казалось, в любой момент обернется зверем и ринется в схватку.
– Говорите!

– Тётушка, все хорошо, они просто...

Юл фыркнул, закатывая глаза.

Рывком встав из-за стола, Зенар приготовился брехать напропалую, лишь бы не спровоцировать какой-нибудь нежелательный инцидент, из-за которого огребет в целом вся Аскеллада. Вообще, знали бы они с кошаком наперед, что перед ними на диванчике ютятся аж шесть Видящих, высших ёкаев из числа прямых потомков Хушайны - богини - они бы тогда и не подумали лезть к девушкам. Это не пустая трусость - сам факт несанкционированного, считай, насильного общения с Видящими это в глазах ёкайского рода то еще преступление. Технически, ввалившаяся в помещение древняя волчица имела все права им глотки повскрывать, короне придется просто утереться и лишь принести свои извинения.

Впрочем, Зенар только и успел, что набрать воздуха в грудь, как в коридоре за дверью послышался такой привычный ему шум. Но теперь - спасительный. В этот раз мужчина хорошо понимал кого не опять, но снова принесла нелегкая. И вновь бронзовая дверная рукоять громыхнула металлом по отделке помещения - там уже хорошо прослеживается вмятина с расползающейся сеточкой трещин. А потому, несколько расслабившись, Зенар беззвучно выпустил наружу весь было втянутый в легкие воздух.

– Мастре Зена-а-ар, дорогой, - пропела Вивиэль, еще не вникнув в ситуацию и не приметив укрытую от нее за диваном ёкайскую старейшину, что на коленях сидела подле лисичек и о чем-то с ними шипела и шепталась.
– Представляете, мне вот только-только птички на ушко такую дивную сказку напели, что...

Она осеклась.

– Кого же я вижу, право слово...
– впрочем, альвийка быстро нарушила была взятую паузу. А прежде сладкий голосок Вивиэль, пускай тот и был всегда по-своему хитроват и полон эдакой насмешки надо всем, что окружало девушку, ныне буквально сочился смертельным ядом.

Древняя - как это подозревал Зенар - волчица резко выпрямилась, сталкиваясь взглядами с темной альвийкой. Стоило, однако, заметить, что альвы и ёкаи никогда особо не дружили. Военные столкновения не случались, нет-нет, но вот в контексте религии и просто исторической хроники там все было очень плохо. И оно стало стократ хуже, когда альвийский народ разделился на светлых и, соответственно, темных - которые решили сыскать бессмертия и могущества в сделке с коварным Гхаазу, молодым демоническим божеством хашидов. Так вышло, что из-за этой дурной сделки - ожидаемо пошедшей не по плану альвов-отступников - ёкаям очень сильно досталось, чего они, разумеется, не забыли...

«А ведь они обе, вероятно, застали еще развал Империи».
– промелькнула у Зенара мыслишка.
– «Может даже статься, что они уж тысячелетие, как знакомы».

– Госпожа Вивиэль, мы с моим товарищем весьма рады встрече.
– учтиво поздоровался он с альвийкой, стараясь при этом вообще не смотреть ей в глаза. Обычно он так не поступает, зная, что это почему-то раздражает ушастую стерву. И этого ей хватит, чтобы распознать своеобразный запрос помощи. Теперь главным было поскорее выбраться из кабинета. Желательно - в физической сохранности. А уж там и до кого-то из высших советников или даже монарха можно будет добежать...

***

Поутру мы двинулись прямиком к тому данжу-склепу - посчитали, что все возможное уже обсудили и в меру попривыкли друг к дружке.

Точнее, мы пока решили еще чуток покачаться на чудовищах где-то рядом с подземельем, но нам конкретно не везло на болотную фауну: тролли не обнаруживались, мертвяков тоже практически не было, что скелетов, что кадавров. Зверья вообще не видать, оно словно повымерло, а я в очередной раз удивлялся - вспоминается, как болота были буквально до отказа наполнены всякими свиньями мутировавшими, какими-то насекомыми здоровенными и попросту нежитью. Но здесь даже мертвяки не рождаются сами по себе, как оно происходило подле того кургана...

– Место там было проклятое.
– как будто со знанием дела подсказал мне Бэй, когда я в такой-то уже раз возмутился, что тут вообще не вылезают мертвяки, чтобы вот сами по себе. Получается, что механизм респавна из ниоткуда работает лишь на именных, постоянных данжах. Или я опять чего-то не понимаю.

«А как оно будет с этими фиксированными данжами, где противники - это какие-нибудь гуманоиды одушевленные, типа, культисты человеческие? Неужели подземельный треш в виде фанатиков, которые вроде как и люди, и говорят, и мыслят, тоже будет сам по себе появляться в данжах и рядом с ними?» - мучился я, пытаясь натянуть игровые виртуальность на анимешную реальность.