– А там и до сужения областей ритуальных запросов недалеко.
– заключил Маниш, и даже в ладоши прихлопнул.
– Верно, все верно. Вы бы стали отменным теоретиком в ясновидении и мистицизме, реши вы чуть больше связать свою судьбы с данными искусствами.

Впервые с начала этого импровизированного совещания подал голос и еще один посетитель покоев принцессы, ранее сидевший тихонько:

– Интересная, однако, мысль...
– это был мастре Зибаль, один из высших клиров Ярифреи, Девы Весны.
– Известны частые случаи, считай, проблема постоянная, когда стандартная практика ясновидения выказывает слабину. И пускай упомянутый вами метод сложен и весьма затратен, но при должной проработке заслуживает взятия на вооружение. Сколько же, правда, придется абы на что направленных ритуалов проводить...

Он совершенно вальяжно развалился в глубоком кресле близ входа и периодически прихлебывал вино прямо из бутылки, по-свински. Ту он держал у себя промеж ног. И Марни, личная горничная принцессы, все порывалась отвлечься от танцевальных уроков и отнять бутыль у духовника - дабы вручить тому бокал и должным образом обслужить мастре Зибаля. Но тщетно...

– Вот только, если уж мы про Покровителя говорим...
– поспешил продолжить Зибаль, делая просящий о минуте внимания знак Манишу, что уже хотел было чего-то сказать.
– Оно нам нужно вообще, а? Почему бы вам не оставить уж его в покое? Неужели не видно, что им движет сложный и нарочно скрываемый замысел, направленный нам всем во благо и берущий свое начало, вероятно, из божественной воли самой Девы?

– Не видно.
– сказал, как отрезал, Зенар.
– Слежка не отменяется. Даже физическая. Принятие недеятельного подхода не означает, что мы собираемся сложа руки сидеть и ждать, как оно все само по себе разрешится. Знаете же, как первый из Покровителей говорил? Позабыли, да?
– он хмыкнул.
– А хорошая же фраза была, мы поминаем ее каждому пополнению Корпуса, когда читаем вступительные лекции...

– Не позабыли, отнюдь.
– возразил Зибаль, но и не удивительно, все же он представитель духовенства.
– Человек предполагает, но Бог располагает. Но оно же не об этом...?

– Пожалуй, но вы же меня поняли.
– отмахнулся Зенар, окончательно отступая от окна и приваливаясь спиной к каменной стене.
– Надо работать. Нельзя просто сидя на камне предполагать. Нужно и действовать самостоятельно, чтобы потом наши возлюбленные божества расположили все именно таким образом, как оно нам нужно.

Чувствовалось в последней фразе мужчины про божеств и что-то саркастичное, не скрывающее личного неприятия Зенара к предмету обсуждения. Даже мастре Зибаль, заслышав это, поморщился. Но лишь фыркнул чуть слышно, вновь вскидывая уже наполовину опустошенную бутыль к потолку донышком, дабы залить в себя еще сколько-то содержимого. Увидь иной обыватель царящую здесь атмосферу - в личных, казалось бы, запретных девичьих покоях самой принцессы - поразился бы такой простоте.

– Как знаете, как знаете...
– тихо-тихо пробубнил Зибаль в затянувшемся молчании.

Неожиданно на средину покоев буквально выскочила Вивиэль, оторвавшись от горничной. Облаченная в одни лишь потрепанные бинты, считай, сплошь обматывающие ее стройную плоть, она привычно яростно, по-злобному воззрилась на Зенара. Принцесса что-то запричитала со своей постели про приличия и прочее, призывая альвийку хотя бы накинуть что-то, но та отмахнулась. Лишь уселась на краешек постели, продолжая неотрывно пожирать глазами главу Корпуса.

– А почему же оно так все происходит, мастре Зенар?
– обратилась, наконец, она к мужчине, что устало, нескрываемо утомленно смотрел на нее сверху вниз.
– Не расскажете нам?

– Виви, перестань...

Давно уж как темнело, а последние дни Зенар вообще практически не отдыхал. Лишь вздремнул пару разков по-солдатски, минутами. И оно даже не потому, что ёкайские старейшины не раз уже проехались ему по мозгам - оно еще ладно. Тогда все обошлось и зверолюди, что немыслимо, даже по-своему извинились, поблагодаривши корону и лично Корпус за временную опеку над Видящими.

Но дело ведь совсем в другом: беспокойная южная граница с хашидскими степями; противоестественно могучие шторма на Долгом Мире; невнятные, но определенно недобрые данные приходят от гномов, что столкнулись с неведомым злом в нижайших глубинах Обсидиевой Тверди; всевозможная нечисть лезет отовсюду, наконец. А про Перводракона Скверны или то же герцогство с его новоиспеченной пятеркой Героев и вовсе вспоминать не хочется, это было очень тревожно. Столь много бед насущных зреет, да времени столь мало...

Косвенно, но все же в этом повинен Зенар, что затянул с принятием должности главы Корпуса. Это было неотвратимо и неминуемо, и даже обязательно - ведь он отлично, получше прочих понимал, какая лживая и ленивая свинья занимала это место ранее. И множество неприятностей, что сейчас его мучают - это прямое следствие нежелания принять ответственность в нужное время и в нужном месте.

Потому претензии госпожи Вивиэль, надо бы признать, были крайне обоснованы. Эмоциональность же можно и простить.