Поэтому все то время, пока хозяева и глашатаи ХАМАСа в регионе и на Западе говорили, что Газа - это концлагерь и гуманитарная катастрофа, принцы ХАМАСа знали, что это место, которому позавидовала бы большая часть остального региона. В Йемене нет олимпийских бассейнов, в Судане нет красивых, мирных набережных. Однако власти ХАМАСа настаивали одновременно на том, что это место находится в "осаде" и что Газа прекрасна.

* * *

Если руководство ХАМАС и смогло рассказать миру две разные истории, то это ничто по сравнению с когнитивным диссонансом за пределами региона.

Когда израильтяне указывали на то, что БАПОР учит молодых жителей Газы не стремиться к лучшей жизни, а считать убийство "сионистов" высшей ценностью жизни, западные налогоплательщики все равно продолжали платить им деньги. Когда израильтяне указывали на то, что продовольствие и все остальные товары уходят ХАМАСу на собственные нужды, западные налогоплательщики все равно продолжали вливать свои деньги. И когда всему миру говорили, что израильтяне каким-то образом постоянно морят голодом бурно растущее население Газы, израильтяне знали, что жители Газы готовятся к чему-то другому.

В Газе я посетил туннели, которые ХАМАС построил за восемнадцать лет своего правления. Один из туннелей открывался в нескольких минутах ходьбы от контрольно-пропускного пункта Эрез. Он был построен братом Синвара и стал по-своему знаменит благодаря кадрам, на которых видно, как сам Синвар едет по туннелю на военном автомобиле.

Когда люди думают о сети туннелей, они представляют себе маленькие лазейки. На самом деле эта сеть не только длиннее, чем все лондонское метро, но и гораздо более сложная. На 140 квадратных милях Газы ХАМАС за годы своего правления построил более 350 миль туннелей с 6000 различных входов в туннели. Многие из них были спрятаны в домах гражданских лиц, мечетях, больницах и других невоенных зданиях. Как и хранение оружия в таких местах, это является нарушением Женевских конвенций, которые не позволяют армии прятать военную инфраструктуру в гражданских зданиях. Подобные действия, безусловно, подвергают риску гражданское население. Но это был один из инструментов войны ХАМАС. Там, где большинство стран стремилось бы защитить своих мирных жителей, ХАМАС всегда ставил перед собой цель использовать их в качестве живого щита. Они знали, что ни одна страна не сможет терпеть наращивание ракет и другой военной инфраструктуры для использования против нее, но они также знали, что всякий раз, когда Израиль наносит удар по "гражданскому" объекту, в котором ХАМАС разместил свою инфраструктуру, мир будет осуждать Израиль.

Я сам видел это во многих местах в Газе. Когда ЦАХАЛ искал террористов и лидеров ХАМАСа, а также заложников, он снова и снова обнаруживал одну и ту же картину. Хамас использовал годы своего пребывания в Газе, чтобы внедрить свою военную и террористическую инфраструктуру во всех частях сектора. В то время как весь мир осуждал Израиль, я разговаривал с майором ЦАХАЛа, в чьи обязанности с самого начала конфликта входило переходить от здания к зданию в Газе в поисках оружия и входов в туннели.

Американец по происхождению, майор "Y" сразу после 7-го числа отправился в Израиль, чтобы использовать свой опыт. То, что он увидел за несколько месяцев, прошедших с момента вступления ЦАХАЛа в Газу, потрясло даже его. Появившиеся в международной прессе сообщения о том, что взрывчатка ХАМАСа была найдена контрабандой в детских игрушках, были только началом. К двум месяцам войны, по его оценкам, в каждом втором-третьем гражданском доме в Газе находилось боевое оружие, включая АК-47, гранаты и ракетные установки, или входы в туннели. С самого начала конфликта он и его команда определили, что нужно искать, когда они входят в гражданский дом. Если они искали оружие, ракеты или входы в туннели, то больше не обыскивали главные комнаты, кухни или спальни родителей. Теперь они шли прямо в детские спальни, поскольку именно там обычно находились входы в туннели и оружие - в том числе под детскими кроватками. В то время как израильские семьи строили безопасные комнаты, чтобы защитить своих детей от ракет, эти семьи Газы фактически использовали свои семьи для защиты от ракет.

За несколько дней до этого майор "Y" обыскал дом, из которого уехала семья. Он направился в детскую спальню, где стояла детская кроватка. Он перевернул кроватку, и под ней оказалась реактивная граната. Тем не менее, на данном этапе конфликта он мог быть шокирован. "В это трудно поверить", - сказал он. "Где в мире можно спрятать РПГ под детской кроваткой?" В течение нескольких месяцев я разговаривал со многими солдатами, и все они рассказывали похожие истории. И о книгах, которые они находили в домах в Газе. Те, кто бывал там до последнего конфликта, говорили, что было заметно, насколько радикализировалось население. Копии "Майн кампф" на арабском языке были одной из самых распространенных книг, которые они находили в домах мирных жителей, а также трактаты вроде "Как убивать евреев".

То же самое было в каждой школе ООН, куда они заходили. И в каждой мечети и месте поклонения. В то время как ХАМАС заявлял, что его члены - правоверные мусульмане, они без проблем устраивали входы в туннели и прятали большие склады оружия - опять же вопреки всем правилам войны - в мечетях Газы. Будь то школы, больницы или мечети, циничная стратегия ХАМАСа оказалась действенной. Если они могли спрятать свои склады оружия в гражданских зданиях, то при любом обыске ЦАХАЛом такого здания ХАМАС мог рассчитывать на то, что весь мир осудит Израиль за столь вопиющее нарушение этикета.

Как сказал мне майор: "В каждой школе и детском саду, куда мы заходили, мы находили оружие в подвале. В каждой из них мы находим более десяти автоматов АК-47, пулеметы и гранаты". И это при том, что в зданиях не было террористов ХАМАС.

А когда это происходило, ХАМАС применял другие, не менее циничные тактики. В декабре 2023 года произошла история, которая облетела весь мир. Пока ЦАХАЛ искал ХАМАС и заложников в Газе, в районе Шеджайя города Газа шли тяжелые бои. Из зданий выходили мирные жители, и в какой-то момент оттуда вышли трое мужчин, один из которых нес палку с белой тканью. Один из солдат почувствовал, что эти люди представляют угрозу, и в ужасный момент, находясь в тридцати футах от них, он решил, что эти люди - террористы, и открыл огонь. Двое из них были убиты сразу же, а третий отступил, раненый, в здание, из которого они вышли. Ими оказались двадцативосьмилетний Йотам Хаим, двадцатидвухлетний Самер Талалка и двадцатишестилетний Алон Шамриз - все трое израильских заложников, похищенных ХАМАСом из кибуца Кфар-Аза 7 октября.