– Ты едва успел.

– Я бы сказал, что мне жаль разочаровывать вас. Но это не так.

Проигнорировав сарказм, Гвин сощурил глаза.

– Так где же коготь?

Кэдиган вытащил свёрток и осторожно развернул. Когда Гвин потянулся за металлическим дракончиком, Кэйд отступил и покачал головой.

– Мне его одолжили.
– Он махнул головой в сторону Иллариона.
– Я пообещал дракону вернуть его имущество, когда вы закончите с зельем.

Гвин побледнел, когда понял, кем являлся Илларион.

– Как это возможно?

Кэдиган улыбнулся Джозетте.

– Удивительно, на что способна укротительница драконов.
– Он вернул коготь Иллариону.
– А теперь, если не возражаете, нам нужно прийти в себя после нашего приключения, и мы не прочь посмотреть на опочивальни, которые вы нам обещали.

– Быть по сему.
– Гвин щёлкнул пальцами.

Один из его прихвостней отделился от стены. Не говоря ни слова, тень показала им комнаты. Но Кэдиган отказался от своей.

– Я буду спать у дверей твоей опочивальни, ласточка. Хочу убедиться, что тебя никто не потревожит.

Джо прикусила губу от такой невероятной заботы. Его честность и благородство грели душу.

– Ты мог бы разделить со мной спальню. Так будет легче меня защитить.

Его щеки очаровательно зарделись от смущения.

– Ты уверена?

Кивнув, она потянула его за собой в комнату.

Замешкавшись, Кэдиган оглянулся на Иллариона и вопросительно приподнял бровь.

«Э-э, да, я вернусь утром. Не уверен, что хочу спать в этом месте».

– Я разделяю твои чувства, брат. И будь у меня выбор, я бы пошёл вместе с тобой. И взял бы с собой Джо.

«Встретимся утром».

Кэдиган протянул руку Иллариону.

– Спасибо.

В глазах Иллариона была та же сдержанность, что и у Кэдигана, когда кто-то проявлял к нему сострадание или доброту. Как будто дракон ждал жестокого розыгрыша.

Наконец, он пожал руку Кэдигана, повернулся и исчез.

Кэдиган прищурился, глядя на провожатого.

– Мы закончили.

Тень мгновенно исчезла.

Кэдиган закрыл и запер дверь. Хотя это не станет преградой. Невозможно удержать теневых фейри, особенно, когда находишься в их вотчине.

Джо заметила беспокойство Кэдигана, когда тот запирал окна.

– Что случилось?

– У меня много врагов, Джозетта. Мне не верится, что они не найдут меня здесь.

– Почему они так яростно хотят тебя поймать?

– Моя мать - хранительница предмета огромной силы. Мой отец пойдёт на всё что угодно, чтобы завладеть им. Но даже в этом случае он не сможет воспользоваться щитом. Нужно родиться от крови моей матери, чтобы владеть им.

– Тогда почему охраной не занимается кто-то из твоих братьев и сестёр? Ты говорил, что у тебя их много, верно?

Кэдиган горько рассмеялся.

– Моя мать - богиня, ласточка. Следовательно, мои братья и сёстры тоже чистокровные боги. А я наполовину, поэтому единственный, кого мой отец может контролировать. Именно по этой причине он соблазнил её.

– А ты не можешь одолеть отца?

– Это не так просто. Мой отец не обычный демон. Он один из самых старых и сильных. С тремя сотнями легионов под его командованием. Я один. Невозможно одолеть такую орду и живым достигнуть цели. На меня набросятся и выпотрошат прежде, чем я доберусь до ублюдка. А если я умру, то окажусь в его плену. Навсегда.

И это наихудший страх Кэдигана. Оказаться заточённым в ловушку для пыток, из которой нет выхода. Что ж, теперь всё обретало смысл.

– Мне жаль, Кэйд.

– Не вини себя. Так устроена жизнь. Родителей не выбирают.
– Он дважды проверил дверь и окна.
– Всё было бы не так плохо, если бы мой отец не назначил огромную цену за мою голову. Любой, кто доставит меня к нему, получит невообразимые богатства и личного демона в услужение.

– Ого.

Он кивнул.

– Воистину, ого.
– Взяв Джо за руку, он сел на кровать и усадил её рядом.
– Но я не хочу говорить о них. Расскажи мне о своих родителях, Джозетта. Околдуй весёлыми историями.

От его смиренной просьбы у неё к горлу подкатил ком. Прикусив губу, Джо восхитилась красотой своего демонического защитника.

– Не знаю, что сказать. Моя мать немного чокнутая. Она наполовину рома.

– Кто?

– Цыганка.

Очаровательно нахмурившись, он почесал за ухом.

– Мне это по-прежнему ни о чём не говорит.

Она рассмеялась.

– Не знаю, как ещё их описать. Выходцы из Восточной Европы, они прошли через Грецию и мигрировали во Францию и Англию, прежде чем отправились в Америку. Это совершенно особая самобытная культура, не похожая ни на что другое, с чем ты когда-либо сталкивался. Мой отец - типичный каджун-креол с корнями, уходящими глубоко в луизианские болота.