Шрифт:
– Это коготь?
– удивлённо спросила Джо.
Илларион потянул вниз перекладину, за которую держался дракон, пока не раздался щелчок вошедшего в пазл механизма. В следующий миг наружу вылетели два острых шипа, а из крошечной головы показался третий.
– Охренеть мозгам! Что это такое?
Илларион улыбнулся в ответ на потрясённый вопрос.
«Коготь дракона. Они даются каждому катагарийскому дракосу по достижению совершеннолетия, чтобы защитить нас, если мы когда-нибудь будем заперты магией в человеческом обличье».
– В самом уязвимом состоянии.
Илларион кивнул Кэдигану.
«Как я уже сказал, мой народ был доведён до грани вымирания».
Кэдиган взял святыню с почтением.
– Я буду охранять его ценой своей жизни и прослежу, чтобы его вернули тебе в таком же первозданном виде, в коем ты мне его дал.
Джо нахмурилась, пока Кэдиган заворачивал в ткань металлического дракончика.
– Напрашивается странный вопрос. Зачем шароку коготь? Какой цели он может сослужить для зелья?
«Она права. Они не могли знать, что я просто отдам его тебе, если обычно я убью, прежде чем позволю другому забрать его».
Кэдиган вздохнул, убирая коготь.
– Поверь, я уже думал об этом. Цель, очевидно, состояла в том, чтобы убить одного из нас. Возможно обоих.
«Чтобы ты провалил задание».
– Aye, конечно. Другой причины просто быть не может.
– Кэдиган подмигнул им.
– А теперь, как вы смотрите на то, чтобы пойти и испортить день Гвину?
Гвин ап Нудд с такой силой впечатался в стену, что удивился, как его спина не сломалась.
– Кретин! О чём ты только думал?
Гвин вытер кровь с губ, поворачиваясь к стоящему перед ним гиганту, повелителю демонов. Огонь пронёсся по коже, когда он расправил крылья и стал ещё более устрашающим. И это говорило о многом, поскольку истинные храбрецы налаживали в штаны от его обычного вида.
На протяжении веков Паймон предлагал невообразимые богатства и даже магию в обмен на поимку своего сына. Напрашивался вполне разумный вывод, что ублюдок не питал любви к отпрыску.
Прозрение оказалось болезненным.
Гвин отвёл от лица дрожащую руку.
– Я думал, это вас обрадует. Теперь он окажется в ваших руках.
Паймон разразился неразборчивыми демоническими проклятиями.
– Его душа не попадёт ко мне. Не скажу, что мне на это наплевать.
Но, к счастью, Кэдиган этого не знал.
– Мне нужно его дышащее тело!
– Он схватил Гвина за горло.
– Мёртвым он не сможет использовать щит. Всё будет потерянно! Лишь те, в чьих жилах его кровь, могут повелевать святыней!
А вот это скверно.
– Простите меня, милорд. Я не знал.
Паймон швырнул его через всю комнату.
– Конечно, ты не знал. Идиот! Тебе лучше молиться, чтобы Кэдиган выжил в самоубийственной миссии, в которую ты его втравил. В дополнение к твоей драгоценной Моргане, теперь за ним охотится Валак. Если ублюдок заберёт его...
– Почему его пытаются заполучить так много тёмных сил?
– озадаченно спросил Гвин.
– Не твоего ума дело! Твоя задача - вернуть его мне целым и невредимым. Или ты пожалеешь, что я тебя сейчас не убил.
В следующий миг Паймон исчез.
Гвин облизал кровь на губах. От такого открытия голова шла кругом. Хотя за Кэдиганом не переставали охотиться их тёмная госпожа и другие демоны, но так яростно его заполучить хотели впервые. Произошло что-то странное, причём совсем недавно. Нужно выяснить, что именно.
Одно ясно наверняка: пока он не выяснит, что происходит, то будет сам присматривать за Кэдиганом. Возможно, это существо сможет ему помочь.
Несмотря ни на что, ему придётся действовать очень осторожно. Кэдиган хитрый, опытный воин. Он выпотрошит любого глупца, посмевшего на него напасть.
Потребуются умения и большее количество магии, а дерзкого оскорбления Кэдиган точно не ожидает.
А ещё нужно использовать единственную слабость, которая появилось у хладнокровного демонического отродья.
Глава 8
Если у Кэдигана были какие-либо сомнения в том, что Гвин жаждал его смерти, то потрясение на лице шарока, когда они вовремя прошли через подъёмную решётку, это подтвердило.
Король фейри недоверчиво взирал на него: