Именно так нужно было поступить, когда Кэдиган отнял человеческую жизнь.

И несмотря на доводы рассудка, он решил вместо убийства завербовать парня.

Потирая запястья, Кэдиган взирал на него с подозрением.

– Кто вы?

– Я Люшес из бракадиан.

– Я не слышал о вашем народе.

– А следовало бы.

– Почему?

– Потому что я твой старший брат.

Кэдиган встал и отошёл.

– Вы лжёте. У меня нет семьи.

– Aye, есть. У нас разные матери, но один отец.

Усмехаясь, Кэдиган вытянул свой меч и кинжал из останков демонов.

– У меня нет отца. Я незаконнорождённый.

– У каждого есть отец, иначе нас бы не было на этом свете.

Кэдиган пошёл седлать лошадь.

– Я ценю вашу помощь, но мне нужно найти своего милорда и доложить о произошедшем, прежде чем меня посчитаю дезертиром.

– А если я предложу тебе другую армию, за которую стоит сражаться? С гораздо более благородными целями?

Кэдиган не обратил должного внимания на его слова.

– Не вижу ничего более благородного, чем изгнать мерсийских cythral с великих земель кимры.

– Существует гораздо более серьёзная угроза, чем обычные мерсийцы и саксы. Та, что не остановится, пока не опустошит эту землю и не будет держать всё человечество в рабстве.

Кэдиган покачал головой, прежде чем вскочить в седло.

– Уверен, вы сможете найти тех, кто присоединится к вашим битвам.

Торн схватил коня за уздечку, не дав Кэдигану ускакать.

– Нет, парень. Этому врагу нужны воины с особыми навыками и воспитанием. Нас мало, а их легион. И я всегда ищу хороших, достойных людей.

– А с кем вы сражаетесь?

– С нашим отцом и теми, кого он и другие, подобные ему, посылают выполнять их приказы.

Кэдиган нахмурился.

– Я не понимаю.

Торн позволил своим глазам окраситься естественным демоническим красным цветом.

Выругавшись, Кэдиган перекрестился и попытался пришпорить коня.

Но Торн удержал его.

– Я тебе не враг, брат. Как и ты, я был зачат нашим отцом, чтобы вести войну с миром людей. Победить любого, кто встанет у меня на пути. Вот почему ты непобедим. Ты никогда не задумывался, почему у тебя есть невероятные навыки ведения боя?

Признание правоты сказанного мелькнуло в прищуренных глазах Кэдигана.

– Какое-то время я бездумно служил нашему отцу, пока больше не смог этого делать. Люди нуждаются в нашей защите, а не в подчинении и контроле. Мы боремся за всех таких детей, как мы. Тех, кто всего лишь хочет жить в мире и иметь семью.

– Мне ничего не ведомо о семье, - сказал Кэдиган с горькой усмешкой.

– Присоединяйся ко мне, и я изменю это. Стану семьёй, о которой ты молился. Я всегда буду стоять за тебя горой. Никогда не подведу и не предам.
– Он протянул руку.
– Семья защищает друг друга. Во всём.

Нерешительность омрачила чело Кэдигана.

– Все бросили меня. Почему я должен вам верить?

– Потому что я не брошу тебя, братишка. Ни за что. Я всегда буду рядом. Пойдём со мной, Кэдиган. Я покажу тебе, как овладеть своими силами и использовать их во благо. Как растоптать тьму, которая пытается проникнуть в твою душу с каждым вздохом. Мы не обязаны становиться монстрами, которыми нас создавали. Никто не определяет наше будущее, кроме нас самих.

И всё же, Кэдиган сомневался. Наконец, он заговорил.

– Знай, я не склонен легкомысленно доверять людям. Но доверюсь тебе, Люшес. Не предавай, ибо за это я тебя никогда не прощу.

– Моё доверие тоже дорогого стоит. В случае предательства, я обрушу на тебя адский гнев. Такой сильный, что ты будешь молить меня о смерти.

Торн вздрогнул, осознав, насколько оправдана ненависть Кэдигана. Он не сдержал своё обещание. Вместо того, чтобы увидеть истинное сердце Кэдигана, он позволил страху и предубеждениям ослепить себя.

В конце концов, он оказался ничем не лучше остальных. Кэдиган прав. Ему следовало убить мальчишку, а не заточать его в этой мрачной лишённой надежды дыре. Но Торн надеялся, что однажды сможет простить Кэдигана.

И так прошли годы, а он по-прежнему тосковал по Кэдигану, хотел, чтобы тот снова был рядом. Надеялся найти в себе силы оставить прошлое и двигаться дальше.

И всё же, каждый раз, когда его посещала мысль простить Кэдигана, Торн напоминал себе, что мальчик хладнокровно убил трёх человек, и за свой проступок должен понести наказание. Не только ради спасения собственной души, но и чтобы убедиться, что никто из подчинённых не осмелился нарушить данные клятвы. Кэдиган служил необходимым примером того, что никто не застрахован от наказания. Независимо от оправданий.