Подойдя к Селене, Джозет усмехнулась:

— Моя ставка восемь.

— В смысле, восемь?

— Как долго я продержусь, прежде чем с криком выбегу из дома.

Карма расхохоталась.

Остальные смущённо переглянулись.

Отрывисто фыркнув, Селена махнула рукой на маленькую блондинку справа.

— Джо, познакомься с нашим бесстрашным лидером и первооткрывательницей — Мамой Лизой. Именно она ведёт по средам шоу по интернет-радио «Отзвуки эха».

Джо о нем знала. Это единственное приличное шоу из всех, что слушала Карма.

Протянув руку, Джо кивнула женщине с добрыми глазами и красивой улыбкой.

— Приятно познакомиться.

— Мне тоже.

Затем Селена указала на двух темноволосых женщин, судя по всему родственниц:

— Сестра Джордан и её настоящая сестрёнка Сара.

Они обменялись приветствиями.

— И Госпожа Мерси.

Пухленькая и милая, она улыбнулась, красуясь ямочками:

— Привет, Джо. Надеюсь, тебя нелегко испугать. Нас сегодня ждут великие дела.

Джо подмигнула ей:

— Жду с нетерпением.

— Тебе не страшно? — с сомнением в голосе спросила Лиза.

— Вы же знаете Карму? Представьте себе, как все лето ночуете с ней и делите ванную. Она поросёнок. Ничто не пугает меня сильнее её полуночных банных ритуалов.

Все рассмеялись. Даже Карма.

— Ладно, мисс Невозмутимость. — Карма забрала сумку с плеча Джо. — Не обмочи штанишки от ужаса! — заявила она, уходя с фальшивым зловещим смешком.

— Такое чувство, словно я снова застряла с ней в домике у озера... Помоги мне! — прошептала Джо, бросая не менее красноречивый взгляд на Селену.

Качая головой, Селена подхватила штатив и направилась за сестрой. Джо пошла за ними следом, но замешкалась в фойе. Не от страха, а из-за окружающей красоты. И хоть дом был построен в стиле классического греческого возрождения в комплекте с богато украшенными кованными балконами (восемь метров в длину) внутри он был обставлен ультрасовременно.

Полированная древесина. Потолочные вентиляторы. Прекрасный кессонированный потолок. Верх изящества.

Джо постаралась не уронить челюсть.

— Мне казалось, особняк переделали под квартиры.

Селена положила штатив.

— Так и было. В августе прошлого года его купили и объединили в один дом. Девять спален с десятью ванными. Более шестисот пятидесяти квадратных метров чистого зла.

— Выглядит не зловеще, а поистине изыскано.

— Спасибо.

Джо обернулась, услышав глубокий мужской голос. Излучая ауру лидера, к ним подошёл незнакомец лет за сорок в зелёной рубашке-поло.

— Кэл! — приветливо позвала Лиза. — Спасибо, что позволил нам этим заняться.

— Не за что, спасибо за помощь. После прошлой недели моя жена наотрез отказывается сюда вернуться. Она уже сидит на телефоне, пытаясь избавиться от особняка. Жаль, она этим не занялась до последних ремонтных работ. Что тут поделаешь? Это дешевле бракоразводного процесса.

Селена достала виниловый перекидной блокнот с миленькими монстриками на обложке и пушистую ручку в форме фламинго. На профессиональном облике можно ставить крест.

— Что конкретно происходит?

— Честно говоря, сначала все было хорошо. Мы почти год прожили здесь без проблем. Как и все решили, что слухи об этом месте выдуманы. А потом...

Селена подняла глаза.

— Что?

— Однажды ночью мы вернулись с ужина, а вокруг витал странный запах. Словами не передать, насколько мерзкий. Мы решили, что засорилась канализация.

Лиза остановилась рядом с пристенным столиком.

— Здесь что-то не так.

Она занесла руку над вазой с декоративными шариками.

Кэл кивнул.

— Кто-то положил туда красную розу.

— Наверху раздался крик, — прошептала Джордан, рассказывая свою версию произошедшего. — Ваша жена вернулась к машине, чтобы позвонить в полицию, но когда вы поднялись на четвёртый этаж, глянуть, что там происходит, — она оглянулась на хозяина особняка, — то ничего не нашли. В комнате никого не было.

Кэл хмуро кивнул.

— Откуда вы знаете?

— Они весьма чувствительны. — Карма повернулась к Джо. — Ты что, не снимаешь?

— Прости. — Джозет опустила сумку на пол и достала свою цифровую видеокамеру. Установила аппаратуру на плечо и нахмурилась, когда щёлкнула кнопку. — Странно.

— Что? — спросила Селена.

— Я перед самым выездом вытащила батарею из зарядного устройства, а теперь она полностью разряжена.

Джо поменяла батареи и поняла, что обе запасные тоже разряжены.